Полночь окутала летнюю площадку и самых стойких гостей легкой лунной дымкой. Темное небо словно сияло изнутри… для тех, кто удосужился поднять голову и посмотреть на звезды, не ища истину на дне бокала. Руслан не причислял себя к романтикам, но возможно ему просто было скучно. И в тоже время уйти сил не было. Хотя он и сам понимал, уже почти два часа ночи, в любом случае удачный момент для знакомства и общения с цыганкой блогером упущен. Он наблюдал за ней, а что ему еще оставалось? И видел, как она пила один коктейль за другим. Легко и непринуждённо. И смех ее становился все громче, но, на удивление, это ее совершенно не портило. Руслану нравилось в этой девушке категорически все. И как она смеялась и как ежилась от холода, ведь ночь опустила на летнюю площадку свою прохладу. Как встряхивала платиновыми прядями, а кончики волос отливали фиалкой, под цвет сегодняшнего праздника. Как изящно прикасалась губами к бокалу с коктейлем, что приносил ей не он, не Руслан. Он сам у себя забрал эту возможность и ругал себя за это. И, незаметно, почувствовал, что выпил лишнего. В тоже самое время таинственная незнакомка перепила еще больше. Это стало заметно по ее нервным жестам, по движениям рук. И когда она случайно обернулась и посмотрела на Руслана в упор, а не сквозь него, как смотрела до этого остаток вечера, он понял, что надо действовать. Выпитое придало ему фальшивой уверенности и он отправился к диджею, сжимая для храбрости смартфон с бесконтактной оплатой. Он решил заказать песню. Самую сопливо-романтическую, которую вспомнил, глядя на эту девушку. И пригласить ее на танец.
«В шумном зале ресторана, средь веселья и обмана, пристань загyлявшего поэта. Возле столика напpотив ты сидишь вполобоpота, вся в лyчах ночного света…»
— Можно пригласить вас на танец? — Неземное создание в лице желанного бьюти блогера икнуло, поворачиваясь к незнакомцу, стоящему прямо перед ней. Внешность вроде ничего, мужчина чем-то напомнил Веронике героя ее любимых романтических комедий. Высокий, темноволосый, широкоплечий, и в тоже время с тонкой талией, как у танцора. Короткая, почти армейская стрижка, серьёзные серые глаза. Простоват, как на ее вкус, но Вероника была слишком пьяна, чтобы позволить себе быть разборчивой.
— На это старье? — Презрительно фыркнула она, но подала руку, молясь, чтобы ее не слишком заметно качало от количества спиртного, которое она влила в себя на этой скучной вечеринке, в перерывах между всеми ракурсами селфи и сьемкой видео, для заливки в сториз ее инстаграм на утро. Если Концерн не будет злобствовать и наяривать в четыре часа утра, требуя немедленной выкладки контента. Черт, у нее уже мозоль от беспрестанного нажатия на кнопку камеры образовалась! А завтра тащиться на ежемесячный слет в Москва Сити, отчитываться инвесторам о прибыли с рекламы…. Господи, сбежать бы! Куда подальше от этой круговерти и полного отсутствия личной жизни. Куда? Да хоть на Бали. Эта мысль посещала успешную бьюти блогера Вики уже несколько месяцев, но в последнее время она начала оформляться в некое подобие плана…
«Пол не чyя под собою, между небом и землею, как во сне с тобой танцyю…»
— А вы как считаете? — Ее партнер действительно оказался хорошим танцором. Вероника и не заметила, как погрузилась в свои мысли, пока незнакомец кружил ее в танце. Правда, кроме хорошей пластики, ничем больше поразить ее он не смог. Искры между ними не проскочило, это уж точно. Конечно, это не помеха тому, чтобы лечь с ним в постель, тем более в том состоянии, что сейчас находилась Вероника, но… что-то удерживало ее от поспешных решений, о которых она, вот сто процентов пожалеет утром. Слишком серьёзные глаза были у этого парня, слишком старомодно и вежливо он говорил с ней. Что-то неуловимое в тембре его голоса пугало Веронику, что-то в его почти-идеальной фигуре отталкивало. Но и притягивало тоже, то странное, единственное, почему она подошла тогда в начале вечеринки к нему. Сама, никто ее не тянул за язык, когда она обращалась к нему с просьбой позолотить ручку. В тот момент она еще не была пьяна. И он тоже. Он отказал ей. А сейчас кружится так близко, что запах его древесного парфюма дразнит и манит. Зачем она согласилась на этот танец? Ведь знала, что слишком пьяна, знала, что совершает ошибку, подавая ложные надежды…
«Ты yйдешь с дpyгим я знаю, он тебя давно ласкает, и тебя домой не пpовожy я. Жжет в гpyди сильней огня, не моя ты, не моя, так зачем же я pевнyю?»
