— Обязательно, принцесса.
Ольга подмигивает ей, и Аня, улыбнувшись, идёт в комнату.
Впервые за долгое время она засыпает счастливой.
Ане восемнадцать. Она сидит в зале и смотрит, как за окном сверкает августовская зарница. Молнии бесшумно вспарывают небо и бьют в горизонт. Аня смотрит на них и молча ест апельсин. Девушка пытается не слушать гневные крики родителей.
В квартире Лукониных буря. Дочь не поступила на экономический. Два месяца назад пришли результаты школьных экзаменов, и, увидев баллы, родители Ани ещё долгое время ходили раздувшимися от гордости. Дочь-то, оказывается, умница! По всем правилам сегодня её фамилия должна была оказаться в приказе о зачислении. Но там её не было.
Аня соврала родителям, что подала документы. Она твёрдо решила, что высшее образование — не её путь.
— Собирай вещи.
— Женя, перестань! — кричит мама.
Отец лишь отмахивается.
— Она у нас самостоятельная. Может сама за себя решать. Жильё тоже сама найдёт.
— Катитесь к чёрту, — беззвучно шепчет Аня.
Бросив кожуру апельсина на пол, она встаёт с дивана и идёт в комнату. Собирает вещи, берёт рюкзак и уже почти выходит за дверь, как вдруг вспоминает, что забыла гитару. Девушка возвращается, забирает инструмент и покидает дом.
На улице ветер. Вот-вот должен начаться дождь. Аня набирает номер Ольги.
— …конечно, приезжай, — отвечает подруга. — Только слушай, я сейчас не дома. Запиши адрес.
Авалова диктует. Девушка ручкой пишет на запястье.
— Готово, — отвечает Аня. — А что за место? Твоя фирма переезжает в новый офис?
— Лучше, принцесса. Гораздо лучше.
Голос подруги звучит загадочно. На заднем фоне слышатся удары молотка, скрежет и ещё какой-то шум. Видимо, в помещении, где находится Ольга, вовсю идёт ремонт.
— В общем, дело такое, — говорит Авалова. — Я тут организовала один фонд и решила заняться кое-чем интересным. Приезжай, принцесса, расскажу всё в подробностях.
— Уже лечу.
Аня вешает трубку. Она мгновенно забывает о ссоре с родителями. Девушка мчится через весь Академгородок и чувствует, как в груди зарождается странное предвкушение чего-то нового, неизведанного и по-настоящему важного.
Гремит гроза, и вечерняя дымка пахнет цветами.
Ане двадцать один. Она стоит в коридоре больницы. На девушке белый халат, в руках пакет, доверху заполненный апельсинами. Спёртый воздух пахнет лекарствами.
Из палаты выходит Ольга.
— Живы, — говорит она и, обессилев, падает на кожаный диван.
Аня садится рядом. Девушки молчат какое-то время.
— Оль…
— Нет. Сначала я скажу.
— Хорошо.
— Не обижайся на меня, принцесса. Но это слишком далеко зашло. Я не могу допустить, чтобы что-то подобное случилось и с тобой.