Танец Шивы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Когда шуршащий звук еще больше приблизился к моему ложу, я перевел взгляд на пол и вдруг увидел, как ко мне приближается какая-то темная лента – она напоминала тоненький ручеек воды, медленно вытекающей из шланга. О боже, неужели эта безумная опять вздумала отомстить мне – затопить комнату, чтобы утром я встал насквозь промокший? С нее ведь станется!

Чувствуя, как во мне закипает ярость, я привстал, облокотившись на один локоть, протянул руку к лампе и нажал на выключатель. А потом даже не успел испугаться – просто заметил краем глаза, как ползущая по полу лента подскочила вверх, сделала выпад вперед и стрелой метнулась в мою сторону.

От мощного удара в грудь я вскрикнул и упал на подушки, ощутив, как что-то холодное и ужасно неприятное скользнуло по левому боку и бедру. А еще несколько секунд спустя почувствовал, как по моей груди стекает какая-то клейкая гадость – от омерзения у меня даже выступили слезы! Дрожа всем телом, я вскочил на ноги, еще не понимая, что произошло.

Но главное потрясение было впереди: я увидел, что на моей постели неподвижно лежит красивая черно-голубая змея – голова ее была расплющена, а из открытого рта на простыню вытекала полупрозрачная жидкость. Я тут же узнал свою таинственную гостью: это был великолепный индийский крайт из террариума моей хозяюшки Лилы – грозная змея-убийца, с чьим ядом не справляется никакое лекарство!

В эту ночь щедрая порция смертельного яда предназначалась именно для меня, однако вновь произошло чудо: совершив молниеносный прыжок, крайт расшиб себе голову о волшебный амулет, что оберегал не одно поколение шаманов, а теперь и мне спас жизнь!

Я с отвращением и ужасом вытирал краем простыни ядовитую слюну, медленно стекавшую с дисков на мою голую кожу, и сквозь слезы благодарил за помощь небо и Абармида. Ведь он буквально восстал из мертвых, чтобы опять отвести от меня неминуемую смерть…

Подумав, что Лила могла притаиться за дверью и наблюдать за развитием событий, я выбежал из комнаты: сейчас, в состоянии истерики, я без раздумий задушил бы ее или вышиб мозги, шарахнув бритой головой о стену. Однако в коридоре никого не было: свет, привычно оставленный на ночь внизу, тускло освещал переходы и открытые пустые комнаты на втором этаже.

Опасаясь наступить в полумраке еще на одну змею, я вернулся к себе, захлопнул дверь и хотел закрыть ее на крючок, как вдруг обнаружил, что его попросту нет. Так вот что сделала Лила перед уходом: она попросту открутила хлипкий замок, чтобы я не смог запереться на ночь.

Выходит, в ее нездоровой голове тогда и возник чудовищный план, но я напрочь отказывался понимать, зачем этой фурии понадобилось лишать меня жизни. Может, в ней вспыхнула запоздалая злоба на то, что я отказался зачать с ней ребенка? Или же у сумасшедших в полнолуние появляется непреодолимое желание убивать?

Каковы бы ни были скрытые мотивы деяний Лилы, я не мог оставаться в ее доме до утра: каждый миг, проведенный здесь, грозил обернуться трагедией. Дрожащими руками я натянул на себя одежду и, быстро собрав разбросанные по комнате вещи, запихал их в чемодан и рюкзак.

Лихорадочно окинув глазами помещение, я увидел, что на подоконнике остались мои записи. Подбежав к окну, схватил блокнот, но одновременно неловким движением задел вазу с цветами – она с тяжелым стуком упала на пол. Бутоны рассыпались, и из середины одного из них выпал сложенный лист бумаги. Я с удивлением поднял листок, развернул и прочитал единственное слово, усиленное тремя восклицательными знаками: KILLER!!! 35

Я стоял как громом пораженный: так, значит, Лила считает, что я убил Абармида?! Ну, разумеется: увидев на мне амулет, который шаман никогда с себя не снимал, несчастная решила, что я завладел им, лишив Ашатаева жизни! А я, дурак, еще усилил ее подозрения, побоявшись прямо рассказать о гибели Абармида и о том, как все произошло на самом деле. Руководствуясь безумной логикой, Лила свела все факты воедино и в своем горе не нашла лучший способ отомстить, как прикончить заодно и меня! Похоже, эта девушка любое решение принимала легко и быстро, словно играючи. Впрочем, это было неудивительно, ведь само ее имя означало – Божественная игра…

***

Крадучись, как ночной воришка, я покинул дом. Стараясь двигаться по возможности бесшумно, перебежал двор, неся чемодан в руках: боялся, что звук колесиков, громыхающих по брусчатке, привлечет внимание хозяйки. Быстро справившись с замком, я выскользнул за ворота и сломя голову понесся по разбитой дороге – подальше от сумасшедшей Лилы с ее змеями и пауками.

