Однажды отец девочки все-таки не выдержал и сказал:
— Пойдем, поведу тебя гулять.
Привел человек свою дочку на вершину горы, сели они под деревом.
— Доченька, ты устала, ложись ко мне на колени, я спою тебе колыбельную песенку, а ты поспи, — предложил отец.
Девочка легла отцу на колени, и он ее баюкал до тех пор, пока она не уснула крепко. Тогда отец засунул в камышинку пчелу и подвесил ее над головой у дочери, а сам ушел, оставил девочку там одну. Пчела жужжала внутри камышинки, а девочке казалось, что отец поет ей колыбельную… В конце концов девочка выспалась как следует, а проснувшись, увидела: у нее над головой жужжит пчела, а отца нет… Стала она тут плакать, горевать: «Ах, что со мной теперь будет?»
А живот у девочки стал уже очень большой, и в нем что-то шевелилось. «Все это проделки моей мачехи», — думала бедная девочка. Не зная, что делать, она начала спускаться с горы… Пришла она на берег ручья и решила: «Совершу здесь омовение, помолюсь, посмотрю, что укажет Аллах». Наклонилась девочка к воде, совершая омовение, и тут из ее живота послышался какой-то звук. А из глубины ручья ему в ответ раздался другой звук… И вдруг изо рта девочки — неужели это может быть? — выскользнула змея со своими детенышами. Бедной девочке сразу полегчало, стало веселей. Но ведь она — на горе, и одна-одинешенька… С опечаленным сердцем, глубоко задумавшись, выбрала она какую-то тропинку и пошла по ней…
Шла девочка, шла… Стало темнеть… Вдруг она увидела вдали огонек и решила: «Пойду туда, может быть, меня пустят в дом». Подошла она к дому, где горел свет, постучала в дверь. Ей открыли. А это был, оказывается, дом сорока разбойников. Увидев девушку, разбойники спросили:
— Что тебе здесь нужно, девушка?
И она рассказала все, что с ней случилось: «Ах, мол, так и так, отец оставил меня на горе. Ради Аллаха, пустите меня в дом, доверяюсь вам, позвольте у вас переночевать».
Смотрят сорок разбойников, а перед ними девушка просто самая прекрасная в мире, даже в лицо ей глядеть трудно… Разбойники сказали девушке:
— Садись тут, а мы подумаем.
Сорок разбойников ушли в другую комнату и стали рассуждать: «Если кто-нибудь из нас возьмет ее себе, то и другой захочет, другой возьмет — третий захочет… А ведь она доверилась нам, девушка честная. Поэтому ничего иного не остается и будет лучше всего, если мы все сорок назовем ее своей сестрой».
Вернулись разбойники к девушке и сказали:
— Будь нам навеки сестрой, девушка. Мы будем добывать еду, а ты готовь. Живи и чувствуй себя как дома.
— Ладно, — ответила девушка.
И с тех пор разбойники так полюбили девушку, так хорошо относились к своей сестре — просто пылинке не давали на нее уцасть. И девушка тоже их полюбила…
Ну, пусть она живет в доме сорока разбойников, а мы перейдем к мачехе.
Вот народился новый месяц, настало полнолуние. Мачеха вышла из дому, посмотрела на луну и спросила:
— Ты, луна моя, луна, ты прекрасней или я?
А луна ей ответила:
— И не ты, и не я —
краше всех Нардание.
А это девушку звали Нардание-ханым. Услышав это, женщина подумала: «Увы и ах! Оказывается, эта потаскуха не умерла! Стало быть, дело в тайне не останется, выйдет наружу. Что мне теперь делать?»
Тотчас же мачеха пошла к мужу.
— Послушай, муженек, где ты оставил своего птенчика? — спросила она. — Мне приснилась девочка… Может быть, она голодна или пить хочет? Пойду поищу ее.
Муж, бедняга, с той поры от горя по дочери слезы лил в два ручья, весь истаял, высох, удалился от мира… Он обрадовался такому решению жены, пошел и показал женщине ту гору, где оставил дочь.
Мачеха взяла корзину черешни и каждую ягодку наполнила ядом. Потом надела корзину на руку и отправилась в путь. От того места на горе, которое ей показал муж, она спустилась вниз, шла, шла и увидела вдали дом. «Непременно девочка здесь нашла себе убежище», — подумала мачеха. Она приняла другой облик, надела покрывало так, что один глаз был открыт, а другой занавешен. Вот подошла она к дому. А девушка тем временем закончила работу, помыла лицо и руки и сидела у окна. Женщина приблизилась к двери и говорит:
— Продаю черешни, черешни…
Девушка решила: «Куплю черешен да поем у окна…» Тотчас же она вышла из дома и купила пол-окка черешен. Потом она села у окна, чтобы поесть, а над окном висела клетка, в которой жили сорок птиц, девушка забавлялась ими. Птицы стали просить черешню: «Чик-чирик, чик-чирик». Девушка начала бросать им: одной птице ягодку, другой — ягодку, и так все черешни в корзине кончились, девушке ничего не осталось. Вдруг девушка заметила, что птицы, поевшие черешен, умерли. Все, кто ел, подохли. Села девушка у окна, слезы у бедняжки — в два ручья: очень она любила своих птиц.
Наступил вечер, вернулись братья девушки.