Инферно: Провозвестник: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ищи виновника! Вот и мои призывы, равно как и разведчики, старательно обшаривали находящиеся поблизости территории, чтобы в итоге обнаружить вполне себе годный вариант. Виверна… не дракон, конечно, но тоже вполне себе опасная и прожорливая тварь, угнездившаяся в горах неподалёку. Уж не знаю по какой причине до неё ещё не добрался хозяин здешнего Источника Силы — хотя догадываюсь, что из-за нежелания гробить своих воинов в горах и по причине отсутствия летающих бойцов — но факт оставался фактом. Да и сама виверна вроде как тварюшка не одержимая бессмысленным пролитием крови, наверняка охотилась лишь в меру потребностей. Её то и должен был сымитировать Ньярлат, уже успешно вжившийся в роль метаморфа на все случаи жизни. Ничего, как только другие звери хаоса эволюционируют — нагрузка на его персону заметно снизится. Пока же уникальный кадр, замены не имеющий.

В родном же домене дела мчались как пришпоренные. После достроившейся Арены Огня пришла очередь второго уровня Залов Заклинателей. Почему именно они были поставлены в очередь, слопав тысячу золота, пять мер дерева и камня, а также по четыре меры кристалла, драгоценных камней, серы и ртути? Именно этот уровень строения был необходим для последующего возведения Школы ведьмаков — последнего строения из военной линейки тёмных темпларов. Наряду с кузницей и лабораторией алхимика, которые у меня уже имелись.

Прибыла Стелла, которая не только первым делом вышла на связь, но ещё и доложила о том, что в подземной части моего домена обнаружились не только морлоки и развалины форта, но и уже отстроенная каменоломня, а также рудник и место добычи драгоценных камней. Только вот если каменоломня того, была захвачена быстро и без каких-либо сложностей, то рудник и особенно место добычи драгоценных камней охранялись… Душевно они охранялись, высшей нежитью, совершенно не склонной идти на переговоры. Более того, никто не мог точно сказать, разумна эта экзотика или же не совсем. С ходу пробовать на зуб охранников Стелла не стала, предпочтя выждать, прощупать их сильные и слабые стороны и лишь после этого переходить к активным действиям. Ну а отправить посланцев с архигерцогу Рабастану с надиктованным мной письмом — это она обещала сделать в ближайшие часы. Суккуба. парочка рогатых, несколько гвардейцев и бесов для создания шумной массовки — вот и готово вполне себе пристойное посольство. И никаких проблем с тем. чтобы добраться до нужного места — заинтересованный в стабильном канале архигерцог дал ведущий именно в его центральный домен рунический код.

Пока суд да дело, то есть Ньярлат, преобразившийся в виверну, а также сумраки, выполняющие роль разведки, готовились, дожидаясь подходящего момента, я наблюдал за происходящим тут, в лагере. В частности, за тренировочными боями между моими старыми бойцами и новоприсоединившимися. Сейчас в «круге» мерились искусством боя две суккубы, Мэвис и Бастида. Боевые бичи и… магия, пусть действующая в десятую долю истинной силы. И ощутимо для попавшей под удар, и не опасно, и ману не истощит. Вот оно, ещё одно «новшество», а точнее сказать очередной штрих к реальности нового мира. Учебный вариант боевых заклятий — полезный фактор, он лишним не будет и вот так, в формате поединка, и при отработке групповых боёв.

Хорошо работают девочки! Вот Мэвис, взмахнув крыльями, уходит от удара боевого бича, но Бастида, словно предчувствовав это, бьёт Огненной Струёй. Попадает, причём в крыло, тем самым заставляя соперницу по условиям пусть учебного, но боя, перестать пользоваться возможностью полёта. Ответный удар бичом и… Вспышка. Прикрытые глаза за какое-то мгновение до этого… только моя новая демонесса бичом захлёстывает ноги Бастиды. Тактическая победа! Упавшая на малость опалённую траву суккуба кратко, но очень эмоционально выражается, но победу соперницы не отрицает. Ей понятно, что в такой вот ситуации падение — почти что верный кердык, если в реальном бою. Добивающий удар, а особенно заклятье, да по рухнувшей цели, оно дорогого стоит.

Следующая пара, на сей раз зверь хаоса против архидьявола. Нда, это тоже интересно. Неплохо развитая магия плюс способность телепортироваться на короткие расстояния против множества щупалец и перемалывающей всё и вся пасти. Да и способность уйти под землю, её тоже забывать не стоит.

