— Да? — удивилась девушка.
Женщина покрыла голову платком и, уходя, сказала девушке:
— Доченька, поручаю тебе моего Мехмеда. — Это парня звали Мехмедом. А сыну старуха велела:
— Смотри, сынок, не докучай нашей гостье.
Потом старуха показала девушке палку, длинную такую палку, с крюком на конце, и объяснила:
— Когда Мехмеду охота справить нужду, он крюком на этой палке подтягивает к себе горшок, а когда сделает, что нужно, опять ставит его на место. Ты не обращай внимания, Мехмед с помощью палки — кочерга называется — сам справляет нужду.
Женщина ушла. А девушка приблизилась к Мехмеду, посмотрела на него: совершенно здоровый молодец. Очень девушка удивилась и сказала:
— Мехмед, привстань немного, я тебя подниму.
— Помилуй, гостья, — отвечал парень, — я не могу встать. Пожалуйста, не проси меня больше об этом.
Девушка стала настаивать:
— Милый мой, прошу тебя, привстань хоть немножко, послушайся меня.
Тогда Мехмед принялся плакать:
— О боже, я не могу встать, не заставляй меня!
Девушка поняла, что никакой он не больной, а просто лентяй. Она вышла в сад, отломила здоровую дубину, вернулась в дом и говорит Мехмеду:
— Вставай, а не то я побью тебя.
— Смилуйся, гостья, я не могу встать, не заставляй меня! — снова завопил Мехмед, но девушка, не обращая на это внимания, начала колотить его так, что парень не знал, куда ему деваться. В испуге он выскочил из постели и, хватая девушку за руки, стал кричать:
— Смилуйся, гостья, пожалей меня, не бей!
Но девушка лупила его дубиной не переставая еще и еще… И теперь Мехмед не то чтобы с постели не встать, а прямо до потолка подпрыгивал. И все умолял девушку:
— Пожалей меня, гостья, я сделаю все что захочешь, только не бей меня!
— Ну вот, — сказала девушка, — так-то лучше. Вставай, одевайся и ступай на базар зарабатывать деньги. Неужели тебе не жаль старуху-мать, которая работает, а ты в свои годы лежишь?
Мехмед оделся, собрался и спросил девушку:
— Гостья, что я теперь должен делать?
— Пойдешь на базар, скажешь там, что ты носильщик, будешь носить покупки людям: одному, другому — тебе дадут денег.
— Ладно, — ответил Мехмед и вышел из дому.
А поскольку он десять лет не видел белого света, ему очень понравилось шагать по улице. Вот идет он, приходит на базар и подкатывается к одному бею. «Я — носильщик», — говорит он. А тот человек как раз искал кого-нибудь, кто бы отнес его покупки. Мехмед нагрузился, и они отправились вдвоем к бею домой.
Жена бея увидела, что у парня лицо чистое и руки в порядке, и сказала ему:
— Приходи к нам каждый день делать разную работу, мы будем платить тебе деньги ежемесячно.
Мехмед согласился, взял плату и снова пошел на базар. Там он работал до вечера и получил немало денег. Потом он купил хлеба, мяса, еще много всего и собрался идти домой.
Ну пусть он там на базаре занимается покупками…
А здесь: под вечер вернулась домой мать Мехмеда, посмотрела: в доме совершенно чисто, постели Мехмеда на месте йет.