Остановившись отдышаться у ресторанчика, куда всего несколько часов назад меня привез высокомерный извозчик, я увидел, что возле дома стоит тут-тук, а его водитель спокойно спит за рулем. Я подбежал к парню и, разбудив его громким приветствием, попросил отвезти меня на вокзал. Наверное, тот спросонья даже не сообразил, что я иностранец, поэтому попросил обычную плату – ну разве что немного накинул за ночную поездку.

Только когда мы отъехали, я наконец-то позволил себе расслабиться. В дороге у меня было достаточно времени, чтобы обдумать план действий: сейчас я возьму билет до Джайпура, а приехав в город, сразу пойду искать храм с неудобопроизносимым именем, где мне поведают о моей участи.

Признаться, в тот момент меня уже не так сильно волновал приговор, который мне предстояло услышать от Учителя: пройдя через ряд сильнейших потрясений, побывав несколько раз на краю гибели и лишь чудом ее избежав, я стал гораздо проще относиться к самой жизни.

Затрудняюсь назвать качество, что сформировалось у меня в душе после всех приключений. Скорее всего, то было спокойствие, какого я отродясь за собой не замечал. И, знаете, с этим спокойствием стало намного проще выносить собственное существование.

В билетной кассе работал индус, едва говоривший по-английски. Я целых пятнадцать минут пытался ему объяснить, что мне нужен билет на ближайший поезд до Джайпура, и обязательно в вагоне первого класса: ехать в вонючей плацкарте с кучей народа категорически не хотелось. В конце концов мне удалось донести до тугоголового парня суть своих пожеланий, и я со вздохом облегчения вышел на перрон: поезд на Джайпур отправлялся через полчаса…

Глава шестнадцатая

Путешествовать в купе дорогого вагона было сплошным удовольствием: ни тебе тошнотворных плацкартных запахов, ни столпотворения в коридоре – никто без конца не сновал туда-сюда, не пытался примоститься на твоей полке, не приставал с гаданиями и просьбой приобрести всякую фигню – «бизнесменов» и попрошаек сюда просто не пускали.

Я ехал в обществе модно одетого тинэйджера с «ирокезом» на голове, но он меня не напрягал. Усевшись на полке в позе лотоса, пацан обложился кучей гаджетов разных размеров, сунул в уши наушники и с головой погрузился в виртуальный мир. Разумеется, там ему было гораздо интереснее, нежели в обществе сорокалетнего старика-иностранца, который к тому же не знал ни слова на его родном языке. А когда парню надоело мое постное лицо напротив, он просто задернул свою полку шторкой, и тогда мне вообще стало казаться, что я в купе один – видит бог, я мысленно поблагодарил за это попутчика.

В обществе Абармида мой день обычно был расписан по минутам: перед нами всегда маячила новая цель, надо было успеть то в одно место, то в другое, и порой я ощущал себя очумевшим туристом, которому некогда перевести дух между экскурсиями. Теперь же я был предоставлен самому себе, можно было расслабиться и вволю побездельничать.

Когда почувствовал голод, пошел в вагон-ресторан и там целых полтора часа обедал, исподтишка разглядывая толстых богачей-усачей и их спутниц, усыпанных драгоценными камнями. Вернувшись в купе, четыре раза вызывал хорошенькую проводницу в небесно-голубом сари и заказывал чай с кусочками фруктового сахара – просто чтобы перекинуться парой слов с этой чудесной девушкой. А потом по примеру «ирокеза» задернул шторку, растянулся на полке и лежал, ни о чем не думая, пока не погрузился в глубокий сон…

Прошло не меньше суток пути, прежде чем я ощутил легкую тревогу. Нет, сначала это было просто удивление – вроде бы едем на север, думал я, рассеянно глядя в окно, и ландшафт должен казаться знакомым, а вот нет же: зелень стала гуще, появились одинокие пальмы, а потом мимо нас вообще начали проплывать островки каких-то джунглей.

Я попытался спросить пацана, сколько еще ехать, но он лишь молча развел руками: его английский был еще хуже моего хинди. Я махнул рукой: ладно, в конце концов, Джайпур – конечная станция, мимо не проскочу. И с этой мыслью пошел бродить по вагону, насвистывая легкомысленный мотив.

Из служебного купе вышел очкастый проводник, сменивший красотку в голубом сари. Поравнявшись со мной, парень вежливо улыбнулся и произнес приветствие на английском языке. Я, в свою очередь, задал ему вопрос: когда же мы прибываем в Джайпур?

– Простите, сэр, в Джайпур? – переспросил тот с недоумением. – А при чем тут Джайпур?

– При том, что у меня билет до Джайпура, – сказал я, невольно начиная нервничать. – Вы же не хотите сказать, что мы его уже проехали?

– Покажите-ка ваш билет, – попросил проводник, тоже слегка волнуясь.

[35] Убийца (англ.)