Конни и Карла: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Конни дожевывает последний кусок хот-дога и кидает через плечо испачканную горчицей салфетку. Заднее сиденье их машины уже представляет собой некоторое подобие помойки: оно завалено салфетками, конфетными фантиками и пустыми банками из-под лимонада. Заметив, что у сестры на подбородке осталась невытертая горчица, Карла говорит:

— Где-то у меня тут были еще салфетки.

С этими словами она начинает рыться в своей сумке и вдруг выуживает из нее засунутый туда Фрэнком пакет.

— А это еще что? — недоуменно спрашивает она.

Конни пожимает плечами. Она тоже впервые видит этот сверток. Карле любопытно, что же там внутри, и она надрывает уголок пакета. Он оказывается полон белого, слегка зернистого порошка. Увидев это, обе девушки одновременно издают вопль — очень гармоничный. Карла пытается как-нибудь снова закрыть пакет, но это ей не удается. Хуже того: поток встречного воздуха вырывает его из рук Карлы, и буквально через несколько секунд всё в салоне машины — сиденья, стекла, да и сами девушки — оказывается покрытым тонким слоем белой пыли. Конни, почти ослепнув, выписывает замысловатые виражи на дороге, тщетно пытаясь сохранить контроль над машиной.

Девушки кричат во весь голос, по привычке призывая на помощь мам, а заодно и прощаясь с жизнью. Они хватаются за руки, уверенные, что настал их смертный час. Ну что ж, вместе они прожили всю жизнь, вместе спели последнюю песню, разделили последний шоколадный батончик и вместе вступили в последнюю схватку с силами зла. Впрочем, облако порошка рассеивается достаточно быстро, чтобы Конни смогла снова видеть дорогу и управлять машиной. Обе машут руками, чтобы поток воздуха как можно скорее провентилировал им легкие, и зажимают носы, чтобы, не приведи господь, не надышаться этой гадостью.

Через некоторое время Конни начинает зевать. Естественно, это вызывает зевоту и у Карлы. Время уже позднее, и они обе устали и совершенно измотаны. Пора присмотреть подходящий мотель на обочине, принять душ и завалиться спать. Если повезет, завтра на их долю выпадет меньше сногсшибательных новостей и приключений, чем за последние двое суток.

Просыпаются они рано и с удовольствием обнаруживают, что в стоимость номера входит и вполне сытный «европейский завтрак»: круассаны, датские крендельки, сок и кофе. Заморив червячка — может, даже чересчур его перекормив, — они отправляются в путь как раз вовремя, чтобы увидеть поднимающееся над горизонтом солнце: это зрелище приводит девушек в восторг — ведь при их работе они так поздно ложились спать и поздно вставали, что давно уже не видели рассвета.

Конни не устает в поэтической манере восхищаться восходом солнца, фантастической окраской неба над плоскими, как блин, равнинами Айовы. Но Карла лишь с отсутствующим видом кивает в ответ на бесконечную череду эпитетов в превосходной степени. Мысленно она где-то далеко. Наконец совершенно неожиданно она объявляет:

— Я скучаю по Майки.

Конни просто поражена.

— Карла, он же тебе изменил! — напоминает она сестре и подруге. — Завел себе другую девчонку!

— Ну, его можно понять: я ведь почти каждый вечер работала допоздна, — с мрачным вздохом говорит Карла.

Конни отказывается верить своим ушам. Неужели Карла до сих пор так ничего и не поняла о мужчинах, неужели, дожив до таких лет, она не уразумела по крайней мере, что все они — бесчувственные жлобы и придурки? Неужто она себя совсем не уважает?

— Может, ты себя и вправду виноватой считаешь? — сурово переспрашивает она.

Нет, у Майки, конечно, есть некоторые положительные качества. Он все-таки не настолько кретин, как Эл, но Карла явно стоит большего, и ей просто не к лицу убиваться и переживать по поводу того, что она уехала, бросив какого-то бабника.

