Межавторский цикл "Метро 2033"-5. Компиляция. Книги 1-22: читать начало книги онлайн

Старик прервался, чтобы глотнуть чаю, а Маша, не утерпев, спросила:

– Откуда же эта музыка раздавалась?

– Давайте по порядку, Марья Андреевна, – продолжил с улыбкой Старик. – Сначала мы нашли «третьяковских». Их оказалось четверо, и сидели они на втором этаже, забившись в один из кабинетов. Они так напугались, что наше появление восприняли как манну небесную. Хотя, по правде сказать, с таким количеством мутантов не справилась бы и целая армия, не то что наш скромный взвод. Но «третьяковские» нам сдались без переговоров. Тут же торжественно поклялись, что, если выживут, никогда, ни при каких обстоятельствах и ни за какие деньги не возьмутся делать гадости отряду или друзьям отряда, родственникам членов отряда и даже просто людям, которых им укажет кто-либо из отряда. Да и вообще, они больше никогда никаких гадостей делать не будут. Перевоспитаются и завяжут навсегда. Только чтобы мы их не бросали в этом страшном и неуютном месте. Бандитов заверили, что их не бросят, но попросили все поподробнее рассказать. Выходило, что кто-то дал им информацию, будто Маэстро вскрыл склад с патронами, какую-то старую армейскую «нычку». И, чтобы не палиться, тягает из нее по чуть-чуть патроны. Всплыла где-то старая байка, а проверять эту информацию браткам оказалось лениво, и они решили сразу Маэстро поспрашивать, о чем теперь горько сожалели. На вопрос о том, где Маэстро, нам предложили проследовать в холл здания, что мы чуть погодя и проделали. Перед нашими обалдевшими взглядами предстал огромный холл офисного центра, почти полностью забитый мутантами. Тут в основном присутствовали стигматы, но была и масса других, в том числе и ранее никогда не виденных. А почти в самом центре холла, рядом с давным-давно раздолбанным фонтанчиком, на небольшом помосте стоял рояль.

Рояль, понимаете, белый рояль! А за этим роялем сидел Маэстро и играл. Сначала показалось, что он ничего не видит и не слышит, кроме своей музыки. Но вот он убрал руки от клавиш, и находившиеся метрах в пяти от него зрители тут же сделали несколько мелких шажков к своему кумиру. Маэстро сразу вернулся к игре, вполне обоснованно полагая, что эта аудитория вряд ли поддержит его аплодисментами, а вот критику от такого зала он точно не переживет.

Удивительно, но никто из присутствующих мутантов не проявлял агрессии, пока звучала музыка. Все они, как будто в полусне, раскачивались в такт звучавшей мелодии. Маэстро как раз начал играть какую-то невероятно грустную и в то же время обнадеживающую мелодию. Эта великолепная композиция заставила заслушаться даже меня. Я не без труда справился с наваждением. Встряхнув головой, я растормошил замершего рядом Варана, и мы быстренько привели всех в чувство. Нужно было как-то вытаскивать нашего сумасшедшего пианиста. Военный совет проходил уже под другую, более уверенную и немного бравурную мелодию. Парни предложили несколько вариантов, а командир увязал их в целостный план.

Балки перекрытий, которые дизайнер прошлого посчитал возможным оставить на виду, находились на высоте семи-восьми метров, и их можно было использовать. Бес, обвязанный тросом, добрался до позиции прямо над Маэстро. Да, да, этот вот самый Бес, который тут с нами сидит. Там этот изворотливый товарищ с помощью веревки и троса организовал лифт. Затем, под звуки какого-то задорного марша спустившись вниз, на глазах у изумленной публики пристегнул Маэстро к лифту, а потом вернулся обратно под потолок.

Мы же разделились на три группы. Одна осталась на позиции – наблюдать за Бесом и Маэстро. Другая занялась минированием холла и проходов на второй этаж. Третья же нашла подходящее место для совместной обороны и, нервно посмеиваясь, под следующий жизнеутверждающий шедевр занялась его укреплением. Это оказалась одна из угловых комнат на третьем этаже, максимально удаленная от холла, набитого мутантами. Когда Маэстро заканчивал играть очередную наполненную радостью и надеждой композицию, все было готово.

Не буду утомлять вас деталями дальнейших событий. Скажу только, что, хотя музыка больше не звучала, разыграли мы все как по нотам. Буквально через несколько десятков секунд после подрыва вся компания, включая «третьяковских», забаррикадировалась на третьем этаже. Тем временем на первом этаже и на улице разверзся настоящий ад. Вопли и рычание стояли жуткие. Однако довольно скоро все утихло, и мы благополучно и без потерь вернулись под землю.