— Такие поединки полезны, — произносит подошедший Лаурус. — Новичкам особенно, они должны знать, что можем мы.

— И наоборот.

— Наоборот тоже. князь. Позвольте спросить… Вы уже приняли решение, что будете делать с этим доменом?

— Здесь инсекты Единения, Лаурус. Местный владелец смотрит на это сквозь пальцы, чтоб его гоблины сожрали! Заметь, я упомянул лишь лучший из худших вариантов, — сокрушитель, помрачнев, кивает, соглашаясь с услышанным. — А ведь тут может быть расклад похуже.

— Договор. Неважно какой.

— Абсолютно. С роевыми сущностями в принципе нельзя заключать соглашения, «муравейник» всё равно будет действовать так, как велят сложнейшие инстинкты, многими ошибочно принимаемые за разум. Поэтому необходимо очистить домен от заразы. Ну а здешний Источник Силы станет хорошей прибавкой к тому, которым я уже владею.

Понимающая ухмылка в ответ. Стремление к расширению власти естественно для любого князя Инферно, это знает любой демон, даже самый обделённый умишком бес. А меж тем Стаггард, зверь хаоса, сумел заплести своими щупальцами то место, где только должен был появиться архидьявол. Точнее сказать, он просчитал наиболее вероятное место появления. Ну или просто повезло… Везение в мире магии — явление отнюдь не эфемерное, порой оно способно стать неплохой компенсацией, а то и дополнением. Тут уж кто на что ставку делает.

— У хозяина домена может оказаться большая армия…

— Оттого я и озаботился пленников, способным говорить. Узнаем приблизительную силу здешнего лендлорда, сильные и слабые стороны. А там уж посмотрим, стоит ли действовать самим или же лучше использовать кого-то из его соседей в качестве временного союзника. Пугалочка для них найдётся!

— Инсекты…

— Они самые. Уж вылить на «перворожденных» большое ведро помоев никогда не составляло проблем. Они даже своих союзников зачастую ухитряются довести до белого каления.

— Но мы из Инферно. Нас ненавидят сильнее.

— Никто не обещал, что будет легко, — парировал я более чем разумное замечание сокрушителя. — К тому же среди нас не только демоны.

Вот и засветка одного из важных козырей. Ведь при теоретических переговорах можно до предела возможного оттягивать упоминание о том, что одна из договаривающихся сторон, скажем так, отнюдь не полностью относится к тёмным темпларам. Ай, тут всё ещё вилами по воде писано! Но при любых раскладах этот конкретный домен отнюдь не конечная цель. Хозяин расположился дальше, ещё севернее. Если быть совсем точным, к северу от домена, где мы сейчас находимся, располагается анклав ветви Парящего Журавля. Именно оттуда были родом пойманные и ликвидированные мной марионетки хозяина. А сам он… думаю, что не так уж и далеко оттуда. Надеюсь на это, поскольку полноценный завоевательный поход — не с моими нынешними возможностями уж точно.

Новые поединки один на один, затем пара на пару, три против двух… Полезно и приятно посмотреть, право слово. Хотя параллельно с этим я не забывал и об использовании призывов, благо невысокий расход маны и её неплохая регенерация позволяли мне не особенно вздыхать над затратами на заклятья.

Домен не был из числа слабо развитых. Напротив, глазами призванной живности я видел отсутствие разбойничьих шаек, возделываемые поля и цветущие сады, иные признаки процветания. Да и населяющие эти земли эльфы вкупе с хаффлингами также выглядели вполне пристойно, не похоже, чтобы их изнуряли налогами. Тишь да гладь… только вот не такая, какой ей следовало быть, чувствовалось, что внешнее спокойствие — это спокойствие болота, откуда вот-вот вырвутся зловонные пузыри болотного, ядовитого газа. И некая зона отчуждения вокруг малого гнездилища инсектов. Принцип «не буди лихо, пока оно тихо»? А что, вполне возможно! Трясти надо местных, трясти, из них много чего важного и интересного можно выколотить!

Легки на помине. Трое хаффлингов, двое явных «крестьян» и один пращник, неведомо как с ними увязавшийся, о чём-то трепались, уйдя довольно далеко от своих соплеменников. Ньярлат же в обличье виверны готов был выполнить то, ради чего его сюда направили. Сумраки, точнее уже фантомы, тоже были поблизости, следили, чтобы всё прошло нормально, без эксцессов. Вот к одному из них я и «подключился», получив возможность видеть всё то же, что и он.