— Я думаю, это официантка, которая работает у Додо. Она такая милашка, — печально констатирует Карла. Большую часть ночи она так и не сомкнула глаз, перебирая возможные кандидатуры, и наконец вспомнила об этой официантке из закусочной, куда они обычно ходили ужинать с ребятами: та всегда приносила Майки двойную порцию маринованных овощей и капусты без какой-либо просьбы с его стороны.

— Милашка, говоришь? — переспрашивает Конни. — Да на самом деле это ты у нас самая милая, Карла.

Конни действительно переживает за сестру, за то, что та готова признать себя виноватой в том, что ее приятель, видите ли, не удержался от искушения лишний раз расстегнуть ширинку. Узнать, что и Эл завел себе другую девчонку, ей в общем-то тоже было неприятно, но у нее ведь совсем другая ситуация: у них с Элом давно все кончено. Она уже несколько месяцев пыталась окончательно порвать с ним, только у нее это никак не получалось. А если он ей изменил, так это только липший раз доказывает тот факт, что он чурбан неотесанный да к тому же и обманщик.

Сама того не замечая, Конни давит на газ все сильнее, словно стремясь как можно больше увеличить расстояние, отделяющее ее от бывшего бойфренда.

— Ты только вспомни, чего мы с ними натерпелись, — напоминает она Карле. — А уж сколько всякого дерьма я нахлебалась с Элом — и не сосчитаешь.

— Да, иногда он очень грубо и несправедливо обходился с тобой, — замечает Карла, вспомнив лишь малую часть из тех оскорблений и язвительных замечаний, которыми Эл осыпал Конни. Представить себе только: такую умную и талантливую Конни!

—. И не говори, — соглашается Конни и вдавливает в пол педаль газа.

Дорога почти пуста и просматривается на несколько миль вперед. Конни кажется, что у их машины вырастают крылья и она взлетает, отрывается наконец от земли. С прошлым покончено, оно осталось там, позади. Ей жаль Фрэнка, который всегда был добр к ним и уж никак не заслужил такой смерти. Но и это уже в прошлом. А они теперь едут в Лос-Анджелес — город ангелов, оставляя прошлое позади.

Что же касается Эла, то она определенно не станет скучать по его идиотским шуточкам и ехидным замечаниям.

— «Конни, почему ты не можешь вести себя как нормальный человек?» — передразнивает она Эла. — Мне всегда так обидно было это слышать. Я действительно хочу быть нормальным человеком, только мы с ним понимали это по-разному. — Она вздыхает и впервые откровенно признается сестре в том, что всегда боялась четко сформулировать даже для самой себя: — Мне на самом деле жаль, что я не такая, как все: не мечтаю выйти замуж за какого-нибудь симпатичного парня, родить детей, водить их в школу, а в свободное время заниматься макраме или еще какой-нибудь белибердой.

Карле хочется обнять сестру и крепко прижать к себе. Останавливает ее лишь то, что Конни сейчас за рулем и такое проявление нежных сестринских чувств будет опасно. Замужняя женщина, мать семейства. Возможно, когда-нибудь, но не теперь. В любом случае Карла совершенно не может вообразить себе Конни занятой только домашними хлопотами и уходом за детьми. Быть как все? Но то, что считает нормальным большинство людей, совсем не подходит Конни. Не ее это судьба.

— Нет, Конни, нормальной в понимании Эла тебе никогда не быть!

— Это точно. И честно говоря, я вовсе не думаю, что это так уж плохо, — отвечает Конни с несколько натужным смехом. Похоже, что на самом деле ей вовсе не весело.

Погруженные каждая в собственные мечты, страхи и надежды, обе девушки надолго замолкают. Карла внимательно рассматривает карту, а Конни не отрывает взгляда от дороги. Постепенно шоссе становится все более оживленным — приближается утренний час пик. Огромный восьмиосный трейлер пытается обогнать их, но Конни прибавляет скорость, и грузовик остается позади в клубах пыли. Наконец, увидев на обочине знак, оповещающий, что до границы штата Небраска осталось всего двадцать пять миль, Конни встряхивает головой и издает радостный, победный клич.