Знаете, Марья Андреевна, там, в этом офисном центре, слушая восхитительную музыку, я кое-что понял. Я понял, что человечество все еще живо, и оно будет жить до тех пор, пока среди нас будут такие вот неисправимые чудаки, как Маэстро. Люди, способные ради мечты на все. Это ж надо! Нашел этот рояль. Приводил его в порядок, наверняка не один день. Скрывал это от всех. Как он сказал потом, хотел концерт устроить для друзей. Угу, устроил, блин! Так вот, о чем это я? Ах, да! Понял я также и то, что настоящая красота рождается на пике напряжения. В моменты, когда жизнь человека висит на волоске, он способен создавать настоящие шедевры. Такой прочувствованной исполнителем музыки мне не доводилось слышать ни до, ни после. Ну, и самое главное, Марья Андреевна, – Старик проникновенно взглянул Маше в глаза, – прежде чем браться за реализацию мечты, стоит хорошенько подумать о том, куда бежать, если она все-таки сбудется.

Завершив рассказ, Старик с довольным видом уставился на Машу, ожидая ее комментариев. Маша, оторвавшись от блокнота, в который она записывала услышанное, подняла глаза на рассказчика:

– Да, история необычная. Прежде чем браться за проработку этой темы, я тщательно изучила все доступные публикации. Так вот, ничего подобного мне не встречалось. Великолепно!

В этот момент в помещение заглянул один из дежурных, виденных Машей на входе в расположение отряда.

– Свиридов, тебя майор к себе вызывает, – передал он распоряжение начальства.

– Что там, Семеныч? – подхватился старлей.

– А я почем знаю. Сказал – выдерни мне Свиридова, и всех делов, – резонно ответил помянутый Семеныч.

– Мария Андреевна, я надеюсь, это ненадолго. Вы тут сами определитесь со следующей историей. Хорошо? – спросил поднявшийся уже Свиридов и, услышав утвердительный ответ, скрылся вместе с дежурным.

За столом повисло неловкое молчание, которое, впрочем, не продлилось особенно долго. Бес, занявший стратегически верное положение, воспользовался паузой:

– Мария Андреевна, позвольте, теперь я выступлю в роли рассказчика. Конечно, моя история не обладает такой литературной ценностью, как озвученная Стариком. Однако надеюсь, она по крайней мере развлечет вас, пока командир не вернется. Если будет неинтересно, то вы меня прерывайте нещадно. Договорились? Вот и славно! Ну, а там уж если Вампиру не понравится, он предложит что-нибудь поинтереснее.

– Кому не понравится? – с удивлением спросила Маша.

– Так Вампир – это ж взводный наш Свиридов и есть. Позывной это его, – увидев вопросительный взгляд Маши, Бес, немного смутившись, продолжил. – Вы хотите спросить, почему Вампир, да? Вот Старик уже говорил, что тут у каждого своя история, и не одна, а это такая история, что… в общем, если Вампир, то есть товарищ старший лейтенант, захочет рассказывать, тогда и… сам расскажет, а я про другое лучше вам расскажу. Хорошо? Вот и славно!

Снится мне сон, значит. Пришел я в библиотеку. Что? Нет, не в Ленинскую, а в простую библиотеку. Какую, какую. Да хрен его знает, какую. Просто в библиотеку, и все. На улице, знаете, такая то ли осень ранняя, то ли весна поздняя – снега нет, но зябко. Представляете, снега нет, как на картинках! Ну, так вот, забегаю я в эту библиотеку, а у меня там встреча назначена. Прохожу в один из залов читальных, а там вроде как сталкеры сидят. Лица у некоторых даже знакомые, хотя точно припомнить их не могу, и вроде как пара человек начальства из Полиса, речь задвигают. Ну, я такой только присел на стульчик, а в зал следом за мной женщина заходит.

– Красивая?

– Нет, не очень. Не крокодил, конечно, но что-то общее есть, ага. Ну, так вот, и говорит она человеческим голосом, мол, товарищи дорогие, ваше время в этом зале истекло, переходите в другой. Ну, начальство, понятно, ворчит, но почему-то слушает эту тетку, и мы все переходим в другой зал. Только все расселись, только начальство вспомнило, про что речь толкает, эта тетка снова тут как тут. Заходит такая и опять давай канючить: «У вас и тут время кончилось, переходите в следующий зал».

Тут я, братцы, понимаю: что-то здесь нечисто, потому как опять вся честная компания подрывается и переходит в следующий зал. Теперь я себе место приглядел правильное. Уселся и никого не слушаю – жду, когда библиотекарь зайдет. И точно, только все расселись, заходит она. Довольная и улыбается так нехорошо, многообещающе так улыбается. Только зашла – и сразу, с порога: «Ваше время в этом зале только пять минут, а вообще, лучше сейчас уходите, а то скоро читатели придут».

А я смотрю на нее так внимательно, а сам «ублюдка» перехватил поудобнее и с предохранителя снял. Что значит – какого «ублюдка»? Что значит – раньше в библиотеку с оружием не пускали? Это мой сон или где? В общем, смотрю я так на нее пристально и вдруг вижу – у нее воротник сбился, а из-под него клок бурой шерсти торчит. Тут меня и осенило – она же библиотекарь, понимаете, «библиотекарь», только замаскированный. Я рот раскрываю, чтобы закричать, остальных предупредить… и не могу. Звук не идет. Пытаюсь на спуск давить, палец не слушается. Очнулся весь в холодном поту, с открытой пастью и скрюченными пальцами. Так вот, сон тот в руку оказался.

