— Алейкюм селям, мой падишах!
Тогда падишах сказал:
— Раз ты узнал, что я падишах, угадай теперь, каково главное желание моего сердца?
— Твое желание, — отвечал дервиш, — принести в мир потомство. Возьми это яблоко. Пусть половину его съест султан-ханым, твоя жена, а другую половину съешь сам. Через девять месяцев у вас появится на свет дочь. Только хорошенько следите за ней! Она не должна показываться за пределами дома и видеть окружающий мир.
Дервиш сказал это и мгновенно исчез.
Падишах вернулся домой и сделал так, как сказал дервиш. Через девять месяцев у падишаха и его жены появилась дочь. Тем временем для султанши, которая должна была родиться, падишах построил большой дворец. В нем не было ни одного окна, до которого могла бы дотянуться султанша: во всех комнатах, залах, коридорах окна, через которые проникал свет, находились под самым потолком. Когда девочка родилась, к ней были приставлены мамки и няньки, они стали растить и воспитывать маленькую султаншу в этом дворце, закрытом со всех сторон. Как только девочка немного подросла, ее стали кормить чистым костным мозгом. Поэтому султаншу назвали Илик-султан1.
В сказках время быстро бежит… Султан-ханым выросла и стала взрослой девушкой. Однажды ей принесли еду. Вот ест она и вертит в руках попавшийся ей кусок кости — решила рассмотреть, что это такое. И вдруг кость вырвалась у нее из рук и разбила стекло в окне под потолком. Через разбитое стекло в комнату проник луч солнца, который поверг девушку в изумление. «Что же это такое?» — подумала она и хотела поймать луч солнца, упавший на стену, но тот никак не давался ей в руки. Тогда она собрала все, что было в комнате, сложила под окном, забралась на эту груду и дотянулась до отверстия, через которое проникал свет.
Высунула девушка голову в окошко — и что же увидела? На улице белый-пребелый снег по колено. Под окном идут трое юношей, и один из них говорит другому:
— А знаешь ли, на что похож белый снег?
— На белизну лица у сына йеменского падишаха, — отвечает юноша.
Проходят они еще немного, видят на снегу кровь зарезанного петуха.
— А знаешь, на что похожа эта кровь?
— На румянец щек у сына йеменского падишаха.
— А на что похож жасминовый прутик, который я держу в руке?
— На тонкий, длинный, как лоза, стан сына йеменского падишаха.
Услышав этот разговор, девушка упала в обморок. Проходит некоторое время, в комнате появляется ее мамка — и что же видит? Илик-султан лежит без чувств на полу. Вещи в комнате в полном беспорядке… Мамка в испуге растерялась, не знала, что делать. Наконец бросилась она к падишаху и рассказала ему обо всем. Тот в смятении… Собрались лекари, ходжи, но все их усилия и средства лечения Илик-султан оказались бесполезными. Девушка все никак не открывала глаза.
Тогда один мудрый врач сказал:
— Мой падишах, пусть все выйдут из комнаты, я должен вам кое-что сообщить.
Тотчас же всех удалили из комнаты, и врач сказал падишаху:
— Ваша дочь страдает от любви.
Услыхав эти слова, падишах пришел в ярость:
— Я прикажу отрубить тебе голову! В кого могла влюбиться моя дочь, находясь в четырех стенах?
Врач упал к ногам падишаха:
— О падишах, пощади мою жизнь! Я докажу, что прав.
— Ладно, даю тебе три дня сроку. Если ты не докажешь правоту своих слов и не вылечишь мою дочь, то через три дня твоя голова слетит с плеч.
Мудрый врач тотчас побежал к мяснику и купил двух ягнят. Затем он отправился к повару и попросил:
— Приготовь жаркое: одного из этих ягнят зажарь дочерна, а другого слегка подрумянь.
Вот ягнята готовы. Их приносят, с одного бока султанши кладут одного ягненка, с другого бока — другого. Падишах прячется в углу комнаты. Врач приводит девушку в чувство, и она, едва открыв глаза, глядит направо, видит подрумяненного ягненка и говорит:
— Ах, ягненок! И ты тоже зарумянился от любви к сыну йеменского падишаха?
Потом она глядит налево и произносит: