— Есть! Держит!
Тут гребцы сбросили с себя полушубки, шапки, засучили рукава — и уж налегли на весла! К веслам подскочил и бородатый сапер и Веснушка — все бросились помогать гребцам.
Раз-два… рраз-два… — гребли саперы.
Минуту гребут, две гребут… пять минут… десять… и ни с места.
Тяжелая баржа, да еще полная воды, не поддается.
Уже взмокли все. Хрипло дышат…
Гребут саперы, не переставая гребут, чтобы отъехать от моста. А мост все ближе, все ближе. Словно вырастает перед глазами…
Уже можно разглядеть на мосту каждого кавалериста. Уже видно, как трепещут красные ленточки в гривах лошадей… Горячие лошади танцуют под всадниками.
— Ребята, ребятушки! — вскричал Ребров. — Греби! Если не оттащим баржу — беда…
А баржу уже заметили с моста. Ехавший перед полком командир высоко взмахнул рукой. Затрубила кавалерийская труба — и все на мосту остановились.
Горячие лошади попятились под седоками, иные взметнулись на дыбы.
VIII
— Держись! — только и успел крикнуть Ребров.
Баржа, попав перед мостом на быстрину, опрокинулась набок, рванула с лодки канат, и канат, плеснув, исчез под водой. Лодку отбросило в сторону. А баржу прижало к мосту.
Саперы замерли.
— Уходите! Уходите с моста! — закричали они кавалеристам.
Кавалеристы стали поворачивать лошадей.
Все бурлило, все кипело кругом. Лодка прыгала по волнам, и ледяная волна окатывала гребцов.
— Давай к барже! — крикнул Ребров.
Саперы выставили вперед багры и с размаху вонзили их в грязный, склизкий борт баржи.
— Держите? — спросил Ребров.
— Держим!
Ребров толкнул ногой крышку железного ящика, и она с грохотом раскрылась.
— Ты что задумал? — испуганно сказал бородатый сапер. — Баржу зарядом?
Но Ребров словно не слышал его. Он стоял и медленно расстегивал на себе полушубок.
Потом он схватил конец запасного каната, просунул руки в петлю и прыгнул в воду у самого борта баржи.
Мелькнула в темном омуте его нога, мелькнула шапка-буденовка — и Ребров пропал из виду.
Бородатый сапер, опомнившись, закрепил конец каната за уключину да еще обеими руками схватился за конец, приготовившись сразу вытащить Реброва, как только тот подаст сигнал.
IX
Ребров вынырнул без шапки. В волосах льдинки. Губы, нос посинели, а он улыбается: