— Ты вместе с Буденным? Вот здорово! И ты с ним разговаривал?
Все сразу придвинулись к Реброву.
— Чудаки вы, ребята, — усмехнулся Ребров. — У Буденного тысячи народу. Где же ему с каждым разговаривать.
— А какой он из себя, Буденный? — опять спросил Веснушка. — Наверно, большого росту?
— Нет, не очень большого. В кавалерии человек легкий должен быть. Ему верхом скакать.
— Ну а все-таки, какой он с виду? — не унимался Веснушка. — Говорят, усы у него длиннющие!
Ребров поправил на себе шапку и больше ничего не сказал.
— Ребров, а шапку эту, буденовку, ты где получил? У города Царицына?
— Там и получил.
Ребров налег на руль:
— Давай греби, греби! Не видишь, под мост сносит!
Гребцы схватились за весла.
VII
Вдруг один из гребцов вскрикнул:
— Ребята, что это на реке? Что это плывет?
Над водой то показывались, то опять пропадали какие-то черные столбики. Словно огромная гребенка высовывалась из воды.
— Да это баржа! Целая баржа под водой! Откуда же это?.. Ребята!
— Откуда? Белые спустили, вот откуда! — перебил Ребров. — Тьфу с вашими разговорами! Расшибет она мост!
Все в лодке вскочили, не зная, что делать. Схватились за багры… Нет, этим не помочь. Не своротишь такую штуку баграми.
Бросились к ящику с динамитом. Зарядом надо ее хватить под днище.
Приготовили заряд, глядят в воду, глядят — вода темная, взбаламутило ее ледоходом, а баржа вся под водой. Никак не подвести под нее заряд…
— Давай канаты! — закричал Ребров. — Лови баржу, зачаливай за столбики! Не подпускай ее к мосту!
С лодки стали бросать канаты с петлями. Но все суетились — и канаты шлепались мимо.
— Да так разве зачаливают? Ну! — Ребров сам схватил канат, не спеша прицелился и набросил канат на столбик.
— Греби скорее! К берегу ее! Оттаскивай от моста!
Гребцы ударили веслами. Канат натянулся. Баржа начала медленно поворачиваться носом за лодкой. Но столбики у баржи были мокрые, склизкие, и петля сорвалась со столбика.
Баржа качнулась, нырнула под воду — и выплыла еще ближе к мосту.
Саперы на лодке пустились за ней вдогонку.
— Якорем ее! Цепляй якорем!
Веснушка метнул в баржу якорь. Потянул канат.