«Антология советского детектива-25. Компиляция. Книги 1-26»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Нет, нет, — запротестовала она, — мне ничего не нужно, я хорошо получаю… Ты просто обижаешь меня.

— Ну зачем ты так… В тайге оно все равно мне без надобности, а тебе… тебе надо квартиру купить. Хотя бы однокомнатную. Теперь за деньги все можно. Только будь поосторожнее, не доверяйся случайным людям… Не упрямься, — он с силой вложил ей в руку мешочек.

Она прижалась к нему лицом, всхлипнула.

— Я так боюсь за тебя… Эти двое с бандитскими рожами…

— Ну, не такие они уж страшные. Ложись и спи спокойно, а я займусь кое-какими бумажными делами: надо план работы составить, письмо другу в Москву написать…

Еще в фойе кинотеатра, когда Кувалдин пригрозил ему, он подумал об Анатолии: ему можно довериться.

Он бегло и коротко описал свою жизнь после отъезда из Москвы, причины, побудившие его принять предложение преступников, назвал фамилии всех, причастных в той или иной мере к похищению золота и контрабанде другими товарами. Заклеил конверт, вложил его в другой, в котором просил вскрыть, если Анатолий в течение месяца не получит еще письма.

Лена, лежа в постели, ждала его, и когда он лег, осыпала поцелуями. Она догадывалась, что он не все ей раскрыл из своей жизни, не может раскрыть и не требовала этого — в жизни каждого человека есть потайные уголки, в которые чужому глазу лучше не заглядывать, — она верила, была убеждена, что Валентин добрый, честный человек и никаких преступлений совершить не мог, остальное для нее было неважно. Она впервые встретила человека бескорыстного, доверчивого, и если не любящего, то, безусловно, уважающего ее, и полюбила его как никого еще не любила. За свою двадцатипятилетнюю жизнь она мало видела от людей добра, а вот лиха хватила сполна: мать умерла, когда ей не было и шести, отец женился на другой, у которой тоже была дочь, и мачеха и сводная сестричка помыкали девочкой, как прислугой. Отец же, работая в тайге изыскателем, дома почти не бывал, да и на жалобы дочери отвечал сердито:

— Не хнычь, мать уму-разуму учит. В школе, наверное, говорили, что труд из обезьяны человека сделал. Вот и не ленись…

Она не ленилась: и училась хорошо, и по дому все работы выполняла. А едва закончила восьмой класс, упросила отца отпустить ее в Хабаровск, в торговый техникум. Потом нелегкая учеба, жизнь почти на одну стипендию, работа в ювелирном магазине. Только было начала становиться на собственные ноги, приобрела кое-какие наряды — тюрьма… Вот наконец-то встретился настоящий человек. Но, видно, на роду такое предписано ей короткое счастье…

— Может, останешься? — несмело предложила Лена. — Разве здесь не найдется для тебя подходящей работы?

— Не найдется, — весело сказал он, теребя ее волосы. — Я — таежник, шатун, и без тайги зачахну.

— Я боюсь за тебя, — призналась она. — Хотя понимаю, здесь тоже стало не безопасно.

— Все будет хорошо. Осенью я вернусь к тебе или напишу, и ты приедешь ко мне. А теперь — спать…

Лена поверила, успокоилась и уснула. А он лежал, думал, переворачивая в памяти страницы своей короткой и не очень-то радостной жизни. 35 лет — самый расцвет сил, а он лишен любимого дела и нет никакой надежды вернуться к нему. Разве только стать наемным убийцей… Нет, убивать он больше никого не будет, кроме только тех, кто посягнет на его жизнь…

Заснул он только под утро коротким, тревожным сном, и ему приснился Анатолий, совсем еще юный, в курсантской форме, озабоченный и расстроенный.

— …Ты знаешь, — говорил он с обидой Валентину, — Тамара отказала мне. Сказала, вот если бы я был техником, она с радостью пошла бы за меня замуж. А за летчика — не хочет. Кто, говорит, будет кормить, воспитывать детей, если с тобой что случится.

— Дура твоя Тамара и сволочь, — категорично заявил Валентин, — если ищет мужа не по любви, а по расчету. И ты сам должен отказаться от нее.

— А зачем ты похитил золото? — вдруг спросил Анатолий.

— А ты откуда знаешь? — удивился Валентин.

— Знаю, — усмехнулся Анатолий. — Зря ты сделал это. Верни. За тобой охотятся Кувалдин и Кукушкин…

Он привиделся так явственно, что Валентин проснулся. В комнате было темно, но на кухне горел свет. Лена собиралась на работу.

«Приснится же такое, — подумал Валентин. — Интересно, где теперь Анатолий и чем занят? Знает ли о случае с вертолетом в тайге и что летчиком на нем был я? О вертолете, наверное, знает — об этом по радио передавали, а вот что пилотировал я — вряд ли. Тем более не может знать, что золото похитил его друг, не поверил бы, если бы я сам сказал ему»…

Проводив Лену на работу, он стал собираться сам. Положил в дипломат бритву, мыло, нательное белье и спортивный костюм. Повертел в руках перочинный нож и отложил: все равно Кувалдин и Кукушкин отберут. Нож был с вилкой и ложкой — походный, в тайге необходимая вещь, да и в дороге. Передумал, сунул в карман — может показаться подозрительным, что у него никакого оружия.

К десяти часам, как и было условлено, он вышел к Дому офицеров, опустив по пути письмо в почтовый ящик. Остановился у входа. Кувалдин и Кукушкин появились тут же, как из-под земли, и пристроились по бокам, держа руки в карманах — с пистолетами на взводе. Валентин молча повел их по торосистому льду на левый берег Амура.

Утро было морозное, ветреное, но мартовское солнце уже кое-где в затишье начало плавить остроконечные глыбы, превращая их в ноздреватые, причудливых форм надолбы. У берега местами выглядывала из-под снега черная земля. Серые пичужки, похожие на воробьев, грелись там и искали пропитание, временами набрасываясь друг на друга. «Тоже борьба за существование», — грустно подумал Валентин. Только не такая жестокая и коварная, как у людей.

Обычно в то время у берегов сидели рыбаки, но в это утро лишь вдали виднелась троица отважных, упорных подледников, у которых ни ветер, ни плохой клев не поколебали надежды на улов.

На середине Амура Кувалдин придержал Валентина за плечо.

— Ну-ка покажи, что там у тебя в твоем кейсе, а ты проверь карманы, — приказал он Кукушкину.

Убедившись, что в «дипломате» ничего опасного нет, Кувалдин вернул его. Кукушкин протянул начальнику перочинный нож.