Я не восприняла окружающий мир. Просто чем ближе я придвигалась, тем чётче был слышан Зов.
Тем понятнее.
Девушка?
Нет. Парень.
«Помощи ждать неоткуда. … Почему? Почему именно я? Нет! Нет! Нет…»
— Здесь нет прохода, — тихий шёпот скользнул по уху и замер.
Я остановилась, слепо глядя в мир.
Передо мной стоял… старик? В тяжёлом плаще, полностью скрывающем его тело. Капюшон был откинут, и белёсые глаза смотрели на меня с невероятной ненавистью. У левого глаза старика дрожало лезвие сабли Тариса.
— Ещё шаг, и я не посмотрю, что ты местный хранитель традиций, Горо.
— Бесцветная ящерица Ниларских уродов, — прошелестел старик. — Давненько тебя здесь не видел, давненько. Кто у нас тут? Другие ящерицы? И незнакомая мне девица? Не важно. Никому нет хода в это место. Это место охраняет покой павших. Кем бы вы ни были, вам здесь не место.
Положив ладонь на руку Тариса, я мягко опустила саблю вниз. Задумчиво посмотрела на старика.
Зов всё ещё жил во мне. Но там, куда он меня звал, была стена.
А если она мне мешает?
«Разбей», — шепнул ветер во мне. — «Ты можешь».
«Но я ещё не признана деревьями!»
«Это ритуал, лишь признание факта, который уже случился. Твоё существование уже нарушило правила. Так пусть и эти правила тоже останутся во вчерашнем дне. Мне нравятся такие, как ты, мне нравятся такие, как моя золотая ведьмочка. Ты тоже такой можешь стать однажды, а потому не останавливайся в здесь и сейчас, не замирай. Кто ты?»
«Ведьма».
«Ты моё главное сокровище. Ты и твои сестры. Я буду защищать тебя, как будут защищать тебя те, кто должен тебе сейчас по праву жизни и смерти. Они ещё пока не понимают. Пройдёт время, но поймут. Им будет больно, но ты не должна защищать их, ты не должна просить за них. Потому что Ниларская ведьма-принцесса достойна только самых лучших драконов. А теперь — иди. Железное и медное дерево — лишь признают очевидное. Но пользоваться силой рун и силой заклинаний ты можешь уже сейчас. Ты же не стеснялась, когда разносила заносчивых мальчишек на плацу?»
«Действительно».
«Не стесняйся и здесь. Слушай Зов. Он приведёт тебя».
«Спасибо!»
Ветер засмеялся и исчез. Мои роскошные чёрные косы чуть посветлели, но медовый оттенок скрылся под алым течением, словно Тарис с самого начала знал, что делает.
Ох уж этот бесцветный!
Зов пульсировал в груди маленькой путеводной звездочкой, стоило только потянуться к нему, как яркой ленточкой подсветился путь. Который однозначно уходил в стену.
Нет, она определённо мне мешает!
Но раз она мешает, значит её здесь не должно быть!
Заклинания? Ни ветер, ни иллюзия здесь не помогут. А рун я от силы знаю десяток…
И ни одна из них не подойдёт. Мне нужно что-то вроде тарана?
Знак вспыхнул перед глазами сам собой. Всё, что мне оставалось, это вдохнуть в него силу.
В стене образовался впечатляющий пролом, а из него в лицо дохнуло затхлостью, слабым сладким запахом гнили и разложения.