Стенание: читать начало книги онлайн

Лорд Парр состроил гримасу:

— Для простого человека видеться с королевой и откровенно беседовать… — Он не закончил фразу. — Да уж, надо сказать, вы первый такой. И от всей души надеюсь, что последний. — Он выпрямился, взглянув мне через плечо. — Ну вот, приплыли, пристань замка Бэйнардс уже рядом.

Мы выработали совместную тактику, как именно заставить Барвика во всем признаться, если он окажется виновным. Нельзя было терять время. Лорд Парр быстро прошел через двор и центральный коридор, строго взглянув на стражу, которая отсалютовала лорд-канцлеру королевы. Подойдя к двери столярной мастерской, он распахнул ее. Барвик строгал длинную дубовую доску, и я заметил в его рыжеватой бороде опилки, а его помощник песком шлифовал другую. Когда мы вошли, оба подняли голову — помощник удивленно, а Барвик, я это сразу заметил, испуганно.

Лорд Уильям хлопнул дверью и встал, скрестив на груди руки. Повернувшись к подмастерью, он коротко сказал:

— Ступай, мальчик!

И паренек с коротким поклоном выбежал.

Барвик выжидающе смотрел на нас.

— Вором оказался Майкл Лиман, — напрямик сказал я. — А его сообщником — Захария Годжер.

Столяр на секунду замер. Его лицо ничего не выразило, а спутанные рыжие волосы и борода в опилках выглядели чуть ли не комично. Потом он, как кукла, опустился на колени, склонил голову и сцепил свои натруженные руки. В такой позе мастер взглянул на канцлера королевы, и его руки при этом дрожали.

— Простите меня, милорд. Сначала я сделал дубликат на случай, если первый ключ вдруг потеряется. Это нехорошо, неправильно, когда от сундука с драгоценностями есть лишь один-единственный ключ.

— Значит, вы тайно изготовили второй экземпляр и хранили его? — спросил я. — Где?

— В надежном месте, сэр, в надежном месте. Я запер его в сундуке, от которого у меня был ключ. — Мастер не отрывал глаз от лица лорда Парра.

— Вы и раньше так делали? — задал я следующий вопрос.

Барвик взглянул на меня и опять повернулся к Уильяму Парру:

— Да, милорд, прошу прощения. Если меня просили изготовить замок с единственным ключом, я всегда делал дубликат. Я могу показать, где храню их, продемонстрирую вам все ключи. Это только для безопасности, единственно ради безопасности, клянусь!

— Встань, когда отвечаешь! — рявкнул Парр. — У меня аж шею сводит смотреть на тебя.

Столяр поднялся, по-прежнему крепко сцепляя руки.

— Этот человек заявился ко мне примерно три недели назад. Я не знал его, но на нем была форма стражника королевы. Он сказал мне, что ключ от сундука королевы потерялся, а он слышал, что у меня есть другой. Я… я подумал, он пришел по поручению ее величества, понимаете…

Лорд Уильям со стуком опустил руку на верстак, отчего доска упала на пол.

— Не лги мне, негодяй! Твой рассказ не похож на правду. Ты прекрасно знаешь, что никто из стражи королевы не имеет права требовать ключ. Тем более когда ты держал в тайне, что у тебя есть дубликаты!

Несчастный мастер судорожно сглотнул:

— Ну, вообще-то, я говорил об этом некоторым — что делал запасные ключи. Не официально, но, видите ли, если ключ потеряется, я мог бы дать дубликат тому, кто его потерял…

— За деньги?

Барвик подавленно кивнул.

— И как давно ты этим занимаешься?

— С тех пор как стал столяром и замочных дел мастером королевы три года назад. Где-то полдюжины раз я делал запасной ключ для сундука, обычно для дам, потерявших первый. Но всегда передавал дубликат в надежные руки, и в результате за все время ничего не было украдено. Ничего.

Лорд Парр покачал головой:

— Боже милостивый, как все прогнило при дворе королевы!

— Да уж, — согласился я, — и Майкл Лиман, бьюсь об заклад, отыскал самое слабое место. Сколько он заплатил вам, Барвик?

— Десять соверенов, сэр. Я… я не мог устоять. — («Столько же, сколько и Годжеру», — подумал я.) — Лиман сказал, что королева отлучилась и оставила ключ ему на хранение, а он случайно уронил его в щель в полу. Он очень переживал и не хотел, чтобы его выгнали.