От столь прекрасного момента захотелось зарыдать, но слез не было, как и сил идти дальше…
Почему я не догадался сразу? Не поинтересовался миром?
Был рад беззаботному детству в своей маленькой деревне.
Деревне — что захотела убить меня…
Матери — что не смогла защитить меня.
Падающий снег застилает взор, но я по прежнему вижу…
Мама… Её теплая улыбка…
Мама я ни в чем не виню тебя. Скоро мы встретимся…
Мама продолжала улыбаться. Её грустные глаза, её легкая улыбка…
— Я все знаю, прости меня…
Падающий снег уже почти скрыл мальчика. Очередная жертва войны, до которой никому не будет дела.
Метель прекратилась, но ребенок уже уснул. Белоснежное одеяло укрыло его тело.
Хруст-хруст…
Глава 1
Неизвестный шиноби выслеживал свою цель. Очередной предатель из клановых вырезал пару десятков мужичья в одной далекой деревне Страны Воды. Ниндзя послали для ликвидации спятившего кланового. Не первая подобная миссия в его жизни и далеко не последняя.
За свою жизнь ниндзя бывал во многих странах, но чаще всего он сражался за свою деревню в Стране Воды. Деревня Скрытого Тумана, более известная миру как Деревня Кровавого Тумана, всегда имела врагов. В том числе и среди собственных шиноби. Из-за особой программы тренировок в академии ниндзя их шиноби были самыми кровожадными в мире. Это было отнюдь не преувеличение слухов.
Предатели… Ликвидатор не знал, на что они рассчитывали, предавая своё селение. Он не был наивным, прекрасно понимал, что другие селения никогда не предложат того, что могут дать в родном. В других скрытых селениях для него не было будущего. А отступника рано или поздно загонит более хорошая команда ликвидаторов. Однако, он немного понимал тех шиноби, что ушли в другие страны.
Немногие видели будущее в Ягуре, нынешнем Мизукаге. Однако, силы противостоять лидеру Кровавой деревни почти ни у кого не было. Некоторые собирались в группы, активно противостоя нынешней власти, а некоторые решали попросту уйти из мира шиноби, затерявшись среди других стран.
Он сталкивался как с предательством, так и с искушением… Но размышлять о подобном во время своей миссии было непозволительной роскошью. Поправив маску на лице, он продолжил выслеживать свою цель.
Метель всячески старалась мешать ему, заметая почти все видимые следы. Но он был опытным следопытом, одним из лучших в своём селении. Прекрасно видя движение своей цели, он не только подмечал, как она двигалась, но также прекрасно видел, что сил у его добычи оставалось все меньше.
"Должно быть, одиночка, выжил в сражении и устроил резню гражданским ради мести. Или, что более вероятно, ради пропитания. Возможно, сражался с противником из других деревень". Предположил охотник, всё ближе приближаясь к цели. Следы на снегу были все четче и глубже.
Сам шиноби игнорировал бушующую вьюгу, быстро двигаясь вперед, он не оставлял никаких лишних следов на снегу. Словно паря, его ноги, касаясь снега, не оставляли после себя следов. А холод ему был нипочем, он давно привык к родному климату страны и её суровым условиям.
Еще немного, и он доберется до цели.
"След обрывается…" Остановившись на дороге, шиноби всматривался в место, где оборвался след его цели. В снегах прекрасно были видны тряпки, скорее всего, это была ловушка для таких как он.
Сложив руки в печать, он призывает водяного клона из лежащего под ногами снега. Последний начинает исследовать подозрительные тряпки, дождавшись, пока оригинал отойдет на безопасное расстояние.
— Это ребенок… Совсем мальчишка.
Говорит клон, озадачивая ликвидатора. Подойдя поближе, он отряхивает тело от снега, замечая маленького ребенка. В таком возрасте даже в академию ниндзя не берут. И это дитя жестоко убило тридцать мужчин и одну женщину? Откуда у него могли взяться знания для техники, и кто научил его управлять чакрой? Нет… Что-то тут было нечисто.
Осмотрев как следует мальца, он замечает на обмороженных руках следы тренировок, костяшки пальцев отбиты, а на самих ладонях мозоли. Нет, это не было похоже, будто его тренировали ниндзя. Нет, он сам тренировался и отрабатывал удары на деревьях. На руках до сих пор видны маленькие следы коры. Опыт позволил ликвидатору понять эту разницу. Но убийство нескольких десятков взрослых людей в таком возрасте практически невозможно.
Этот мальчишка был гением. Хотя, возможно, кто-то из родственников его обучал, но даже это не уменьшает его талантов. Хотя ликвидатор помнил: официально клан Юки вымер на третьей мировой войне. И научить мальчика мало кто мог. Если, конечно, редкие выжившие решили не прятаться от власти Мизукаге.
Пощупав пульс, он удивился еще больше. Мальчик был жив, его сердце билось, пускай и ужасно тихо. Это только подтверждало догадку, что он, скорее всего, из клана Юки. И ликвидатор сильно задумался над тем, что делать дальше.