— На второй год? — удивился Иван, пропустив совет Сергея мимо ушей.
— По болезни, — уточнил Сергей, проявив хорошую осведомленность. — А так она отличница. Круглая, между прочим. Ее родители переехали с Севера, потому что там Марине не климат.
— И откуда ты только, Сергей, столько знаешь про Марину?
— Да я с ней в одном классе учусь. И вот что я тебе скажу, Иван: если тебе понравилась Марина, то выкинь ее из головы. Шансов у тебя никаких.
— Спасибо, конечно, Сергей, за совет. Но я как-нибудь сам определюсь, кого мне из головы выбрасывать, а кого нет…
Иван, слушая одним ухом председателя жюри, подводившего итоги олимпиады, и сейчас думал о Марине.
Тем временем Сергей Семенович, еще довольно нестарый человек, высокий, худой и слегка сутулый, одетый в серый костюм, мешком висевший на нем, продолжал подведение итогов конкурса:
— Очень интересная ситуация сложилась при выявлении победителя. В моей практике впервые сразу два участника набрали абсолютно равное количество баллов. Но необычность не в том, что оба участника решили все двадцать заданий и набрали максимальное количество баллов. А заметьте, коллеги, — Сергей Семенович разговаривал с аудиторией, будто присутствовал не в зале с детьми, а на ученом совете или симпозиуме, — ни в одной задаче или уравнении способ решения у них не совпадает. Абсолютно разный подход в решении всех заданий. Если бы мне эти работы показали в Новосибирске, то я, не задумываясь, сказал бы, что первая работа — добротная работа студента физмата третьего или даже четвертого курса. А вот про вторую работу я не смог бы однозначно сказать: на первый взгляд — нелогичный подход к решению, но это только на первый взгляд, коллеги! Решение идет, как бы скачкообразно. Именно скачкообразно, коллеги. С основами шахматной игры, надеюсь, знакомы все! Как ходит ладья и слон? Только по прямой или только по диагонали. Даже королева в своем арсенале имеет только эти две возможности. И только конь прыгает через фигуры. Во второй работе все задания выполнены не совсем логичными прыжками образного коня через формулы, через теоремы, через аксиомы, через иксы и игреки, через правила. Феноменально, друзья мои, феноменально! При этом время решения сокращается почти вдвое. Очень интересный подход, абсолютно не стандартный подход я бы сказал! В Новосибирске мне с коллегами придется еще не один день поломать над этими решениями голову. Про вторую работу я сказал бы так: работа математика с ученой степенью. Да, да, именно так я бы и сказал. Если логично обосновать и описать этот новый нелогичный метод, новый подход в математике и к математике, то это потянет минимум на кандидатскую диссертацию. Вот такие ребусы вы выдаете, мои юные коллеги!
На сцену приглашаю победителей, разделивших первое и второе места, — Калиниченко Марину, ученицу пока еще средней школы N1, и неординарного, феноменального участника из АСШ N5 Орлова Ивана. Аплодисменты победителям. — Сергей Семенович сам первым начал хлопать, его дружно поддержали участники-конкурсанты. Нехотя похлопали и остальные члены жюри: представители ГОРОНО и учителя местной школы.
Первой на сцену поднялась Марина. С некоторым запозданием, сокращая дистанцию, на сцену запрыгнул Иван, продемонстрировав хорошую прыгучесть. Он встал рядом с Мариной.
Марина удивилась, увидев второго победителя. Слушая мнение председателя жюри о втором победителе, умеющем перепрыгивать через теоремы, она не думала, что он и в жизни окажется прыгучим, сильным и ловким. Несколько иным она представляла его: худеньким, бледненьким отличником в круглых черных очочках. А этого прыгучего парня Марина приметила еще в первый день олимпиады и не раз пыталась встретиться с ним взглядом и как бы ненароком пройти мимо него. Обычно не она искала, а ее искали. Не она старалась понравиться, а ей. Но между «обычно» и «всегда» имеется большая разница, в чем Марина убедилась на собственном примере.
От Марины исходил нежный и приятный запах. Аромат духов или тела Марины пьянил разум Ивана, заставлял сердце биться сильнее. Ивану вдруг захотелось немедленно улететь с Мариной из актового зала, взлететь ввысь над городом и затеряться в бездонных облаках, как это было с ними в недавнем его сне.
Улететь Марине и Ивану предложил Сергей Семенович да ни куда-нибудь, а в Москву, объявив, что все победители региональных олимпиад, а в Алтайске это Калиниченко Марина и Орлов Иван, награждаются туристической поездкой в столицу Родины на десять дней.
