— Вот как? А вы тут, в Кирпичихе?
— Ага.
Ромке хочется сказать о том, как редко приезжает к ним отец, но что до того чужим…
Некоторое время шофер молчит. Молчат и братья. Виляя пустыми прицепами, проезжают два встречных грузовика. Потом вдруг Игорёк говорит:
— У нашего папы большая машина.
— Да что ты? Какая же?
— Так это он зря, — поясняет Ромка. — Не знает он, какая у нашего отца машина. Он на разных работал.
И опять все молчат. Затем шофер спрашивает:
— Значит, с матерью живёте?
— Ага.
— Понятно.
— Она на большом кране в заводе ездит, — говорит Игорёк.
— Ясно, — кивает кепочка.
Так, с интересным разговором, незаметно пролетают четыре километра. И вот уже опушка Ручьёва леса. В крышу кабины барабанят. Шофер останавливает машину, и в дорожную пыль, один за другим, мягко спрыгивают недолгие пассажиры.
— Спасибо, дяденька!
— Ничего, бывайте!
Водитель в кепочке сильно хлопает дверцей, и самосвал сразу набирает скорость. Шофер, хотя, видно, и торопился, а все же не отказался, подбросил друзей, и теперь каждый из них считает необходимым вспомянуть его добрым словом.
— Хороший дядька, — отмечает Леха.
— На самосвал плохого не посадят, — говорит Ромка.
— А я в кабине ехал, — сообщает Игорёк.
Приятели сворачивают с дороги и углубляются в лес. Их встречают спасительная тень чащи и влажная прохлада, которой веет от пружинящего под ногами мха.
— Р-р-р-а-а-ссредоточиться! Прочесать лес! — командует Лёха.
— Далеко друг от друга не уходить! Р-ра-а-зош-лись!
Но расходиться сразу не хочется, и первое время друзья движутся кучкой, один вблизи другого.
Проходят волнующие минуты, и вдруг Лёха кричит:
— Есть подберезовик. И еще один… И еще…
Завидуя счастливчику, все приближаются к нему. Но на трех грибах Лешкин успех заканчивается, и приятели снова бродят по одиночке.
Ромка не спускает глаз с братишки.
— Ты от меня никуда! Слышишь, Игорёха?
В ответ Игорёк небрежно кивает головой. Он занят. Он старается отыскать хоть какой-нибудь гриб. Но, несмотря на то, что глаза Игорька ближе других к земле, грибы к нему не идут. И вдруг перед ним вырастает раскрасавец в бурой бархатной шляпе. Игорёха срывает его двумя руками и, переполненный гордостью, спешит к брату: