Пилигрим: читать начало книги онлайн

Над ними мелькнула фигура капитана — Кимура поднялся из кресла, мазнул Юрия и Элли безразличным взглядом, вытащил из футляра потрепанную книгу.

Юрий поймал взгляд одного из офицеров связи — парень то и дело оборачивался на Элли, смотрел на нее со страхом и надеждой.

И не он один.

— Черт! — крикнул Корней Малышев, откидывая вверх пелену визора. — Нас сейчас разнесут!

— Принят курс на атаку, — донесся мелодичный голос штурмана. — Выполняю расчет.

— Отлетались, — сквозь зубы прошипел кто-то сбоку.

Элли вдруг разом обмякла, обхватила лицо ладонями и зарыдала в голос, уткнувшись в стальной наплечник Гарина.

Кимура раскрыл книгу, скомандовал, гордо подняв подбородок:

— Орудийным расчетам — огонь по готовности!

— У меня… Не выходит, — сквозь всхлипы услышал Юрий голос девушки. — Прости… Прости…

Юрий молча кивнул, хоть Элли и не смотрела на него. Собрался вставать, чтобы вернуться к «блохам».

— Корабли встречным курсом! — почти закричал кто-то из локаторщиков. — Наши!

Под общий дружный рев радости раздался голос из динамиков:

— Корвет с рейтарской сигнатурой, — донесся из динамиков чуть хрипловатый женский голос. — Говорит командир гренадерского дредноута Имперского флота Арно. Немедленно сбросьте скорость и сойдите с глиссады — мы займемся этими «тарелочками».

— Рад слышать тебя, Софи, — громко ответил Кимура, бросая красноречивый взгляд на Гарина. — Мне тут обещали чудо — и, видимо, это ты.

* * *

Гарин приладил толстый лист бронепластины к зачищенному до блеска полотну внешней обшивки звездолета, подал сигнал роботу. Висящая рядом «каракатица» тут же ткнула манипулятором в место соединения, принялась деловито сваривать края.

Юрий вздохнул, опустив на стекло рабочего скафандра светофильтр. Принялся задумчиво рассматривать висящий над головой дредноут Имперского флота.

Появления группы капитана Арно многие на «Полыни» действительно восприняли как чудо — рейтаров буквально вытащили из петли. Имперские корабли, идущие на помощь к тому времени уже погибшей станции, буквально разорвали увлеченных гонкой рхейцев, после чего ударили по оставшимся силам Содружества. Пугающие орудия гренадерского дредноута накрыли ледовые поля чудовищным залпом, перемалывая притаившиеся корабли рхейцев. Попытавшихся сбежать добивали гусары на своих скоростных катерах.

Теперь вся флотилия, состоящая из артиллерийского исполина и четырех фрегатов, зависла «зализывать» раны на полпути к Арке, ожидая дальнейших приказов. Заодно, предоставили рейтарам материалы для ремонта и ресурсы госпиталя — благо, капитан группы Софи Арно и капитан «Полыни» оказались старыми друзьями.

«Каракатица» закончила сварку и подняла щупальца. Юрий критически осмотрел шов, толкнул перед собой короб с пластинами, поплыл следом, хватаясь за технические ступеньки. Мимо, с хищной грацией рыбы-ската, медленно пролетел черно-серебристый катер, чуть заметно качнул крыльями, и удалился в сторону многоугольного громадного дредноута. Гарин проводил его взглядом, завис над очередной трещиной в корпусе старенького рейтарского корвета, потянул из короба бронепластину.

Игру в догонялки «Полынь» закончила довольно потрепанной, с истощившимися генераторами силового поля и множественными пробоинами. Погибло семеро матросов и офицер-ракетчик, почти в каждом отделении были раненые. Вахтенные каждый день драили палубы, смывая кровь и убирая следы штурма, технические службы перепроверяли системы, заново тянули разбитые коммуникации. Остальные занялись устранением повреждений внешней обшивки, благо, работы хватало.

Робот приварил очередную пластину. Юрий толкнул короб и продолжил свой путь.

В мобильной группе сильнее всего пострадали Одучи, Маракши и Брамма. Урсулит «поймал» шлемом заряд из ручного гранатомета и слег с контузией, Маракши прострелили плечо и руку, а находящегося в ангаре Баччана придавило сорвавшейся с тормозов погрузочной платформой. Лейтенант Джаббар был доволен столь незначительными потерями, а Батор Зарыга сказал, что обычное дело, когда в подобной ситуации облаченные в броню бойцы погибают реже беззащитных технарей и пассажиров.

Мертвых рхейских десантников отволокли в трюм, сняли скафандры и вооружение. Несмотря на внушительный вид обмундирования, вблизи создавалось впечатление какой-то дешевой штамповки, хотя она и была хорошо подогнана и умело оборудована.

Сами рхейцы — молодые парни и девушки, не старше Иовы, в самом расцвете физической формы. С безмятежными лицами, словно и не мертвые, а просто уснули.

Интересно, погиб ли хоть один из «кукловодов», управляющих в бою этими телами? Старые и опытные солдаты, фактически бессмертные, в молодых и сильных оболочках, чьи хозяева даже не осознали факт смерти — что может быть аморальнее?

Закончив монтаж очередной бронепластины, Юрий развернулся, стараясь не запутаться в крепежном леере, окинул взором поле своей деятельности.

«Полынь» выглядела огромным старым китом, заскорузлым, с толстой, потрескавшейся шкурой. По всей длине корвета, тут и там, вспыхивали голубые огни сварочных дуг, группы матросов в оранжевых скафандрах устанавливали новое оборудование взамен разбитого.

Им очень повезло вовремя набрать скорость, отчего корабли Содружества не смогли дотянуться основными калибрами. Очень повезло с Си Ифмари, способным вытворять на громоздком корвете фигуры высшего пилотажа. И благодаря этим двум факторам на абордаж пошло так мало штурмовых капсул, остальные просто не смогли закрепиться на корпусе «Полыни».