И Юля, обернувшаяся ко мне, машет рукой и смеется. В коротком платье, больше напоминающем длинную майку, и в белых кедах. Отчаянно молодая. Отчаянно красивая той самой неуловимо девичьей привлекательностью, которой не нужны тонны косметики, а достаточно лишь улыбки на щеках с ямочками и россыпи веснушек на вздернутом носу. Моя память — фотографическая. Это и мой дар, и проклятье. Пыльный зеленоглазый август…
А я и не догадывалась, что скоро, в ближайшем будущем, моим единственным кошмаром станет тот самый жаркий летний день и Юля, бегущая впереди, но обернувшаяся ко мне.
Глава 2
Начало августа ознаменовалось волной отпусков, которую Руслан окрестил сгоряча «девятым валом», но предусмотрительно не стал озвучивать это определение вслух своим коллегам по «цеху». Спроси у него, кто самые обидчивые трудоголики на Земле, Руслан бы кинул монетку между изобретателями и программистами. Первые могли и двинуть в глаз, опрометчиво решив, что начальство насмехается над ними, непризнанными гениями, что пашут день и ночь на благо человечества. А вторые просто надулись бы, считая, что их труд безбожно недооценивают и опускают по сравнению с изобретателями, сидящими в соседних кабинетах. У тех и бонусы к зарплате выше, и акции компании дают в нагрузку…
— Зато у вас график гибкий! И компьютеры мощнее! — Неубедительно отбивались от программистов изобретатели. Руслан в отчаянии бился головой о стол — с некоторых пор компания «Викинг проджект» разделилась на два лагеря, и пока он, как руководитель, ничего поделать с этим не мог. Возможно потому, что сам принадлежал к первому лагерю изобретателей. Его разработка — крохотный чип, имитирующий жвачку, на самом деле являлся электронным устройством, синтезирующим виртуальные вкусы, но совершенно не влияющий на пищеварительную систему человека, произвел настоящий фурор у разработчиков современных компьютерных игр. И не успел Руслан Междиевский, простой парень, получивший несколько лет назад грант на обучение в Норвежском университете науки и технологии, представить свой магистерский проект и успешно защитить его, как на него сразу посыпались предложения о работе в ведущих компаниях мира. Но Руслан хотел только одного, вернуться на родину и продолжить работу над собственным изобретением, довести его до ума, но не сдавать свои мозги в аренду Фейсбуку или Гуглу. Возможно, это звучало утопично, но Руслан не хотел размениваться, а хотел открыть что-то действительно важное. Возможно когда-то его усовершенствованный чип будет использоваться в медицине, и спасет жизнь не одного человека… Амбициозно? Возможно. Руслан с детства слыл упертым, как осел, правда, в отличие от осла его ай-кью зашкаливал за сто восемьдесят. Если бы не этот невероятный сплав ума и трудолюбия, и детской веры в себя, в чудо, Руслан никогда бы не прошел зубодробительные тесты и не смог блеснуть знаниями и идеальным английским перед приемной комиссией Норвежского университета науки и технологии. Пройти космический конкурс на вступление на факультет инженерии, а также стать любимчиком самой строгой и феминистически настроенной преподавательницы в два раза старше его. Ее боялись все студенты, без исключения, кроме него. Руслан, не стесняясь, превращал их практические занятия в полемику, но преподавательница прощала ему все. Ведь в их жарких спорах, когда аудитория почти плавилась от напряжения, таки рождалась истина… в общем, получив патент Руслан уже понимал, что не сможет работать «под кем-то». Для этого он был слишком талантлив и амбициозен. И он решил мощно ворваться на российский рынок со своим ноу-хау и финансами зарубежных инвесторов, которые предложили ему свою поддержку, не без наводок преподавателей университета, где он проходил обучение, конечно. Руслан понимал, шансов не прогореть у него — один на тысячу. Но и тут сработало его хваленое везение. Вот уже три года, как он на плаву, а крохотная команда его единомышленников увеличилась втрое. Междиевский теперь снимал офис и два производственных помещения в самом центре Москвы, но предпочитал шуму центральных улиц — окраины столицы, где родился и вырос. Где ему не заглядывали в рот и где с ним вели себя просто и понятно, как с равным, а не с «птицей высокого полета». Ведь несмотря на дорогой прикид от Армани и гибридный электрокар от Бентли, Руслан продолжал оставаться тем же замкнутым пареньком, что полвечера мог паять старые платы у отца в гараже и зачитываться в первом классе Большой советской энциклопедией, вместо того, чтобы гонять в короля вместе с дворовыми друзьями.
Сверкающий всеми гранями закаленного стекла, сине-зеленый хуавей последней модели тренькнул и завибрировал, принося сообщение ватсап, словно сорока на хвосте. Руслан зевнул и потянулся за телефоном.
На экране мигал ник: «дэм-модем», один из первых настоящих друзей — программистов, которые появились у него на родине, когда Руслан вернулся после университета с патентом и первым взносом инвестора в кармане, совершенно не представляя, куда податься, чтобы не обманули и не ограбили. Ему повезло с Дэмом, которого по старой памяти он назвал Модемом и это прозвище приклеилось к другу именно с его легкой руки.
На экране появилась картинка: две птицы, судя по окрасу мальчик и девочка, сидели на ветке, а «птиц мальчик» так романтично протягивал девочке мышь в клюве. Все бы ничего, но мимишность картинки вдребезги разбивала подпись над птичкой — девочкой: «я не хочу мышь, я хочу айфон!».
Руслан не сдержался и громко заржал. И в этот момент открылась дверь, и в его кабинет без стука зашел Дэм. Почти два метра стальных мускулов, классически правильные черты лица, которые чуть портила горбинка на сломанном носу, и огромные синие глазищи, обрамленные длинными черными ресницами.
Дэм очень обижался, когда Руслан подсмеивался над ним, говоря, что его ресницам позавидует любая модель с журнала Вог. А вот Руслан не заморачивался вопросами мужественности. С генетикой ему повезло меньше, чем другу, поэтому на шкаф со спины он не смахивал, скорее наоборот, тонкие запястья и длинные пальцы выдавали в нем скорее потенциального пианиста, чем наемника головореза, которым, как подозревал Руслан, Дэм подрабатывал в свободное от работы время.
Он улыбнулся, вспомнив, как Дэм в очередной раз высказывал ему опасения о вреде сидячего образа жизни, не считая гимнастику, которой Руслан увлекался с самого детства и по сей день, стоящим видом спорта «для настоящих мужчин».
— Ага, поймал тебя, Царевна Несмеяна! — Непрошенный гость прошел по кабинету и распахнул окно. Руслан поморщился — жара горячей волной ударила по лицу, перебивая даже работающий кондиционер над головой.
— Дамир Батькович, пошел прочь от окна.
— Ты хоть свежим воздухом подышишь с моей благородной подачи! — Притворно возмутился Дэм, садясь на краешек стола Руслана. Тот поморщился и подвинул в сторону стопку отчетов для инвесторов. А то Дамир, чего доброго, помнет, еще и похихикает над его педантичностью. Ему не передать, насколько скрупулёзны японцы! У них чуть что не по фэншую — оскорбление рода, и тогда шашку, тьфу, катану наголо…
— Ну что, как тебе мемасик? — Поинтересовался друг. Руслан улыбнулся.
— Я такое видел! Продолжение твоего мемасика! — И полез в смартфон. Через тридцать секунд он с гордостью продемонстрировал вторую картинку, где птица-мальчик стучит мышью по голове своей дражайшей второй половины. Подпись под картинкой была кратка, но емка: «ты что, офигела?!»
Теперь засмеялся и Дэм.
— Шикарная вещь. Кстати, ты ж не думаешь, что я к тебе лясы поточить притопал? Неа, я по делу! Держи! — С этими словами Дамир шмякнул на стол глянцевую бумажку, отдаленно напоминавшую женский журнал. Руслан поморщился, опасливо придвигая к себе бумажку, одним пальцем.
— Ты не офигел, друг, как та птица с мемасика? Ты что мне приволок? — «Beintop мега пати диджитал ньюс» — в глаза бросилось название, набранное крупными буквами, прямо по лицу какой-то отфотошопленной блондинки, затянутой в несколько полосочек ткани, щедро усыпанной стразами. — Я, завидный холостяк, да на такую пати? Чтобы меня там была совершена атака клонов с силиконовыми губами и…
— Русик, остынь. — Поморщился Дамир. — Это не моя грязная шутка. Это пожелание мистера Судзуки. — Синхронно с Дамиром поморщился и Руслан. Этот требовательный японец стал для компании «Викинг Проджект» настоящей золотой жилой. Да, в буквальном смысле он платил золотом, наверное, мечтая о том, что сам Руслан изобретет секрет вечной молодости. Но и придирался не дай бог. Руслан уже приставил к Акайо троих расторопных блондинок, умеющих и логарифмы в уме считать, и готовить божественный борщ. Японец на время успокоился, и перестал настаивать на том, чтобы программисты Руслана учили традиции и культуру древней Японии.
— Опять начинается! — Руслан в сердцах двинул кулаком по столу и зашипел от боли. Дэм притворно сочувственно глянул на товарища:
— Что, не рассчитал силы?
— Иди ты… погулять, качок переросток.
— Сам иди, гимнаст пенопласт. Только не гулять, а на вечеринку. Не переживай, твоя внешность не настолько ярка, чтобы за тобой стелились штабелями фотомодели. Надень свою любимую толстовку с капюшоном, поношенные «ливайсы», и, держу пари, тебя уже через пять минут спустят с лестницы, приняв за безбилетника.
— О, а Элли в курсе такого шикарного мероприятия? Возможно она захочет почтить его своим присутствием? — В глазах Дамира впервые мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее панику.
— Не, не, она в Лондоне будет. У нее срочная операция…
— Какая? — Руслан подался вперед и улыбнулся так, словно решал, укусить ли ему собеседника, который отчаянно прятал глаза.
— Ну эта… на головном мозгу… вице президента Намибии…
— Да ты что? А поточнее? Может я лучше сам позвоню ей и спрошу? — Руслан напоминал голодного волка, почуявшего свежую кровь. — Или мне поинтересоваться у самого вице президента?