Антология фантастики и фэнтези-21. Компиляция. Книги 1-15: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Не стоило обсуждать измену перед микрофоном планшета, Надаше.

– Это неправда, – прошептала Надаше.

Собор ожил от звуков уведомлений телефонов и планшетов.

– Полная расшифровка аудиозаписи вашего разговора с твоего планшета, Надаше, – сказала Грейланд. Снова раздались уведомления. – Расшифровка аудиозаписи с планшета графини. – Еще уведомления. – Признание того человека, которому ты заплатила за бомбу. – Опять уведомления. – Признание сотрудника охраны, которому ты заплатила за перенастройку сканера и пропуск графини. – В соборе отдалось эхо множества сигналов уведомлений. Грейланд снова улыбнулась Надаше. – Все это только что поступило на каждый планшет и персональное устройство на всем Сиане. И естественно, – она показала на церемонию коронации, – все это транслируется в прямом эфире на Сиане и Ядре.

У Надаше отвалилась челюсть.

Собравшиеся в соборе начали вставать со своих мест, направляясь к выходам. Грейланд повернулась к ним.

– Сядьте, – прогремел в динамиках ее голос. – Сядьте все. Мы еще не закончили. А теперь прошу тишины. Послушайте меня.

В наступившей тишине из воздуховодов донесся пронзительный свист.

– Проектировщик этого собора беспокоился, что здание может пострадать от пожара, – сказала Грейланд. – И он сделал так, чтобы воздух из собора можно было меньше чем за две минуты выпустить в космос. Если хотите испытать это на себе – попробуйте уйти, прежде чем я закончу.

Тишина стала гробовой, не считая свиста. А затем свист прекратился.

– Спасибо, – продолжала Грейланд. – Итак, вы думаете, будто я пришла, чтобы разоблачить Надаше Нохамапитан как убийцу и изменницу? Что ж, я это сделала. Но некоторые из вас уже знали, что она убийца и изменница. Вы знали, что она намеревалась убить меня и стать имперо. Вы знали, потому что она сама вам об этом рассказала. Вы знали, потому что сами стали участниками заговора. – По всему собору вновь начали раздаваться звонки. – Каждый из вас заплатил двадцать миллионов марок за участие в ее перевороте. Вы заплатили их вперед со своих личных счетов. Вы заплатили в обмен на ее обещание, что, когда Поток наконец разрушится, вы будете спасены. Вы и ваши друзья. Вы и ваш бизнес. Вы и ваш дом. Но не миллиарды людей, которыми вы правите и которые живут в ваших системах. Их собирались оставить в медленно умирающих поселениях и подземных городах, в то время как вы эмигрировали бы на единственную планету, на которой возможна жизнь. Вы хладнокровно планировали обречь миллиарды на смерть. У меня есть все подробности и документы о каждом из вас, о каждом семействе и каждом аристократе, который согласился участвовать в этом смертоносном плане. А теперь они есть и у всех остальных.

Грейланд подождала, пока смолкнут крики.

– Я умерла. Меня убила Надаше Нохамапитан. Убила так же, как убила графиню Рафеллию, Друзина Вульфа, своего брата Амита и мою лучшую подругу Наффу Долг. Я умерла, и я больше не ваша имперо. Я стала иной сущностью, которой теперь известны тайны всех аристократических семейств. Я могу управлять доступом к течениям Потока, не только здешним, но и по всей Взаимозависимости. Я могу решать, кто будет жить, а кто умрет в последующие годы, десятилетия и даже века.

И сегодня я хочу сказать собравшимся здесь аристократическим семействам – никто из вас не отправится на Край, прежде чем там не окажется последний из ваших граждан. Вы не бросите их. Их судьба – ваша судьба. Если хотите – можете попытаться, но стражи отмелей Потока не пропустят ваши корабли. А когда вы вернетесь, люди уже будут знать, что вы пытались их бросить. Если хотите купить пропуск на Край – его ценой станет переселение всех остальных из вашей системы. Взаимозависимость – это ее народ.

Мы можем переселить всех в систему Края, и мы это сделаем. Но на это потребуются не годы, но десятилетия и даже века. Я буду с вами – и всегда буду с вами, – помогая переправить людей в ту систему. Пока же системам Взаимозависимости и живущим в них людям придется пережить долгие годы изоляции, чего больше не позволят положенные в основу Взаимозависимости идеи – монополии аристократических семейств и гильдий.

По собору прокатилась очередная волна звонков.

– Монополиям семейств пришел конец. Раскрыты все их производственные секреты. Мы больше не можем допустить, чтобы запасы еды самоуничтожались через пять или шесть поколений или чтобы только одна семья строила корабли.

На этот раз в соборе поднялся оглушительный рев множества голосов.

– Слишком поздно, – сказала Грейланд на фоне всеобщего шума. – Все решено. Вы остаетесь аристократическими семействами. У вас остаются ваши тысячелетние богатства и капиталы. Если вы не в состоянии прожить без своих монополий, то пора дать другим занять ваше место.

Шум в конце концов утих.

– И наконец… наконец. Вы пришли сюда на коронацию. И коронация состоится, но короновать будут не ее. – Грейланд показала на Надаше. – Не потому, что она в числе других убила меня. Не потому, что она в очередной раз продемонстрировала свое предательство в отношении Взаимозависимости. И даже не потому, – Грейланд посмотрела прямо на Надаше, – что она попросту не слишком приятная личность. А потому, что перед тем, как умереть, я назвала своего законного преемника. – Грейланд повернулась к Простеру Ву, сидевшему в первом ряду. – И это не представитель семейства Ву, дважды вставшего на сторону врагов имперо. Моих врагов. Два раза – это уже слишком много. Ты заплатишь за свое предательство, Простер Ву, но заплатит также и твоя семья. Наша семья. По твоей вине.

Простер отвел взгляд.

– Если не она, тогда кто? – спросил архиепископ Коул. – Кто будет новым имперо?

– Рада, что вы спросили, – ответила Грейланд, и по собору прокатилась последняя волна уведомлений. – Я только что разослала извещение о моем объявлении наследника, которое я подписала за три дня до смерти в присутствии трех свидетелей. Я распорядилась не делать его достоянием общественности до дня коронации. Можно сказать, что я ожидала чего-то подобного.

Я, Грейланд Вторая, имперо Священной империи Взаимозависимых государств и Торговых гильдий, королева Ядра и Ассоциированных наций, глава церкви Взаимозависимости, наследница Земли и Мать всего сущего, восемьдесят восьмая имперо из дома Ву, мертва. И теперь я представляю вам свою наследницу, последнюю имперо Взаимозависимости.

Двери собора открылись, и вошедшая в них фигура не спеша, но целеустремленно направилась через неф собора. Не обращая внимания на возбужденные голоса, наследница имперо не сводила взгляда с Надаше Нохамапитан, претендентки на трон, глаза которой расширились от ужаса, когда она поняла, кто станет последней имперо.

Последняя имперо подошла к алтарю собора, где теперь стояла Надаше Нохамапитан, и остановилась прямо перед ней.

– Теперь не отвертишься, сучка, – сказала Кива Лагос.

Впервые с момента создания Зала Памяти его посетил кто-то, помимо имперо.

– Что это за место? – спросила Надаше Нохамапитан, глядя на скромную обстановку и голые стены.