Но когда я уже поднялась, сквозь пламя костра, я увидела около него тени, тени, тени…
— Иди, — ласково улыбнулся Ар, — я не останусь один.
И я, немного позавидовав, пошла.
А в домике вдруг осознала, что я одной не буду тоже. Вкусно пахло карамелью, моими любимыми медовыми яблоками… А на моей кровати развалился довольный Тарис.
— Можешь приступать.
— К чему?! — опешила я.
— Заступаться за этого безголового орка, который показал тебе то, что знать тебе не стоило бы.
— Сама разберусь! — фыркнула я сердито.
— Да кто ж спорит? — чёрные глаза смеялись, а я только сейчас разглядела в их глубине лукавые серебряные искорки.
Запыхтев, я устроилась на кровати, выбрала на блюде самый вкусный кусочек яблока и предложила его наставнику.
И тут же спросила:
— А какую книжку сегодня ты мне принёс?
— Самую интересную, — хмыкнул он. — Ходячую на ножках. Себя.
— Уууу…
— Не устроит?
— Почему же? Тарис — хорошая книжка… — я улыбнулась и тут же серьёзно спросила: — ругаться будешь?
— Нет. Уточнять каким путем ты решила пойти в своих планах.
— Ещё не решила, — призналась я. — Вначале надо познакомиться с братом. По большому счету, если он заявит свои притязания на корону, то он вполне имеет право бросить вызов императору. Деду…
— Тяжело?
— Ужасно. Каждый новый день приносит мне всё новые и новые открытия.
— Ты справишься.
— Придётся, — вздохнула я.
— Я помогу? — предложил Тарис негромко.
Ещё пару часов назад я бы гордо отказалась, справлюсь сама! Но сейчас я внимательно посмотрела на наставника, толком не понимая, зачем ему это, чего хочет он.
— Отказываться не буду, Тарис. Чем больше я узнаю, тем очевиднее становится, что придётся принимать бой. И твоя помощь будет очень кстати…
Наставник криво усмехнулся:
— Это не то, что я хотел услышать. Но тоже пойдёт.
Я смутилась.
Тарис улыбнулся:
— Вот что с тобой делать?