Пилигрим: читать начало книги онлайн

Претендент на членство в Квинте Феликс Майерс обнаружен мертвым в своих марсианских апартаментах. По сообщениям из неназываемых источников, в черепе бывшего сенатора обнаружен рхейский нейроблокатор.

Администрация Императора сообщила о срочной рабочей командировке Суратова, в связи с чем отменены плановые мероприятия и церемонии. Но некоторые неправительственные ресурсы утверждали о прогрессирующей болезни Императора, связывая это с его странным поведением в последнее время, а также с исчезновением некоторых Арок, что повергло в панику отдаленные провинции.

Язва поглотила еще одну колонию, уже третью за неделю. Проблема принимает катстрофический характер.

Ирби раздраженно поморщился, мысленно выбрал нужный канал — дешевый портал частных объявлений, отталкивающий истерично мерцающим дизайном. Выбрал категорию «Колониальное цветоводство», нашел объявления о продаже крупных партий растений. Среди прочих выделил «Фермер Лапшин предлагает единый опт — двадцать три тонны семян млечной настурции». Послал запрос. Откинулся на диване, приготовившись ждать.

Ответ был получен ровно через тринадцать минут — из проектора в комнату шагнул пузатый улыбающийся мужчина в полосатом фермерском скафандре. Он улыбнулся из-под густой кудрявой бороды, громогласно объявил:

— Вас приветствует фермерское…

— Двадцать три и две тонны, — перебил голограмму Ирби.

Полупрозрачная фигура подернулась рябью, словно на ходу переключилась на другую программу поведения, спросила:

— Двадцать пять?

— Двадцать три и две тонны, — настойчиво повторил Ирби. — Доставка на Минерву за ваш счет.

Фермер застыл в воздухе с глуповатой улыбкой, в комнате раздался настороженный женский голос:

— Назовитесь.

— Воонк, — оперативный псевдоним прозвучал непривычно, уж очень редко Ирби пользовался им в последнее время.

— Воонк Ирби?

— Юст Кааб, — пришлось уточнить.

— Юстар Хурсаг, — наконец пусть натянуто, но поприветствовали его, представились в ответ. — Этта[2].

— Юстар… Этта, — Ирби сглотнул, умышленно пропустив упоминание «божества». — Есть сверхсрочная информация, не терпящая отлагательства.

И добавил, вспомнив:

— Допуск черный.

Этта на миг пропала, потом в ее голосе появились чужие интонации, словно ее голосом говорил другой человек, властный и резкий:

— Приоритет получен — куратор слушает, докладывайте.

Ирби откашлялся, начал свой рассказ.

Про его замысел внедриться в сознание Суратова Куб был осведомлен, но не более. Теперь же Ирби докладывал обо всех деталях операции, опуская некоторые имена и события. С трудом сдерживая тремор оболочки, со всеми подробностями описал события в виртуальной приемной, особенно детально — встречу с Хурсагом.

— Готов предоставить сознание для снятия образов, — хрипло подытожил он. — Доклад закончил.

В комнате повисла тишина. Ирби молча смотрел на голограмму, ожидая ответ. «Фермер» пойманным призраком мерцал в полумраке, уставившись в пустоту. Стало слышно, как пощелкивает, остывая, кухонный синтезатор.

Куб молчал долгих полтора часа. Ирби терпеливо ждал, он понимал, какую бурю поднял в оперативном штабе.

Он как раз возвращался из санитарного бокса, где омывал лицо и шею тоником, когда вновь ожил динамик визора.

— Продолжайте выполнение магистральной задачи, — безапелляционно объявила Этта. — Приоритеты прежние. Комментарии?

Ирби нахмурился. Переспросил:

— Это все?

[2] Этта (рхейский) — глина.