С того дня султанша-мать перестала заходить в комнату к невестке и даже не смотрела на нее.
Прошли месяцы, дни. И вот из Хиджаза возвратился шахзаде. После разговоров о здоровье он спросил у матери:
— А где же твоя невестка? И где мой ребенок?
Тут мать ему сказала:
— Сынок, чего еще было от нее ждать? Кто пришел с гор, тот — человек дикий. Она оказалась людоедкой. Съела троих твоих детей — каждый из них был словно золотой шарик. Я перенесла гибель двоих, ну а третьего — не смогла выдержать. В один прекрасный день она и тебя съест. Давай, пока не поздно, отошлем ее в дом к родителям. Я не доверяла служанкам, сама стерегла в ее комнате. Проснулась, гляжу — ребенка нет, а у невестки губы и лицо в крови.
Шахзаде очень уважал свою мать, верил ее слову. Поэтому он сказал:
— Милая матушка, против судьбы не пойдешь, видно, этому суждено было случиться. Но у меня к тебе просьба. Не будем отсылать невестку к ее матери. Дадим ей комнату внизу дома, пусть живет. А я и лица ее видеть не буду. Может делать что хочет…
Так мать с сыном и порешили. Невестку перевели на нижний этаж дома, а она опять не произнесла ни слова, терпела… Ушла, понурив голову, и заперлась в своей новой комнате.
С того дня султанша-мать стала искать для своего сына другую девушку. Им понравилась дочь везира. Свадьбу собирались устроить после возвращения шахзаде из Хиджаза.
Вот шахзаде стал готовиться к отъезду в Хиджаз. У всех служанок и невольниц, сколько их ни было в доме, начали спрашивать, чего бы они хотели получить в подарок из Хиджаза по случаю свадьбы шахзаде. Юноше передали все пожелания, и тогда он сказал:
— Дорогая матушка, если позволишь, я спрошу и у той, что живет в нижней комнате… Посмотрим, чего она попросит.
Одна из служанок отправилась к девушке и говорит:
— Наш господин уезжает в Хиджаз, а когда вернется, будет свадьба. Поэтому каждой из нас он привезет подарок. Ты тоже скажи, чего хочешь, он и тебе привезет.
Девушка стала плакать, а потом сказала:
— Пусть привезет мне гребень, карманный нож и камень терпения.
Служанка пришла к шахзаде и передала ему просьбу девушки. Юноша ответил: «Прекрасно», все записал в тетрадку и отправился в путь.
Через три месяца пришла радостная весть, что шахзаде возвращается из Хиджаза.
Вот шахзаде прибыл во дворец, раздал всем подарки, отдал и девушке то, что она просила.
Тотчас же приступили к свадьбе, началось хождение в баню невесты2. Шахзаде опять стал упрашивать свою мать:
— Милая матушка, дорогая моя матушка, разреши и той девушке сходить в баню невесты.
Невольницы передали это известие девушке:
— Ступай, тебе тоже нужно идти в баню.
И вот девушка, удрученная горем, пошла в баню, отыскала там тихий уголок и села возле крана. Карманный нож, гребень и камень терпения она положила на каменную скамью у крана и начала говорить:
— Ах, камень терпения, я расскажу тебе о своей беде, и, если ты выдержишь мой рассказ, я тоже вынесу все это, а также то, что последует потом… Я была любимой дочерью у своих родителей. Семь лет они растили меня, берегли под своим крылышком. Однажды утром появился какой-то дервиш, увез меня в старый дом на горе. Там я семь лет росла в тоске по своим родителям… Я это вытерпела. Камень терпения, ты выдержал бы это?
Камень терпения начал разбухать.
— Как-то раз я открыла одну дверь, взглянула — и что же увидела? Отец-дервиш сидит на кладбище и пожирает печень мертвецов. Я об этой тайне никому не рассказала. Выдержала, вытерпела, с этим и жила… Камень терпения, а ты вынес бы это?
Камень терпения разбух еще больше.
— Потом отец-дервиш отвез меня к родителям. Тут ко мне посватался шахзаде, потому что ему понравился мой внешний вид, моя воспитанность и поведение. Меня выдали за него, и я стала считать себя самым счастливым человеком на свете. Спустя год после моего замужества у меня родился сын. Когда я лежала после родов, раздвинулась стена, в комнату вошел отец-дервиш и спросил: «Доченька, знаешь ли ты своего батюшку-дервиша?» — «Очень хорошо знаю», — ответила я. Тогда он забрал моего ребенка, провел окровавленным пальцем по моим губам и ушел. Я вытерпела разные горькие слова моей свекрови, но не рассказала о тайнах батюшки-дервиша… Камень терпения, а ты бы вытерпел?
Камень терпения продолжал разбухать…
— Спустя два года у меня появился на свет еще один ребенок. Его тоже забрал дервиш, и я снова это вынесла, не рассказала о тайне отца-дервиша… Камень терпения, а ты бы вынес?