— Отлично! Гермиона, ты помнишь рецепт? — Поттер мерил шагами комнату, полностью погружаясь в раздумья.
— Помню вроде бы, — пожала она плечами.
— Потрясающе, — удивился Рональд. — Мы варили это зелье на втором курсе, а ты всё ещё держишь его в памяти.
— Да ничего такого, — слегка стушевалась гриффиндорка.
— Как нам достать чужие волосы? — тут трио разом обернулось на Сириуса не ожидая того, что он знает что нужно для оборотного зелья.
— Нам? — повторил Гарри. — Ты тоже хочешь пойти? — парню не нравилась эта идея от слова совсем. Он ещё не до конца принял, что его друзья рискуют жизнью вместе с ним. Брать с собой крёстного он точно не хотел.
— Конечно, — пожал плечами хозяин квартиры.
— Нет, — тут же ответил крестник и, выдержав взгляд Бродяги, продолжил. — Ты и так просидел тут с нами все три месяца. Тебе не следует больше рисковать, Сириус.
— И отправить вас одних в логово врага, да? — иронизировал последний из Блэков.
— Гермиона, зелье готовится около месяца. У нас нет какого времени, — обращался к ведьме Рон, и все надежды, что только что появились, моментально рухнули.
— Ну, вообще-то у меня есть кое-какие запасы… — уклончиво отвечала девушка, поднимая брови.
— Ты — чудо! — парень положил свою большую ладонь на плечо подруги.
— Тогда… О волосах позаботится Кикимер, — кивая своим мыслям, сказал мужчина.
В тот же вечер домовик был отправлен на серьёзную миссию, от которой зависела успешность проникновения в Министерство. Разумеется он не знал настоящей цели применения волос, ибо в противном случае, эльф бы всеми возможными способами постарался помешать очернителям рода. Целые сутки Кикимер не появлялся дома и не отправлял какие-то вести. Сириус начинал подозревать, что эта старая галоша просто сбежала, не выдержав в конечном итоге плохого отношения. Но домовик не может уйти без разрешения хозяина. На второй день пропажи прислуги, ночью раздался глухой хлопок. Все прекрасно понимали, что кто-то трансгрессировал к ним. Но кто? Хозяин квартиры первым соскочил со своей кровати, запутывая кудрявые волосы ещё больше, и вышел из комнаты. По пути он встретил Миону и, аккуратно протиснувшись, прошёл вперёд неё, на встречу неизвестности. По пути их нагнали мальчики. Рон зевал каждые две минуты, а Гарри безуспешно пытался открыть хотя бы левый глаз. Гермиона к тому моменту ещё не спала, ибо зачиталась за одной книгой, поэтому и ночной подъём давался ей легко. На кухне четверых волшебников ждал домовик, по своему обычаю, почти касающийся носом пола. Его одеяние было порвано сбоку, открывая вид на кровоточащую рану.
— Ах! — кинулась к нему Грейнджер, отодвигая всех на своём пути. Но эльф не оценил этого порыва и с такой же скорость отходил от неё, шепча что-то про грязную кровь.
— Принёс? — спросил Сириус, как будто бы целостность этого существа его не волновала.
— Кикимер старался, но не смог добыть Зака Дебош, — он склонился к полу, держа в руках три экземпляра чужих волос. Два коротких и один длинный. Как он только не потерял их? Блэк передал «добычу» крестнику и отправился залечивать раны своему слуге.
— Он расстроился. Кикимер принёс волосы только троих человек, — заметила гриффиндорка.
— Может, всё-таки мантия-невидимка? — усаживаясь на пол, чтобы вновь вздремнуть, предложил Рон. Его длинные ноги почти дотянулись до подруги.
— Его быстро обнаружат, — мотал головой Гарри. — Пусть остаётся в безопасности. — На что все молча согласились.
— Итак, мы имеем один длинный серый волос, это Муфалды Хмелкирк, то есть для меня, — девушка внимательно осматривала финальные ингредиенты зелья. — Вот средней длины и светлые, вероятнее блондина, то есть Реджинальда Кроткотта. Держи, Рон. И самый короткий черного цвета — Альберта Ранкорна. Гарри, это твой. Нам нужно проникнуть в Министерство утром, как если бы эти люди пришли на работу в положенное время. Во сколько начинается рабочий день в таких заведениях?
— Отец всегда уезжал к шести утра, — отозвался Уизли.
— Значит, сегодня утром будем выходить, — Гарри протер лицо руками, сгоняя тем самым остатки сна, и надел очки. — Давайте напоследок ещё раз обсудим как мы зайдём и найдём стерву Амбридж. — Парень сжал кулак, на котором теперь красовался белый шрам «Я не должен лгать».
========== Министерство ==========
Ровно в шесть утра друзья трансгрессировали на безлюдную улицу в паре метров от здания Министерства Магии. Находиться всем вместе под мантией было просто невозможно, поэтому ребята зашли в непонятное помещение, больше похожее на хлев для животных, и стянули с себя ткань. Гермиона наблюдала сквозь приоткрытую дверцу за прохожими, ожидая других работников, спешащих в свой кабинет. Но улица была просто пустынной.
— Рон, ты уверен, что Министерство работает с шести утра? — всматриваясь вдаль, спросила девушка.
— Ну да… Папа же в шесть встаёт, — незамедлительно ответил голубоглазый юноша.
— Гермиона, что там за плакат? — Поттер указывал на объявление с другой стороны улицы.
— Это по твою душу, Гарри, — две пары глаз смотрели на фотографию мальчика-который-выжил, расклеенную специально для маглов. Она не была заколдована и не двигалась, да и при нахождении этого парня просили обращаться к местным правоохранительным органам. — Они сотрудничают с маглами.
— Да Темный Лорд больше всех их презирает, как он может с ними работать? — фыркнул Уизли.