— Где здесь торговая точка? — крикнул он встречному.
— Да два шага шагнуть.
— А буран скоро утихнет?
— Это заряд с моря. Сейчас утихнет.
И впрямь, внезапно ветер стих, и из разреженной снежной пелены возникли дома, засияло холодное светило. По небосклону низко неслись рваные облака, с размеренным грохотом бился о берег морской прибой…
В магазине его встретила белокурая женщина средних лет. Вопросительно взглянула.
— Вы здесь главная?
Та молча кивнула.
— Я приятель Ивана Сидоркина. Как бы с ним встретиться?
Блондинка изменилась в лице.
— И слышать о нем не хочу.
— Отчего же так?
— А вы не знаете? Какой же вы тогда ему друг?
— Потому и ищу, что друг. Очень он мне нужен.
— За длинным рублем подался. В Каменское, на самый Север…
…В тот вечер после выпивки Граф назначил подросткам новую встречу. Состояться она должна была через три дня. Погода за это время испортилась, шел дождь со снегом.
— Что носы повесили? — весело встретил их Граф. — Климат не нравится? Знайте, что чем он хуже, тем нашему брату лучше. Все живое прячется под крышу, а нам — вольное житье. На настоящее дело пойдем сегодня. И условимся: один за всех, все — за одного. Сам погибай, а друга выручай.
Ребята вопросительно уставились на Федора.
— Ревизию в сарайчике у гастронома сделаем. Там целые ящики водяры. И никакой охраны. Я все высмотрел. Надо только ломик прихватить.
…Выпили водки за удачу. Когда стемнело, направились к магазину. Подкрались с огорода к складу, который выглядел развалюха-развалюхой.
— Заберемся отсюда, — прошептал старшой, — здесь одно гнилье.
Он взял металлический штырь и поддел планку. Конец ее отошел, и в стене образовалась дыра. Таким же образом были оторваны еще несколько досок. Граф легко забрался внутрь.
— Пират и Топор, за мной, — скомандовал он, — а Гарик пусть стоит на «стреме».
Колька и Петька, ничего не видя перед собой в кромешной тьме, держались друг за дружку, жались к Федору.
— Берите вот этот ящик и тащите в конец огорода.
Слегка позванивая бутылками, понесли по тропинке. Потом вынесли еще два ящика.
— Хватит, больше нам не по силам, — сказал Граф. — Надо убрать свет. У кого соколиный глаз?
Все трое вызвались разбить электролампочку. Несколько бросков камнями, и гастроном погрузился в темноту.
— Теперь за магазин беремся, — бросил Граф. — Наружное чердачное окно заблокировано так же, как двери и окна. А люк из торгового зала на чердак открыт, и лестница приставлена. Какие есть предложения?
Подростки молчали.