Вот она — эта гнетущая атмосфера пышного праздника, где заключаются сделки. И не только связанные с финансами. Молодые люди знакомятся между собой, зная, что возможно это их потенциальная вторая половинка, которую им выбрал родитель. Анна вышла из машины и по привычке осмотрелась, оценивая ситуацию. Так много охраны — всё сделано для обеспечения безопасности, даже бронированные стёкла в банкетном зале. Она улыбнулась, увидев мужчину, который подошёл к ней и приобнял за плечи.
— Босс, — лёгким поклоном головы поприветствовала его Анна.
— Услышь это Изи — начался бы скандал, — сказал мужчина. Его голос был низким, но не грозным, а совсем наоборот — нежным и слегка монотонным.
— Вы правы, пока её нет рядом, я могу соблюдать все правила приличия.
— Сегодня, Анна-Белль, я твой отец, — держа девушку за плечи, произнёс он.
Мужчина был довольно высок, быть может даже выше Занзаса; на вид ему за пятьдесят. Его коротко стриженные светлые волосы наполовину покрыты сединой, а глубоко посаженные карие глаза отливали медью. Мимические морщины на лице придавали ему некую грозность, особенно взгляду — такому пронзительному и глубокому, словно он всматривался в сущность твоей души. Губы постоянно находились в полуулыбке, что ещё больше пугало, ведь в напряжённые моменты невозможно было понять, что произойдёт дальше и чем сменится эта улыбочка. Он всегда носил чёрный классический костюм и красную рубашку с чёрным галстуком, как и сегодня, но по случаю торжественного вечера из его нагрудного кармана “выглядывал” белый платок.
— Только сегодня? — естественно, это была шутка, которую она не смогла сдержать, да и зачем.
— Ты несносна. Твой характер, словно ручей в спокойную погоду: он мирно течёт по своему пути, но стоит разразиться грому и наполнить ручеёк дождю, как поток воды может выйти из русла и затопить всё вокруг, — это та, такая родная манера речи для неё, словно песня, или тот же ручей, который течёт спокойно, но его вода холодна, и в ней долго не простоишь.
— Я хоть раз вас подводила? Мне лишь стоит выбрать самого невинного партнёра для танца и мило улыбаться, — произнесла Анна, взяв под руку отца.
А дальше всё как в тумане: каждый, кому была представлена любимая дочка, получил милейшую улыбку юной особы и был одарен коротким, но чётким ответом на заданный вопрос. Анна не слышала комплиментов, которые присутствующие на приёме гости говорили отцу, девушка просто стояла рядом, держась за его руку, как украшение. Кажется, её представили нескольким парням, и даже сама именинница сделала комплимент её платью. Когда настал момент Боссу решать свои вопросы, мужчина непринуждённо подал знак, и Анна послушно оставила его, заручившись вниманием одного из представленных парней — Алекса, сына потенциально партнёра отца. Привлекательный молодой человек, который, как оказалось, младше Облака на несколько лет; они стояли поодаль от всей толпы у окна и непринуждённо беседовали: юноша оказался весьма образованным и начитанным и не задавал лишних вопросов, которые могли чем-то обидеть или смутить Анну. Напротив, очень нейтральные темы — искусство, книги, музыка.
— Да, в этом и есть суть романтизма, — заключила Анна.
— Твоя позиция очень интересна. Такой свежий взгляд, я подумаю над этим, — сказал собеседник, и его взгляд зацепился за кого-то, кто стоял позади девушки. Он отпил шампанского из бокала и нервно сглотнул. — Не думал, что увижу сегодня этого человека, особенно здесь.
— И кого же? — она обернулась и тут же отвернулась. Девушка опустила голову немного вниз, чтобы не выдать свои округлившиеся от удивления глаза.
— Ты, наверное, слышала о нём, но вряд ли видела, — начал Алекс. Сейчас самое последнее, что хранитель хотела услышать, так это продолжение фразы юноши.— Знаешь о Варии?
— Ну да. В наших кругах странно не знать про них, а что? — ей пришлось вернуться в режим незнания и неведения.
— Обернись на секунду, — попросил парень. Она повернула голову — без удовольствия, разумеется; Анна пыталась сделать максимально незаинтересованное лицо и молиться, что в толпе и на довольно приличном расстоянии Босс её не узнает. А не тут то было. Девушка отчётливо поняла, что взгляд Занзаса был направлен прямо на неё, и ещё эта его чёртова ухмылочка.
— Видишь рядом с девушкой в красном мини стоит мужчина в сером костюме? Это Занзас Скайрини, Босс Варии. Я однажды видел его вблизи и хочу сказать, что больше не хочу приближаться к нему.