— Я не знаю, я не слушала вас. — Честно ответила Вероника на последних секундах песни, разъединяя первая их вынужденные объятия. Руслан снова застыл посреди импровизированного танцпола летней площадки, а она снова упорхнула от него, словно диковинная бабочка, забирая у него остатки шансов, на которые он возложил во время танца слишком большие надежды.
Се ля ви… не у одного Руслана этот вечер стал вечером рухнувших чаяний и несбывшихся надежд. Я разделила эту ношу с ним, ютясь на маленьком диванчике на другом конце летней площадки, смаргивая непрошенные слезы, не отводя пристального взгляда от величавой Москвы реки. Мы не знали, но… в этот момент между нами вдруг протянулась невидимая нить, хотя мы даже не были знакомы. Я не верила в судьбу до этого странного колдовского летнего вечера. Но сама судьба через несколько недель силой заставила меня поверить в нее.
А диджей, как специально, замиксовал последние слова песни, что били Руслана по живому, точно читая его мысли: «ах, какая женщина, какая женщина… мне б такую».
Глава 4
Такси, как назло, застряло в пробке буквально за триста метров до фешенебельного ресторана, где уже начиналось диджитал пати Beintop. Я нервничала, теребя руками сумочку, но время шло, а поток машин не двигался с места.
— Возьмите деньги, дальше я сама. — Не выдержала, душа поэта, и я, сунув мятые купюры водителю, выбралась из комфортного кондиционируемого салона авто. Несмотря на то, что стоял августовский вечер, жара моментально ударила мне в лицо. Машины рядом призывно загудели и обдали меня выхлопными газами, пока я пыталась не чихнуть, добираясь до пешеходного перехода. Черт. Все-таки чихнула. Надеюсь, косметика не поплывёт. Хотя, перестраховываясь, я сделала еле заметный мэйк — пудра, блеск для губ и чуть тронула ресницы тушью. Сестра пыталась нарисовать мне стрелки, но вышло так уродливо, что я плюнула и все стерла. Хорошо, что мое платье, которое мы с Юлей чисто случайно нашли в одном винтажном магазинчике в центре города, стоило недорого, но сидело как влитое. Потому что до того, как я восторженно выдохнула: «я его беру» я побывала в десятке салонов вечерней моды, рассматривая стандартные платья_в_пол, созданные из миллионов пайеток. Некоторые демонстрировали максимальную прозрачность с наслоением стразиков на стратегически важных местах. Другие очень напоминали атласные ночные рубашки с кружевной окантовкой на груди. Я уже молчу о платьях для выпускниц, кислотных оттенков с юбками — парашутами. В общем, когда Юля заговорщически улыбаясь, затащила меня в неприметный магазинчик без вывески, я уже почти потеряла надежду. Но хозяйка, встретившая меня лично, повела в глубины своей сокровищницы, откуда, порывшись в недрах полок, выудила совершенно чудесное винтажное платье молочного оттенка, состоящее из кружева необычного кроя. Короткое, с квадратным вырезом и рукавами фонариками, оно отличалось от всего, что я примеряла до этого. Единственной проблемой оказалось цена. Но хозяйка магазина увидев наши с сестрой грустные глаза, спрятала этикетку с ценником и объявила о распродаже. Я, конечно, не поверила, понимая, что меня просто пожалели, но… платье-то очень хотелось. Я вертелась у зеркала магазина, стройная и грациозная, с распущенной копной русых волос, выглядевшая так, будто действительно выпала из временного портала, и место мое было где-то пару веков назад, в компании юных девиц на выдание, ожидавших своего первого бала. Платье стирало мои двадцать четыре года, делая меня снова юной, красивой и восторженной восемнадцатилеткой, почти ровесницей сестры. Конечно, если следовать логике, то этот образ полностью расходился с тем, который я демонстрировала в своем блоге — сильной, смелой, независимой девушки, умеющей постоять за себя. Но… хоть раз в жизни, чудом попав на бал, я могу поиграть в Золушку? Тем более на той вечеринке будут гораздо более богатые и разодетые красотки. Я же хотела не упасть в грязь лицом, ведь у меня не было денег на платья от известных брендов. А винтаж… это по крайней мере неожиданно. И популярно даже среди некоторых зарубежных звезд кино индустрии.
