«Цикл романов "Отблески Этерны". Компиляция. Книги 1-15»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Виконтесса, я не захотела доставлять неудобства графине Тристрам и подругам, но вот зачем это сделали Вы?

– Не надо спорить, – попросила Айрис. – Можно встретиться позднее. Виконт отведет собаку и вернется к нам. Или еще лучше!.. Давайте все вместе отправимся на конную прогулку, сегодня такая хорошая погода.

– Мне понятно ваше желание, – с сомнением протянула дуэнья, – но лучше немного подождать. Сейчас не у всех есть лошади и туалеты для верховой езды. У милой Иоланты, насколько мне известно, нет.

– Главное, – фыркнула Иоланта, – их нет у милой Марии.

– Мы не думали задерживаться в Старой Придде, – тут же объяснила графиня Тристрам. – Решение ее высочества стало для всех дивным сюрпризом. Разумеется, со временем мы обзаведемся всем, что нужно принятой ко двору юной девице.

– Но те, кто готов, могут поехать, мы же вчера выезжали!

– Вчера была не просто прогулка, нужно было встретить его высокопреосвященство!

– А сегодня можно его проводить.

– Его высокопреосвященство уезжает? – вежливо удивился Валентин. – Так быстро?

– О, – Гизелла сделала шажок к немедленно поклонившемуся Придду, – у него дела в Олларианской академии, возможно, там будет и его резиденция. Это с учетом некоторых… обстоятельств весьма разумно.

– И это к лучшему, – весело одобрила Мария. – Церковь – это так скучно!

– Но не прогулка! – Айрис опустилась на корточки перед Готти. – Какой красавчик… Виконт, так мы едем?

– К сожалению, нет, – объявила дуэнья. – Гизелла нездорова, оставить ее с нашей стороны было бы дурно.

– Отчего же? – вздернула голову Иоланта. – С больной герцогиней останемся мы, то есть те, у кого нет верховых лошадей. Таких, как баронесса Хейл, у нас лишь трое, их отсутствия не заметят.

– Не важно, – тут же нашлась графиня, – вы в любом случае не можете ехать без сопровождения замужней дамы, а я по понятным причинам не еду.

– Я попрошу маркизу Ноймар, – хранительница шляпы отступать не собиралась, она вообще была молодец.

– Вы так любите лошадей? – Арно ухватил начинавшего скучать Готти за ошейник. – Позвольте вам помочь.

– Спасибо, – Айрис оперлась о предложенную руку и легко вскочила. – В моей семье слишком много кавалеристов, чтобы я выросла другой. И я заинтригована рассказами о вашем мориске.

– Кан спасал меня дважды, – Арно слегка отступил, пропуская девушку вперед, но баронесса присоединяться к подругам не торопилась.

– Я хочу его увидеть! Он больше любит яблоки или сахар?

– Это тайна, сударыня.

– Как странно… – Гизелла улыбнулась Валентину, – Айрис, в роду Савиньяков множество страшных тайн, вам лучше их не знать, но я передумала кутаться и прятаться. Я пока еще северянка, а нас лечит свежий воздух. Графиня, мы едем провожать его высокопреосвященство, а вы с Марией можете сесть в карету, в Приддену она проедет.

– В таком случае я могу лишь согласиться, – немедленно сдалась дуэнья. – Молодые люди, мы на вас рассчитываем.

– Я в вашем распоряжении, – подтвердил Арно, мучительно вспоминая, как Валме заставлял своего пса в нужное время залаять, – но только с разрешения своего командира. Господин бригадир?

– Мы будем счастливы сопровождать его высокопреосвященство, – подхватил мяч Валентин, – но лишь по его приглашению. Навязывать свое общество кардиналу Талига, следующему в Олларианскую академию, с нашей стороны было бы самонадеянно и, возможно, даже кощунственно.

– Я об этом не подумал, – как мог покаянно воскликнул Арно и от избытка чувств прищелкнул пальцами. В ответ раздался громоподобный лай, одна из тайн Валме была разгадана, и, как водится, совершенно случайно.

Глава 5

Талиг. Старая Придда

Западная Придда

1 год К.В. 11-й день Зимних Ветров

1

– Странно, – Арлетта тронула новенький футляр с пластающимися в неистовом беге гончими, – граф писал мне совсем недавно. Что-то случилось?

Оказалось, нет. Бертрам всего-навсего переправлял наследнику послание пока еще не объявленной невесты и не мог не прислать «своей невозможной Арлетте» пару сундуков мелочей, облегчающих суровую северную жизнь. Было и письмо, как всегда, умное и деловое, но в каждой строчке его сквозила радость. Заново научившийся ходить Проэмперадор носился по провинции, гонял балбесов, выискивал чахнущих в глуши умниц и копался в чужих тайнах, даже самых незначительных.