Конни и Карла: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Конни и Карла страшно довольны собой. Далеко не сразу родилось у них это блестящее решение. А как еще прикажете менять костюмы, когда у вас нет ни ассистента-костюмера, ни хоть какого-нибудь закулисного пространства, где можно было бы переодеться? Девушки в таком восторге, что даже не замечают отсутствия у публики какого-либо энтузиазма по поводу этой удачной находки. Судя по всему, сегодняшние клиенты либо слишком устали с дороги, либо чересчур заняты собственными проблемами, либо их эстетический вкус настолько неразвит, что они просто не в состоянии оценить по достоинству столь шикарное шоу Конни и Карлы.

Спустя пару часов, после того как они дважды исполнили шоу-программу, подали бессчетное количество порций пива, американского бурбона и настоящего шотландского виски, смешали примерно дюжину «мартини» и «Маргарит» и в очередной раз вытерли все столики, девушки делают перерыв на ужин. Сегодня вечером они договорились перекусить со своим дружками — Майки и Элом. Место встречи столь же традиционно, как и состав участников, — они будут ужинать с ребятами в закусочной Уолли. Собирая и укладывая в сумки костюмы и парики, как они делают после каждого представления, они уделяют несколько минут творческому обсуждению своей программы.

— По-моему, кусок из «Парней и куколок» смотрелся лучше без этой вставки из «Мамма миа», — говорит Конни.

— Да! — кивает Карла в ответ.

Они дружат и живут бок о бок уже столько лет, что практически научились читать мысли и понимать друг друга без слов, а разногласия в оценках между ними — большая редкость. Их дуэт существует с незапамятных времен: пожалуй, с тех пор, как девочкам было года по три-четыре — напялив мамины шарфы, шляпки и бижутерию, перемазавшись с ног до головы их румянами и помадой, девочки пели, танцевали и кривлялись перед своими самыми верными поклонниками: куклами и игрушечными зверюшками.

Сейчас, двадцать пять лет спустя, их костюмы, грим и манеры стали куда цивилизованнее, но их энтузиазм остался столь же неподдельным, как и в те времена, когда Конни с Карлой были сопливыми девчонками. Сейчас, как и в детстве, им абсолютно не было дела до того, кто и что о них подумает. Они просто знают, что у них все получается отлично, и стараются делать свое дело еще лучше. Они разработали план, а если ты действуешь по плану, то рано или поздно добьешься успеха. Другого варианта просто не может быть. Они в этом уверены хотя бы потому, что смотрят ток-шоу Опры Уинфри, а однажды даже участвовали в съемках ее программы в массовке, причем сидели так близко, что могли бы даже дотронуться до нее. Кроме того, их вдохновляет пример Рози О’Доннелл — страстной поклонницы бродвейских мюзиклов, и Кэти Ли Гиффорд, которая умеет петь и никогда не вешает носа. Ну и разумеется, отдельным примером и ориентиром для девушек выступает единственная в своем роде, неподражаемая, несравненная и неповторимая Дебби Рейнольдс.

— Осталось только получше спеться в сцене из «Отверженных», — говорит Конни, подводя итог краткому «разбору полетов». Судя по ее словам, заниженная самооценка — это не тот недостаток, которым страдают девушки. — Мы с тобой сделаем супершоу, в этом баре будет не протолкнуться. И денежки потекут к нам рекой.

— И тогда мы сразу же отдадим долг Фрэнку, правда? — подхватывает Карла.

Родившись на десять месяцев раньше Конни, она всегда вела себя как старшая. Осторожность и благоразумие свойственны ей куда больше, чем кузине. Конни строит воздушные замки, а Карла старается их приземлить и не дать им исчезнуть. Конни много фантазирует и любит сорить деньгами. Карлу же больше волнует то, как оплатить счета. Она терпеть не может брать в долг, даже если в роли кредитора выступает Фрэнк, который всегда так корректно и по-джентльменски ведет себя с ними. Впрочем, если Конни начинает настаивать на своем, отказать ей Карла почти всегда оказывается не в силах.

— Само собой, — спешит согласиться Конни. — Как только появятся деньги, мы сразу же с ним рассчитаемся. И я думаю, это случится очень скоро. Надо только строго придерживаться плана. И у нас, Карла, все получится, мы с тобой еще прославимся.

Груда сломанных стульев в углу, потертый линолеум на полу, обшарпанная стойка, отстающие от стен бумажные обои — все это не имеет значения. Конни, конечно же, права.

— Прославимся, — эхом отзывается Карла.

Чтобы хорошо петь, нужно хорошо питаться. Фрэнк не устает повторять, что они могут бесплатно есть все, что подается у него в кафетерии, но сегодня им хочется изменить обстановку.