Через пару дней отправились мы в рейд. Не особенно далеко, нужно сказать. Мы-то по своей специфике обычно в длительные «автономки» уходим, а тут, понимаете, попросили нас коллеги из Ордена подсобить. Им прикрытие для экспедиции понадобилось, а собирались они как раз в Ленинскую библиотеку наведаться. Что-то там секретное в очередной раз найти. Ну, дело, нужно сказать, для них обычное. Они тоже, чуть что, сразу к черту на рога готовы залезть ради человечества. Ну, и кто еще мог согласиться придерживать черта, пока они к нему на рога полезут? Конечно, мы – почетные бэтмены подземелья. В общем, нам предложили, а мы, само собой, от такой чести не отказались. Ну, так вот, снарядилась наша компания на выход – пайка поменьше, а вот боеприпасов побольше. Старику и Коту по РПК (ручной пулемет Калашникова) на группу выдали и боекомплект на полноценную войну, я лично столько патронов за раз и не видел никогда.

Выдвинулись раньше спартанцев. В таком деле ведь как? Нужно, чтобы черт не вертелся, пока к нему на рога лезут, а для этого его лучше не тревожить лишний раз. В нашу задачу как раз и входило обеспечить максимально спокойный выход на позиции, то есть дать актуальную информацию о ситуации на подходах к объекту на этапе выдвижения группы. На этапе экстракции давать такую же информацию и обеспечивать безопасный отход. В случае, если группа будет обнаружена, обеспечить ее огневое прикрытие на выходе из объекта, а при необходимости – отсечь преследование.

Ну, значит, выдвинулись, доложились. Что сказать, спартанцы-то парни тертые – вышли и зашли так, что даже траектория падающего снега не изменилась. А мы что? А мы заняли места согласно купленным билетам и ждем, значит, у моря погоды. Прикрываем, то есть ну а что такое – прикрытие на этом этапе? Они там, значит, шустрят, а мы, значит, сидим на месте и никого не пропускаем. Только никто особо к библиотеке-то и не рвется. Кто ж туда в здравом уме полезет? Там же библиотекари-очаровашки с распростертыми объятьями всех на ужин так и ждут. В общем, никто, кроме отморозков из Ордена, туда и не суется. Из всех событий – только стая волкокрыс на пределе видимости прошла куда-то по своим делам. Но в сторону библиотеки они даже и не посмотрели. В общем, сидим мы, наслаждаемся спокойной обстановкой, как вдруг в библиотеке начался такой галдеж и лай, что нам завидно стало. Вон как коллеги весело время проводят, не то что мы. Ну, и отправил нас Александр Константинович посмотреть, что там к чему и не нужно ли уточнить партитуру нашей кадрили. Подошли мы поближе, глядим, а там… мать честная – эпическое сражение развернулось. Битва при Фермопилах почти. Почему почти? Так потому, что спартанцев не видать. А сошлись там в неравной схватке библиотекари, будь они неладны, и странные, доселе невиданные мутанты. Мы-то только согласованные подходы для группы контролировали, а попасть в здание можно еще черт знает в скольких местах. Особенно если ты не человек, а мутант.

Ну, так вот, мутанты эти – человекообразные, похожие чем-то на библиотекарей, но другие. Сами серые, и шерсти на них не особо много, так, кое-где клочьями проросла. Глазищи красные, большие, и мешки под глазами такие, что с нашего наблюдательного пункта невооруженным глазом видны. Клыки торчат из верхней челюсти вниз, как у тигров саблезубых. Лапы здоровые, а на лапах – когти в палец длиной. В общем, вид такой, что ночью приснится, без топора не отмахаешься, впрочем, от таких красавцев и с топором вряд ли получится. Причем библиотекарей набежало – немерено. Да вот только этих, новых, еще больше. Один библиотекарь таких двоих стоит, но пока он двоих, его третий в оборот берет. А в таком деле оно – как в том анекдоте про боксера. Знаете, может – «А третьего? – А третьего у меня день рождения».

– Отставить анекдот про боксера, – незаметно вернувшийся Свиридов остановил рассказ подчиненного. – Бес, тебе ж сказали – необычную историю нужно. А ты что? Кому интересно про стычку библиотекарей с какими-то читателями слушать. Вот про Маэстро – это да, это Старик правильно рассказал. А ты что? Кругом апокалипсис, а тебе все хихоньки. В общем, есть у нас еще одна история достойная – про Ангину, девушку-сталкера. Как считаете, парни? – Со всех сторон тут же послышался одобрительный гул, даже надувшийся было Бес согласно закивал и заулыбался каким-то своим воспоминаниям. – Ну вот, и я думаю, что эта история будет более подходящей. Рассказывать ее будет один из непосредственных участников событий. Подсаживайся поближе, Шмель.