Однажды вечером стала старуха зажигать лампу и увидела, что в лампе запал фитиль. Старуха взяла колючку, стала вытаскивать ею фитиль, тут колючка вмиг и сгорела. В это время послышалось: «Фыррт!» — прилетел ворон.
— Бабушка, отдай мне мою колючку, — сказал ворон.
— Ах, сынок, я доставала твоей колючкой фитиль в лампе, и колючка сгорела, — ответила старуха.
— Ну не-е-е-т, — сказал ворон, — я хочу забрать свою колючку.
Сел ворон на окно и стал кричать:
— Или колючку, или лампу!
Или колючку, или лампу!
Ворон кричал так целыми часами. Наконец старухе это надоело, и она сказала:
— Забери лампу!
Ворон взял лампу и улетел.
После этого ворон отправился к другой старухе.
— Бабушка, побереги мою лампу, — попросил ворон.
— Ладно, сынок, — отвечала старуха.
Ночью собралась старуха доить корову и подумала: «Возьму-ка я лампу ворона, чтобы подоить корову».
Пошла она, взяла лампу ворона, поставила ее позади коровы и начала доить. Тут корова как лягнет лампу — та и разбилась. Не прошло и минуты, появился ворон и спросил:
— Бабушка, а где моя лампа?
— Сынок, я взяла твою лампу, чтобы подоить корову. А корова лягнула лампу, и лампа разбилась.
— Отдай мою лампу… — пристал к старухе ворон.
Что только старуха ему ни говорила, но он ее не слушал, а сел на окно и стал кричать:
— Или лампу, или корову!
Или лампу, или корову!
У старухи разболелась голова. Не зная, как иначе избавиться от ворона, отдала старуха ему корову.
Ворон отвел корову к третьей старухе и попросил:
— Бабушка, побереги мою корову, я потом вернусь и заберу ее.
Старуха ждала ворона день, ждала три дня, а его все нет.
Тем временем старуха собралась женить сына и подумала: «Зарежу-ка я корову ворона да угощу гостей». Зарезала она корову, наготовила дармовой еды и скормила ее гостям. Съели гости всю корову без остатка. А проклятый ворон словно только того и ждал. «Фыррт!» — явился он на свадьбу.
— Бабушка, я пришел за своей коровой! — сказал ворон.
— Помилуй, сынок, ты все не шел и не шел, — отвечала старуха, — я и подумала: «Зачем ворону корова? А у меня свадьба». Вот я и зарезала твою корову.
— Ну не-е-е-т, отдай мне мою корову… — привязался к старухе ворон.
Старуха сначала не обращала внимания на ворона, но тот уселся на окно и принялся кричать: