Несчастья запасной невесты (ЛП): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Ох. - Элла кивает, как будто это совершенно понятно. - Тогда расскажи мне о своих самых длительных отношениях.

Я думаю, снова и снова... и снова еще немного.

- Старшая школа. Я встречался с Лорой с середины десятого класса и до тех пор, пока мы не выпустились.

- Что случилось потом?

Нахмурившись, я стараюсь отбросить мысли в сторону. Но они назойливые, как сорняки. Как только я их выдергиваю, они постоянно возвращаются. Также, как и сорняки, я понятия не имею, откуда они берутся. Они просто кажутся взрослыми, как будто они выросли и распустились в мгновение ока.

- Она хотела более серьезных обязательств, прежде чем мы оба пошли в колледж. Казалось, она была полна решимости обручиться. Нам было восемнадцать. Слишком молоды.

- Ты любил ее?

- Настолько, сколько я знал, в те времена. Но мы думали по-разному о будущем. Ее родители сошлись в школе и все еще счастливо женаты. Она считала, что ее жизнь должна идти по тому же пути. Когда я смотрел на ее родных - ни один из них не учился в колледже, потому что ее мама забеременела ее старшим братом - работали на тяжелых работах, жили от зарплаты до зарплаты, всегда мечтали о выходных, чтобы они все могли провести время вместе... Это было не то, чего я хотел. Плюс, - я пожимаю плечами, - ранняя женитьба не сработала с моей мамой и Эдвардом. Маме было материально трудно, пока не встретила моего отчима, и даже тогда мы не были супербогатыми. Эдвард был честолюбив, и несмотря на то, что он не вырастил меня, у меня все еще был этот огонь в крови, чтобы сделать что-то из моей жизни. Лора не понимала, почему я бы не согласился на простую работу. Если бы мы поженились и поступили в колледж, мы бы уже давно развелись.

- Это сложная ситуация. Никто из вас не был неправ...

- Просто разные, - я киваю. - Наши отношения были прекрасными, когда они вращались вокруг футбольных игр, выпускных вечеров и нашего первого раза на заднем сидении внедорожника. Но мы не были готовы к реальному миру. Или, по крайней мере, я не был.

- Что произошло потом?

Я глубоко вздыхаю.

- Она вышла замуж за мальчика по соседству – буквально – и родила двоих детей. В прошлую нашу встречу она не выглядела счастливой.

На самом деле, я помню ночь, когда мой телефон поздно зазвонил. Это было, может, три года назад. Лора хотела встретиться по старой дружбе. Она сказала, что хочет развеять все недомолвки между ними, потому что нуждается в завершении. Я поехал к ней и согласился встретиться за кофе возле нашего старого района. Через две минуты нашего воссоединения она пришла в себя и призналась, что разговаривает с адвокатом о разводе с мужем. Видимо, все никак не могла меня забыть. Из-за ее разрушающегося брака и из-за того, что в моей собственной жизни не было кого-то значимого, я подумал, возможно, я никогда не влюблялся, потому что каким-то образом был одержим Лорой. Поэтому я поцеловал ее - один раз. Я должен был знать, кипело ли что-то еще между нами, что я просто пропустил. Но я ничего не почувствовал. И никогда не видел ее снова. Я слышал через сарафанное радио, что она пережила развод.

- Мне жаль. Ни одни твои отношения не были серьезными?

- Нет. Я строил карьеру. Я встречался со многими женщинами, делающими то же самое. Отношения не были в приоритете. - Когда этот разговор стал обо мне? Мы должны узнавать друг друга. - Как насчет тебя?

- Ни одних по-настоящему серьезных. - Она дарит мне застенчивую улыбку. - К концу десятого класса я потеряла девственность с по-настоящему горячим, популярным старшеклассником, думая, что это покажет ему, как я сходила с ума по нему. Это было ужасно, и на следующий день он вернулся к девушке, с которой расстался на прошлой неделе. Затем я встречалась с президентом выпускного класса нашей конкурирующей школы. Но он был принят в Беркли, а я собиралась поступать в Калифорнийский. У них отличная программа по драматическому искусству, а также убийственная киношкола.

Итак, мы сделали обычное: «Увидимся во время школьных каникул». Но вскоре у него появилась девушка на севере. Я была слишком занята работой, чтобы закончить университет, находить время для прослушиваний и держать свои оценки высокими, чтобы делать гораздо больше, чем просто встречаться время от времени. После выпуска, несколько лет спустя, была еще парочка подобных отношений. Попытка погасить студенческие ссуды и держать крышу над головой - это работа на полный рабочий день, поэтому парни были на последнем месте. Кроме того, ты встречал мужчин в Голливуде? Знаменитые или нет, они нереальные.

Я смеюсь.

- Я предполагаю, ты о их внешности?

- Точно. И я избирательна, потому что придерживаюсь политики, никогда не встречаться с парнем, у которого волосы лучше, чем у меня. - Она подмигивает, как будто понимает, что настроение в салоне стало тяжелым, и хочет облегчить ситуацию.

- Ты намекаешь на то, что мои волосы не так хороши, как твои? - говорю я в притворном вызове.

- Я поздравляю тебя с тем, что ты не используешь тонны косметики и не завязываешь пучок на голове.

- Тогда все хорошо. - Я выезжаю с дороги на парковку ресторана. - Для протокола, что заставило тебя окончательно решить, что ты должны остепениться, и что я могу быть тем самым?

Это мой хитрый способ спросить ее, что – если есть хоть что-то - ей нравится во мне. Конечно, если что я смогу научить ее правильному ответу. В конце концов, я плачу ей за то, чтобы она была моей обожаемой новой девушкой. Но, умно или нет, я хочу знать, что она обо мне думает. Возможно, ей плевать, и она взялась эту работу только из-за денег. Но я надеюсь на другое. По причине, которую я едва могу понять, мне хочется, чтобы она хотела быть со мной.

Эти мысли опасны. У меня вся жизнь на кону. Технически я не могу позволить себе беспокоиться о чувствах Эллы.

- Ну, ты ужасно красив. Это бонус, - уверяет она с кривой усмешкой. - Ты добр, но определенно не легкомысленный. Ты сильный, не будучи подавляющим. Ты поддерживающий и веселый. И мне нравится, что у тебя есть цели, и ты хочешь что-то изменить. Кстати, я такая же. Мы... подходим друг другу. А ты что ответишь? Если люди спросят...

- Конечно. Просто на всякий случай. - Я сдерживаю улыбку. Я чувствую, что она тоже хочет знать, что мне в ней нравится. Это должно быть хорошим знаком.

- Ты прекрасна. И не в этом искусственном, телом в автозагаре, «нужно много косметики» смысле. Моя первая мысль, когда мы встретились, - как сильно я хочу поцеловать эти губы. Между прочим, это правда. - Я останавливаю машину на парковке и поворачиваюсь, чтобы увидеть, как она сверкнула мне кокетливой улыбкой. - Ты всегда рядом со мной, но не назойлива. Ты напориста, но при этом не стервозна. Ты щедрая, милая и терпелива. И да, мне нравится, что мы оба увлечены нашей работой и нашей жизнью. Как ты сказала, мы подходим друг другу.

Элле, должно быть, понравится мой ответ, потому что она улыбается, и на ее щеках появляются ямочки.