Атака «виверны». Неожиданная, а оттого эти самые хаффлинги даже попытаться скрыться не сумели. Р-раз… удар по голове хвостом. Не кончиком, где костяное острие, а серединой, чтобы надёжно вырубить. Готов объект. Тот самый, который кажется наиболее перспективным для допроса, то есть пращник. Дикие крики двух оставшихся, один из которых едва перебирает ватными от переживаемого ужаса ногами. И тут новый удар хвостом. Острием хвоста попрошу заметить, а это хорошее такое оружие, в чём то даже получше рыцарского копья. Он же гибкий, то есть способен очень эффективно менять направление удара. проскальзывать в любую открывшуюся брешь. В других ситуациях, поскольку здесь и сейчас таких сложностей в принципе не наблюдалось. Войдя в спину, без каких-либо усилий пронзив кости и плоть, костяное острие вышло из груди… и сразу же отдёрнулось обратно.

Некоторым же страх придаёт дополнительные силы…. или скорость. Хаффлинг удирал очень быстро, изо всех сил перебирая своими мохнатыми ногами, повинуясь исключительно инстинкту самосохранения и бушующим в крови гормонам, требующим убегать от той угрозы, которую никак не победить. И вот голова последнего из тройки банально откусывается, а лишённое оной тело, сделав по инерции ещё пару шагов, падает, щедро поливая кровью землю.

Один вырублен, двое мертвы. Осталось главное — замести следы, для чего придётся хозяину плоти изобразить трапезу прожорливой виверны, благо эта фауна реально способна жрать как не в себя, после чего прихватить ценный трофей и свалить.

Ф-фу! Крайне неэстетичное зрелище, лучше всего характеризуемое словами «кровь, кишки, потрошки». Зато в оставшемся месиве не сильно то и разберёшь, обглодки от двух половинчиков или всё же от трёх. Сильно сомневаюсь, что местные станут всерьёз сортировать невеликие фрагменты тел, а особенно осколки черепов. Виверны, они, помимо прочего, дробят и черепа, дабы со вкусом сожрать мозг… Неэстетичные подробности, спору нет, но вполне подходящие для заметания истинной картины происходящего.

Всё, готово. Ньярлат, держащий в лапах столь нужного нам пленника, взлетает, но невысоко, чтоб внимания не привлекать. И на низком, почти бреющем полёте, да под прикрытие ближайшего леса. А уж там по деревьям, сменив форму на более подходящую к обстановке. Доберётся и сюда, со своим ценным грузом, который должен будет расколоться от головы до задницы.

Забавно, но факт — криками хаффлингов, которые наверняка были слышны… далеко, озаботились далеко не сразу. А когда озаботились, то прибывшая на «место происшествия» толпа из полутора десятков их соплеменников лично меня ни разу не впечатлила. Хотя насмешила, это да. Доблестная кавалерия верхом на… пони. Реально на пони, хотя оно и понятно, ведь мелким половинчикам на иной четвероногий транспорт и не взобраться. Разве что на козлов, но это было бы форменным сюрром! Охи-ахи, заблёвывание окрестностей, пара обмороков и всё прилагающееся. Вот уж воистину ни разу не приспособленная для войны раса. Исключения, конечно, есть везде, но общую картину это всё едино не меняет. А мне пора развеять призыв. потому как когда сюда прибудет кто-то из эльфов — а они прибудут, зуб даю — то вполне могут при помощи поисковых заклятий обнаружить призванную живность. При таком раскладе же будет чрезвычайно сложно выдать случившееся за проделки неразумного зверья. Нафиг-нафиг, отключаюсь от греха подальше! У меня и другие дела есть, они вообще почти рядом, приближаются с немалой скоростью.

Ньярлат молодцом во всем смыслах. Не только хорошо обставил сценку с «виверной», но и позаботился о том, чтобы пленник уж точно не пришёл в сознание до появления тут. Я же, не мешкая, бросил на чего чары Изоляции из школы Разума. Что это за зверь такой загадочный? Специфическое, но в подобных случаях полезное заклятье, мешающее объекту подать сигнал тревоги хозяину Источника Силы. Не было бы его, изученного из купленного на аукционе свитка ценой всего в несколько сотен золотых, фиг бы я смог вообще хоть кого-то допрашивать, не ставя в известность не только о факте, но и о содержании допроса владельца домена из числа игроков. Сейчас же как нефиг-нафиг, главное не забывать возобновлять чары, если допрос вообще продлится достаточно долгое время.