* * *
После награждения победителей олимпиады, Иван, погруженный в свои мысли, никак не касающиеся его победы, не задерживаясь, вышел из здания Алтайской средней школы № 1, и не спеша направился к автобусной остановке.
Шел третий день весны, но весной на Алтае совсем еще не пахло. Алтай хоть и считался югом, но югом Западной Сибири.
Десятиградусный мороз, серые облака, полностью закрывавшие синеву неба и солнце, снег серый и грязный от сажи, лежавший на обочинах дорог не менее метра высотой, не вызывал у прохожих ощущения наступившей весны.
Городок Алтайск, один из спутников Барнаула, жил своей обыденной жизнью провинциального городка. Более половины населения Алтайска проживало в частном секторе, с утра, до поздней ночи топя печи углем и дровами, спасаясь от зимней стужи, попутно загрязняя снег и окружающий воздух сажей и гарью. Лет десять уже шли разговоры о том, что вот-вот в Алтайск заведут газ, но дальше разговоров дело не шло. Разговоры усиливались с определенной периодичностью перед выборами ничего не решающих народных депутатов. Но после выборов глобальных сдвигов не происходило. Но все же какие-т изменения происходили и в Алтайске. Несколько тысяч счастливчиков за последние годы переехали в благоустроенные квартиры. В основном строили трехэтажные дома, но особой гордостью жителей Алтайска считался новый микрорайон, состоящий из десяти пятиэтажек, точнее из девяти, десятый дом никак не могли достроить. Пятиэтажки ничем не отличались от барнаульских, да и новосибирских, омских, томских, кемеровских, красноярских. Строили ведь все дома по одному проекту.
Иван подошел к киоску «Союзпечать», посмотрел на очередь из двух десятков покупателей, подумал и встал последним. Сегодня в продажу должен был поступить новый номер «Советского спорта», самой читаемой газеты не только в Алтайске, а, наверное, и во в сем Союзе. Иван любил читать «Советский Спорт» и старался не пропускать свежий номер.
— Иван, Орлов Иван! — услышал Иван приятный девичий голос.
Иван обвернулся. В метрах пяти от него стояла одна из победительниц олимпиады Марина Калиниченко. В белой мутоновой шубке, в черной норковой шапке-ушанке, в кожаных невысоких сапожках, с умным интеллигентным лицом Марина походила на студентку из Барнаула, приехавшую в Алтайск навестить родных. В Алтайске высших учебных заведений не было, а на петеушницу или школьницу она совсем не походила.
Кокетливо улыбнувшись, Марина спросила:
— Иван, а ты не хочешь меня проводить и обсудить предстоящую поездку в Москву?
Иван слегка смутился, он так запросто не решился бы подойти к Марине и заговорить, и даже слегка покраснел, но сумел выдавить из себя:
— Хочу.
Марина сделала специфический жест рукой, обозначающий, что она желает взять Ивана под руку. Иван, забыв про очередь, про «Советский спорт», в некоторой растерянности приблизился к Марине. Она же легко и непринужденно взяла его под руку, словно такой способ передвижения для нее являлся самым привычным.
— Иван, нам в сторону пятиэтажек. А как тебя лучше называть: Иван, Ваня, Иван — крестьянский сын? А меня называй Мари, нет Мери, — излишне наигранно произнесла Марина; при внешнем спокойствии и легкости она испытывала не меньшее напряжение и волнение, чем Иван.
Иван сумел быстро успокоиться. Надо отдать ему должное: в нужный момент он умел собираться. А момент, надо отметить, был нужный. Марина Ивану понравилась буквально с первого взгляда, и он хотел произвести на нее хорошее впечатление.
— Меня можно называть Иван, но можно. — Иван на долю секунды задумался, стоит ли говорить или нет; во сне она называла его Орлом; ему и раньше снились сны, где он слышал такое имя, обращенное к нему, но не знал, что оно обозначает и решил рискнуть, а заодно посмотреть за реакцией Марины на это слово. — Можно и Орл. А тебя позволь называть Марина? Марина — красивое имя. Мне больше нравится Марина, чем иностранные вариации на эту тему.
— Да, я пошутила. «Марина» мне нравится и полностью устраивает. Спасибо маме с папой, что не назвали Революцией или Космонавтой. Представляешь, в Якутске у нас в классе училась Электроника. Бедная, несчастная девочка, как ее в классе только не дразнили: и лампочкой, и розеткой. О чем только родители думали?! Я никогда не назову своего ребенка чем-то обидным, — очень эмоционально, не по-детски, или наоборот совсем еще по-детски произнесла Марина. — А Орл — это что? Сокращенно от фамилии? Или это от желания подражать горному орлу? Или что-то мистическое, таинственное и загадочное?