Музыкальные консервы в закусочной Додо состоят из слащавых и прилипчивых песенок семидесятых годов. Конни и Карла давно сдались и перестали умолять Додо обновить свое музыкальное меню. Додо остается непоколебим в своем выборе. Но полукруглые диванчики в нишах зала до того уютны, а колечки лука в кляре настолько вкусны, насколько это вообще возможно в штате Иллинойс. С Додо девушки знакомы уже много лет: он живет с ними по соседству. Он не теряет надежды рано или поздно переманить их работать в его закусочной, обещая платить больше, чем они получают у Фрэнка. Мест в зале у него, пожалуй, побольше, чем в кафетерии Фрэнка, но вся беда в том, что он и слышать не желает ни о каких шоу-программах — по крайней мере, ни о чем таком, что могут предложить ему Конни и Карла. Впрочем, несмотря на их отказ работать у него официантками, Додо на девушек не сердится и всегда рад видеть их у себя. Конни и Карла наведываются к нему на легкий ужин четыре-пять раз в неделю. Иногда они забегают наскоро перекусить вдвоем, а иногда, вот как сегодня, их за любимым столиком поджидают Эл и Майки.

КоннииЭл. КарлаиМайки. Эти две пары за долгие годы уже настолько намозолили всем глаза, что знакомые порой воспринимают их как двух, а не четырех самостоятельных индивидуумов. Все вокруг, включая матерей, надеются, что девочки вот-вот остепенятся и в самом скором времени закатят шикарную двойную свадьбу. Карле такая мысль очень даже по вкусу. Против своей свадьбы с Майки она ничего не имеет. Это кажется ей довольно удачным раскладом. Она любит Конни, любит Майки, вполне готова терпеть Эла и страшно хочет, чтобы они все наконец стали одной большой счастливой семьей.

Конни же, напротив, готова скорее босиком пересечь Сахару, чем выйти замуж за Эла. Ее частенько посещает крамольная мысль: что она, собственно говоря, в нем нашла? И почему он вообще до сих пор занимает какое-то место в ее жизни? Вот уж загадка так загадка. Она не первый год пытается расстаться с Элом, бросить его, уйти, в общем, любым способом избавить себя от его общества. Он же с завидным упорством опять каким-то образом оказывается рядом с ней. Не иначе как этот парень скрытый мазохист. А может, он просто слишком тупой, и до него не доходит, что, когда девушка говорит: «Не звони мне больше», она не имеет в виду — «Не звони сегодня или на этой неделе». Она хочет, чтобы он вообще больше не звонил. Никогда.

Отцы обеих девочек смылись еще до того, как те стали ходить в начальную школу. С тех пор долгие годы единственными мужчинами в их окружении были местный священник и дядюшки, к которым они ходили в гости по воскресеньям после церкви. Все остальное время они общались лишь со старой каргой — бабулей, делившей все свое время между двумя занятиями: молитвами и приготовлением каких-то сладких блюд по древним, замшелым рецептам, и со своими матерями, которые, внезапно оставшись без мужей, словно деградировали и на всю жизнь законсервировались в стадии вечно хихикающих подростков. С точки зрения мамаш Конни и Карлы, идеальным вариантом проведения субботнего вечера был следующий: купить в магазине пиццу да побольше кока-колы, накрутить волосы на бигуди, а после допоздна поиграть в бридж.

Когда Конни познакомилась с Элом, он показался ей посланником из какого-то экзотического далекого мира: таинственным пришельцем из другой галактики. Теперь, по прошествии нескольких лет, из всех тайн для Конни осталась неразгаданной лишь одна: как только ее угораздило связаться с таким недотепой? Единственное, чего ей хотелось, — это чтобы он перестал являться вместе с Майки.

Демонстративно не обращая на Эла внимания и в общем-то уже почти поверив, что его нет рядом, Конни уделяет все свое внимание увесистому гамбургеру и луковым колечкам. Получив под столом пинок от Карлы, она возвращается к реальности и понимает, что Майки, оказывается, уже давно им что-то рассказывает.

— А самое клевое на этой автомобильной выставке, — говорит он, — это то, что можно сесть в любую машину и сидеть сколько хочешь. Тебе все объяснят, а на некоторых стендах даже завестись разрешат.

— Да, здорово, я помню, как мы в прошлом году на эту выставку ходили, — говорит Карла, и ее голос звучит так, будто ей действительно интересно.

Конни с трудом сдерживается, чтобы не зевнуть во весь рот. Ну уж нет! Если любовь обязывает тебя говорить про машины и гонки, то уж лучше завести себе кошку!

К этому моменту Эл тоже решает внести свою малую лепту в развлечение девушек, для чего щелчком отправляет луковое колечко со своей тарелки прямо в лицо Конни.

— Совсем сдурел, что ли? Прекрати, Эл! — резко бросает она, признавая про себя, что тем самым он все-таки сумел добиться своего: пусть даже в такой форме, но она приняла участие в общем разговоре.

Майки, пытаясь разрядить обстановку, переходит на другую тему:

— Карла, представляешь, мы с Элом нашли потрясную работу — грузчиками на складе.

— А-а… да, молодцы, — говорит Карла. Попытка снять напряжение явно терпит фиаско.

— Да что с тобой такое? Что-то случилось? — обращается Эл к Конни.

«Осточертел ты мне — вот что случилось». Вслух же она, злобно глядя на него, говорит:

— Я просто хочу спокойно поесть, понял? И вообще — какого черта ты сюда приперся? Я же тебе сказала, что между нами все кончено.