Занзас в очередной раз кинул взгляд в сторону Анны, стоявшей в компании сопляка, как он позже выразился. Мужчина не знал, почему согласился на авантюру с этим вечером и поддался на провокацию Даны. Быть может ему просто захотелось развеяться и спокойно выпить — подальше от офицеров и вечно выносящей ему мозг ведьмы. Он знал, что его персона привлечёт минимальное внимание; Босс был лично знаком с отцом именинницы, а с её старшей сестрой — даже очень близко, ближе, чем можно себе представить. Когда-то, пару лет назад, их связывали не только деловые отношения. Сафие могла достать любую информацию и даже ту, которую не в состоянии были достать профессиональные ищейки. Но всё на самом деле очень просто: под ласками умелой женщины мужчина расскажет всё, что угодно. Занзас знал об этом не по наслышке. Девушка была крайне эффектной и привлекательной; от природы имела натуральный блонд и очень часто, как и сегодня, волосы собирала в высокий хвост. Её макияж всегда был ярким, но не вульгарным, и подчёркивал ярко-голубые глаза, которые напоминали тихую водную гладь, и обрамлённые пушистыми ресницами; уголки глаз сияли за счёт маленьких блёсточек. Красивые пухлые губы были накрашены помадой винного цвета. Красное атласное платье струилось по великолепной фигуре, а глубокий вырез выгодно подчёркивал грудь; длинные рукава немного “остужали” градус откровенности платья. Сафие была одной из тех женщин, к которым Босс питал некое уважение, в своей манере, конечно же. Они встретились сейчас, как и в самый первый раз, возле столика с алкоголем, и недолго думая, девушка отвела его в сторону. Она знала, что если будет находиться в компании Занзаса, то никто из мужчин, навязанных отцом, не будут донимать её. Вечно зловещая аура, которая исходила от него, отпугивала всех и вся.
— В который уже раз ты смотришь в ту сторону? Кто тебя так заинтересовал? — спросила девушка, пытаясь понять, что отвлекает Занзаса от их разговора.
— Да так, — уходя от ответа, сказал тот.
— Трудно поверить, что тебе приглянулся кто-то. Хотя здесь много красивых девушек и женщин, на любой вкус и цвет. Мне всегда было интересно: кто же всё-таки подавит твой строптивый нрав? Кажется, после меня никто надолго не задерживался, — она игриво накрутила галстук на палец.
— Ты думаешь, такая появится? — поинтересовался Занзас.
— К каждому можно найти подход, я же сумела. Но только вот лично для меня слишком уж ты кровожадный и непредсказуемый. Засыпая рядом с тобой, не знаешь, что произойдёт утром — секс или казнь, — честно призналась Сафие. Их отношения были по большей части построены на удовлетворении потребностей организма; совершенно никакой привязанности, обязанностей или выказывания чувств. Лишь страсть, секс и работа. — Муж из тебя никакой, а вот любовник — очень даже.
— А сама то: единственное, что тебе было нужно — это крыша и уверенность в том, что тебя никто не тронет. Всё честно: я тебе — ты мне, — холодно произнёс мужчина.
— Заметь, ты был не против, — она в очередной раз увидела, что Занзас отвёл взгляд влево и тут же вернулся к рассматриванию алкоголя у себя в стакане. Девушка повернула голову в ту сторону, но не успела рассмотреть всех, потому что обзор заслонила чья-то фигура.
— О, и ты тоже пришёл, — сказала подошедшая особа, обращаясь к Боссу.
— И тебе привет. Я думал, ты отметишь свои восемнадцать в стрип клубе, попивая самбуку из ведра, — высказался он.
Девушка стояла, руки в боки, и возмущённо глядела на Занзаса, мол как ты мог такое подумать, я же приличная. Младшая сестра Сафие, Карина — виновница торжества. На вид ей не дашь восемнадцати, скорее лет шестнадцать и то от силы. Она была принцессой в пышном платье молочного цвета, лиф которого полностью расшит бисером и камнями так же, как и пышная длинная юбка со шлейфом, а декольте открывало вид на худые плечи и ключицы. Светлые волосы собраны в простую причёску.
— Это ждёт меня после часу ночи, а сейчас мне нужно ещё поулыбаться, чтобы папочка заключил пару контрактов, — её тон сменился на более спокойный, но всё ещё оставался немного возмущённым. — Даже из моего дня рождения он смог извлечь выгоду, старый хрыч. Зато взамен я получаю, что хочу.
— Дааа, папочка в этом плане тот ещё козёл. Слушай, я всё понять не могу, с кем там Алекс пол вечера воркует, мне незнакома эта девушка, — произнеся эти слова, Сафие глянула на Занзаса, чтобы оценить его реакцию. Едва уловимое подрагивание мышц лица и осушённый до дна стакан дали ясно понять, что она попала в точку.