Вот сейчас, топая вперёд по тротуару, и ловя на себе ошалевшие взгляды случайных прохожих, я была уже не совсем уверена, что не сделала ошибку, вырядившись «не трендово». Народ хихикал, проходя мимо в своих рваных джинсах и майках алкоголичках, и некоторые даже тыкали пальцами. Только приблизившись к ресторану и увидев людей, выряженных намного ярче, я смогла выдохнуть. Не у одной меня, похоже, возникли проблемы с пробками и парковкой.
Я споткнулась и не поверила своим глазам, когда меня непринужденно поддержал за локоть, проходящий мимо, только что вышедший из своего Ламборджини последней модели, Ганс Андерс — молодой певец, на которого я была подписана в инстаграме. Сколько там у него подписчиков? Миллион двести? А вот где-то там, впереди, я увидела Малееву, топовую звёзду, создающую вайны, от которых тащились все мои друзья. Офигеть, в какую компанию я попала. Руки затряслись, когда на входе меня сразу проверили несколько металлоискателей и суровый охранник потребовал приглашение. Пока я доставала приглашение, оно предательски вывалилось из рук, и я перепугалась, как заяц, что меня не пропустят, прогонят, как человека второго сорта. Но нет, все в порядке, и уже через пять секунд, затаив дыхание, я входила в святая святых — на диджитал пати Beintop. Мои мечты сбылись, мне бы ликовать, но… Человек — существо непредсказуемое и жадное. Сейчас, где-то глубоко внутри, я ощущала всю несправедливость этого момента. Я не должна тут находиться. Я — пришлая, чужая. А я не хочу так! С того самого момента, когда я узнала про существование блогеров и инфлюенсеров, я отчаянно желала занять место рядом с ними. Как и сейчас — я не хочу быть на правах обезьянки, которой кидают крохи с хозяйского стола, которой тешатся, но не воспринимают всерьез. Нет! Я хочу быть на равных с ними. С Рузовой и Машей Алешиной. Амбициозно? Да. Но в этот день я была готова отдать почти все, за исполнение этой нелепой мечты, памятника популярности и понтов. Господи, как же я была глупа тогда… как пожалела впоследствии о своем детском «послании в небо». Но правильно говорят в народе — бойся своих желаний, они могут осуществиться…
Приветливый администратор, выглядевший так, словно он сбежал с кастинга «фотомодель 2019», провел меня к моему столику, расположенному, почему-то рядом с фикусом. Наверное, чтобы скрыть позор — гостей, не вписывающихся в рамки их «высшего общества». Я только скрипнула зубами и огляделась. К счастью нас, бедных родственников, выигравших три приглашения, не усадили за один столик. И на том спасибо. Я немного опоздала, на сцене уже выступала Мариан Кара, блогер миллионник с песней «the village».
— Как это поддержать Мариан не явилась вся ее пяти миллионная аудитория поклонников. — Фыркнула девушка с крохотной собачкой на руках, подошедшая к столику где я сидела в гордом одиночестве. За ней шла подруга, сияя такой белоснежной улыбкой, что я на секунду зажмурилась.
— Ничего, лапуля. Зато поддержать ее приехал рэпер Вайлдес, которого редко можно встретить на глянцевых мероприятиях. Это тебе не твои жалкие сто тридцать тысяч любителей животных, которые угарают со смешных видео с твоей собачкой в главной роли.
— О, Боже, Катюха, ну ты такая бестактная… — Девушка закатила глаз, усаживаясь на свое место.
— Здравствуйте. — Робко проговорила я, но мои соседки, поглощенные беседой друг с другом, не обратили на меня никакого внимания.
