Попрощавшись с хозяйкой и Игорем и попросив о беседе никому не рассказывать, Колесников поспешил к себе. Он вспомнил, что клок материи, найденный у гастронома, по цвету был как раз серым и клетчатым. Значит, надо срочно звонить в райотдел. Не дожидаясь Сибирцева, заторопился к телефону…
Вернувшийся из дальней поездки Александров молча разглядывал доставленного. Так и есть, вон на левом рукаве его пиджака небрежно заштопанная дыра. Виктор достал из ящика кусок ткани, точнее вещественное доказательство, приложил к рукаву. Граф, поначалу пытавшийся возмутиться, сразу сник.
— Вот так, Стешко. — После паузы спросил: — Что помешало взять водку?
— Раздумал красть, предчувствовал, что возьмете, — съязвил тот. — И как в воду глядел. А попытка, гражданин начальник, не преступление. Законы я знаю.
— Мало, Стешко, знать законы. Их надо соблюдать. А ты с ними не в ладах. С кем лазил в сарай?
— Да с тремя паршивцами. Они меня на это и подбили.
— Разберемся, а сейчас поедем к тебе, обыск сделаем.
— Зачем? — насторожился тот. — Ведь ни одной бутылочки не тронули.
— Затем, что слишком хорошо тебя знаем.
Съездили не зря. После недолгих поисков обнаружили транзистор и часы-будильник.
— Как объяснить? — спросил оперуполномоченный.
— Бес попутал, — кисло отшутился Стешко.
— С кем грабил?
— Да с этим, меньшим чертенком. Шел по улице, а он привязался: подсади, да подсади в окно. Уважил, подсадил на свою голову.
На следующий день привезли Стрельченко. Виктор поставил перед ним найденные предметы.
— Знакомы?
— Да, — выдохнул он упавшим голосом…
Пока шло разбирательство, позвонили из Долиновки: сбежал Клязьмин.
Внезапное это исчезновение вызвало у Колесникова уверенность. Оно связано с задержанием Игоря. Значит, очень серьезные дела они натворили. Может быть, и на ферме были в тот зимний вечер, да столкнулись со сторожем? Он связался с Александровым, высказал свои подозрения.
— Логично, — согласился розыскник. — Вполне может быть. Возьмите понятых и посмотрите обувь подростка. Сравним их с теми слепочками. Чем черт не шутит.
Яловые сапоги Клязьмина, вернее рисунок подошвы полностью совпал с отпечатками, обнаруженными у свинарника.
Показали их Стрельченко. Тот в страхе уставился на такую знакомую пару.
— Я не виноват! — вдруг крикнул он, — я испугался и убежал.
— С кем был на ферме?
— С Клязьминым и Бондарем.
— Зачем?
— Хотели покататься на лошадях.
— Расскажи, как все произошло?
— В тот вечер была метель, — запинаясь, начал Игорь. — Мы выпили, и Колька предложил пойти, взять лошадей и покататься, как прошлой осенью. Он прихватил железный прут, чтобы выломать замок. Конюшня была закрыта изнутри. Тогда мы вытащили раму в свинарнике, чтобы оттуда забраться. Но помешал сторож и тут… тут Колька ударил этим прутом по голове…
— Что еще вы натворили вместе с Графом?