Никогда не обманывай виконта: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Вы пытливы, как барристер в суде, мистер Редклифф.

Саймон попытался изобразить смущение.

– Простите.

Она посмотрела на него этими своими темно-синими глазами, затем слабо улыбнулась.

– Не знаю почему, но разговаривать об этом с вами мне не трудно. Да, он попросил моей руки после смерти папы.

В ее голосе прозвучала печаль, и у Саймона возникло ощущение, что эта сказка не имела для Эммы счастливого конца… что в ее истории кроется что-то еще. Он знал, что она должна чувствовать, и в нем вскипел гнев.

– Что же произошло?

– Когда отец Чарлза узнал, что его сын попросил моей руки… Давайте просто скажем, что он этого не одобрил.

– Он нарушил обещание? Ушел?

Она кивнула.

– Некоторые представители знати живут по своим собственным правилам.

– Вы не высоко цените знать?

– Некоторые из них просто не заслуживают моего уважения. – Эмма громко вздохнула. – А вы когда-нибудь собирались жениться?

Да, давным-давно. Их родители договорились о браке между ним и Элис Грейнджер из Йоркшира, когда они были еще детьми. Они с Элис переписывались много лет. Она вроде бы соглашалась считать сплетни о нем полной чушью. Однако когда ему исполнилось девятнадцать, он отправился на север, чтобы увидеться с ней. В то время шрам еще ярко багровел у него на лице, и Саймон понял, что это вызывает у нее отвращение.

– Однажды, но наши пути разошлись.

– Эм! – В комнату ворвалась Лили. Девочка тяжело, шумно дышала. – Скорее! Из этой чертовой трубы в кухне снова во все стороны хлещет вода, и бедная миссис Флинн пытается ее остановить.

– Святые небеса! – Эмма кинулась к дверям. – Мистер Редклифф, я прошу у вас прощения, но боюсь, мне необходимо этим заняться.

Он встал.

– Разумеется, но я пойду в кухню вместе с вами. Может быть, мне удастся починить…

– Спасибо, но нет. Это уже случалось раньше, и я знаю, что нужно делать.

Не обращая внимания на ее заверения, Саймон бросил салфетку на стол и последовал за Эммой. Может, она и знает, что нужно делать, но он не будет сидеть наверху и наслаждаться десертом, пока девушка пытается заткнуть протекающую трубу.

В кухне миссис Флинн стояла возле раковины, крепко сжимая могучими руками железную трубу, и между ее пальцев сочилась вода, заливая белый передник.

– Я не смогу ее удерживать дольше, мисс!

Эмма метнулась к высокому шкафу в углу и вытащила оттуда большой гаечный ключ. Под весом инструмента, который ей приходилось удерживать обеими руками, плечи ее поникли.

– Дайте-ка его мне. – Саймон скинул с себя сюртук и закатал рукава.

Эмма взглянула на него.

– Нет, мистер Редклифф, вы погубите свою одежду. Заверяю вас, я могу с этим справиться.

– Даже не сомневаюсь в этом, но я хочу помочь. – Он забрал у нее гаечный ключ.

– Вы хоть знаете, как с ним обращаться? – спросила Лили с явным сомнением в голосе.

Он высокомерно посмотрел на девочку и подошел к трубе. Миссис Флинн отпустила ее и отступила назад. Из трубы хлестнула струя ледяной воды, заливая Саймону лицо и жилет. Он пристроил инструмент на гайку на стыке и повернул.