… Прошло уже больше двух часов. Ничего не изменилось. На этом празднике жизни я играла роль невидимки. Это было, конечно, предсказуемо, но менее обидно не становилось. Что там говорили гуру рекламы? Заводите новые знакомства на вечеринках. Да щас. В этом замкнутом пространстве работал незыблемый закон джунглей — все вокруг знали друг друга, и тянулись к «сливкам общества», полностью игнорируя тех, кто стоял ниже на социальных ступенях. Меня просто не замечали, да и кто я была? Белая ворона в нелепом платье? Да тут один макияж на девушках стоил больше, чем мое платье, туфли и сумочка вместе взятые. Я решила плюнуть на благоразумие и выпить коктейль — другой. Гулять, так гулять! Может, хоть фотограф, что постоянно пробегает мимо, наконец соизволит сделать мне фото на память о вечере?
… Вечер подходил к концу. Вернее, уже ночь. Большая половина гостей разошлась, остались самые стойкие. Я с интересом наблюдала за тем, как молодой человек, похожий на какого-то известного кино актёра, танцует с яркой блондинкой в модном ассиметричном платье. Оба были пьяны, но смотрелись красиво. Я даже залюбовалась красивой парой — их бы на обложку журнала. Где ходит фотограф, который так нужен сейчас? Такой кадр упускает. Парень прямо таки пожирает глазами девушку. Я ее видела не раз… в инстаграме Юли. Кажется, она бьюти блогер, а сестра с ума сходит по косметике, вот и показывала мне некоторые ее видео. Только как ее зовут я запамятовала. Надо у Юли спросить, когда вернусь домой. Если не забуду. Кстати, а парня я не знаю совершенно. Он точно не из этой тусовки.
Пока я вспоминала о том, кто есть, кто, на танцполе произошла рокировка. Девушка разъединила руки парня, что осторожно обнимал ее за талию, и что-то сказала ему на ухо. И рассмеялась. Громко, с издевкой. Даже я это услышала. А потом так легко повернулась и пошла за свой столик, не оглянувшись. А парень остался стоять, как вкопанный, посреди танцпола, выглядя слегка пришибленным. Люди вокруг оторвались от своих бокалов, наблюдая за ситуацией, что начинала выходить из-под контроля. Кто-то заулыбался, солидарно с девушкой. А парень все стоял… и тут мне пришла худшая идея в моей жизни. Я вообще, альтруизмом не страдаю. Бабушек через дорогу не перевожу, бродячих котят домой не таскаю, разве что подкармливаю немного, но это к делу не относится. А тут в голову ударил хмель — сказалось влияние трех коктейлей «за счет заведения». Самым коварным был «космо» конечно. Кроме хмеля… что греха таить, мне просто понравился этот молодой человек. И я ощутила внутреннее родство с ним — такая же неприкаянная я бродила по ресторану вечером, пряталась за фикусом и пыталась безуспешно завести диалог с соседками по столику. Так же глупо и смешно я смотрелась, как этот незнакомец, все не уходивший с танцпола, словно ждущий, что жестокая красотка к нему вернется. Будем честными, гремучая смесь — жалости, позорного влечения тела, и немного последнего «космо» сама подняла меня на ноги и повела к мужчине. Диджей оценил обстановку и переключил песню на какую-то заунувную, медленную, и я нервно улыбнулась, глядя прямо в глаза незнакомца. Они казались такими отрешенными и холодными, серыми, словно скалы, словно капли осеннего дождя, растворяющиеся в Тихом океане.
— Белый танец. — Прошептала я, подойдя слишком близко к нему и вложила тонкие, внезапно похолодевшие пальцы, в его большие руки. Мужчина моргнул, приходя в себя, и сжал мои пальцы на удивление сильно. Незнакомец не был белоручкой — я ощутила мозоли на его ладонях. И танцевать он умел, но от неожиданности почти сразу наступил мне на ногу. Я вела в этом танце так же дерзко, как знакомилась. И не могла избавиться от ощущения нереальности происходящего. Я заткнула за пояс не только Золушку, а еще и Спящую Красавицу с Малефисентой в придачу! Только в отличие от Золушки из сказки мне не нужно убегать в полночь. У нас впереди все утро…
Мужчина галантно закружил меня в конце танца, прежде чем резко спустил с небес на землю:
— Вики, ты?
— Да! — Выдохнула я, не понимая, откуда он меня знает. Но его странные, колдовские глаза, весь танец прожигавшие меня, вдруг похолодели.
— Нет! Ты — не она.