Клод. Свободный наемник: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

На эти его действия покалеченная спина отозвалась резкой болью, сбивая дыхание и координацию движений, отчего он едва не пропустил удар, перехватив острозубую тварь возле самой шеи. Тонкие зубки зло щелкнули, но так и не достигли цели. Откинув её в сторону небрежным броском, он вытащил кинжал и метнул его ей вслед. Лезвие с глухим стуком вошло в скользкое тело и застряло в стволе ближайшего дерева. Но расслабляться было рано, ещё две твари "летели" в его сторону, их он встретил взмахом меча, рассекая длинное тело, на две аккуратные половинки. Тварь же, пригвожденная к дереву была все ещё жива, но для них уже не опасна. У братьев тоже дело неплохо спорилось, а змеям казалось не будет конца. Они все выскакивали и выскакивали из травы, в одиночку или целыми группами, накатываясь на них, подобно волнам прибоя. Так не должно было быть, поведением пресмыкающихся явно кто-то управлял, заставляя атаковать путников снова и снова.

Руки ныли от непрекращающегося размахивания клинком, а земля возле ног уже была усыпана обезглавленными телами. Порядочно устав, они тяжело дышали, выпуская воздух сквозь сомкнутые зубы, мокрые от пота пряди липли к лицу, норовя попасть в глаза, но расслабляться ещё было рано. Однако шорох издаваемый змеями стал потихоньку стихать, уступая место лёгкому дуновению ветра, который вдруг решил остудить, разгоряченные сражением лица.

– Берегись! Ой! – вдруг вскрикнул Дейз, резким движение посоха, отбив почти вцепившуюся в горло брата тварь. От ощущения близости смерти у Каэра на лбу выступили холодные капельки пот, заставив парня судорожно сглотнуть.

– Спасибо! – выдохнул он, высматривая следующую цель, но из травы больше никто не появился. Словно исчерпав весь свой заряд, пресмыкающиеся отступили, отбросив бесполезную попытку нападения на путников и решив больше не связываться с оказавшейся им не по зубам жертвой.

– Этот раунд мы отстояли. – С облегчением констатировал Клод, осматривая место сражения. На сколько хватало глаз все на расстоянии метра от них устилали уже не подвижные или едва извивающиеся тела и противные клыкастые тупомордые разинутые пасти. – Неплохой урожай. – Задумчиво пробормотал мужчина, подсчитывая прибыль от такого неожиданного подарка. Если правильно приготовить, мясо змеи становилось неплохим деликатесов, а за яд вообще можно было выручить не плохие деньги, не говоря уж о шкурах. Направившись к той, что он пригвоздил к дереву, Клод достал пузырёк. У мёртвых яд он сцеживать не рискнул. Сжав пальцами голову беспомощно дергавшейся твари, он только успел выдавил несколько драгоценных тягучих капель, как позади него раздался подозрительный шум, сопровождающийся истеричным криком.

– Дейзира!

"Дейзира?! Кто это?" – Наемник удивленно обернулся.

Каэр сидел на коленях, держа голову брата на руках, вот только брата-ли, и гладил по каштановых волосам, как ребёнка. Если Клод не ошибался, время тратить было нельзя, подбежав к распростертому телу, он внимательно присмотрелся. Побледневшее лицо Дейза покрывали капельки пота. Что-то было не так. Рука! Рука, сжимавшая посох, стала приобретать неестественный оттенок и отекать, а в центре всего этого, красовались две маленькие ранки-точки в красноватом ореоле раздражения, явственный след от укуса гадюки. Надо было действовать срочно. Сдвинув с руки подростка рукав, он нашёл свою фляжку с водой и не раздумывая плеснул на рану, чтоб смыть последние капельки яда. А затем прикоснулся губами к нежной, разгоряченной коже и вдохнул, стараясь откачать, как можно больше яда. Рот наполнился вкусом крови вперемешку с горьковатым привкусом яда. Сплюнув, он продолжил своё занятие. Каэр следил за ним расширенными от страха и волнения глазами, но не мешал. Чему наемник был очень рад. Раз за разом отсасывая яд, он с облегчением отмечал, как кровь все сильнее приобретала свой привычный солоноватый привкус, окончательно теряя горчащие нотки. Теперь им стоило отнести подростка к лекарю, чтоб вылечить от последствий того токсина, что успел впитаться в кровь.

– Она выживет? – срывающимся голосом спросил Каэр, не решаясь выпустить Дейзу из рук. Сейчас всмотревшись в лицо, не скрытое капюшоном, Клод все больше удивлялся, как он мог принять Дейзиру за парня. Конечно подростки ввели его в заблуждение, обращаясь к девушке, как к парню, однако сама она на парня совсем не походила. Даже голос у неё был гораздо звонче, чем обычно у парней.

– Да, но её надо срочно доставить к лекарю. Хватит киснуть! – в наемнике вновь проснулось его привычное раздражение. – Иди, поймай лошадей, а я сделаю носилки.

Пока Каэр ловил испугавшихся атаки змей, но не сумевших уйти далеко, лошадей, Клод подобрал палки, ещё недавно служившие оружием брату с сестрой, и кивнув прощальный расстроенный взгляд в сторону богатства, которое придётся оставить, достал сумку. Заниматься змеями сейчас не было времени, Дейзе стало хуже. Её худенькое тельце вздрагивало от охвативших его судорог, а в лице не осталось ни кровинки. Тонкое шерстяное одеяло, служившее мужчине в дороге постелью, уже заняло свое место на обоих жердях. Носилки были готовы, Клод ждал только лошадей, с которыми подростку наконец удалось сладить. Вспотевший, с растрепанными волосами и испачканными коленками, он вёл за собой лошадей. Нервно дергающих хвостами из-за обилия змеиных трупов, заваливших полянку.

– Держи крепко! – приказал Клод и поднял самодельные носилки, чтоб закрепить на лошадях. Это дело заняло лишь несколько минут, в результате которых тело раненной девушки уложили на готовую переноску. Мужчины пытались действовать аккуратно, чтоб не растрясти Дейзиру, но она все равно еле слышно стонала.

– Держись, сестрёнка!!!

– Поехали! – крикнул наемник и вскочил в седло Неуловимого, послушно подошедшего на зов хозяина. Если ему не изменяла память, до Пермита было ещё сутки пути быстрой рысью. Но им надо было спешить, поэтому прижавшись к гривам четвероногих красавцев, они пустили их в галоп.

Мимо мелькали деревья, склоняющие свои лапы-руки к дороге, небольшие полянки, узенькие речушки – все слилось для них в одном ярком пятне, в котором было сложно что-либо разглядеть. Но это сейчас их не волновало. Пару раз Клод ощущал присутствие, кого-то из монстров, но им было их не догнать.

Солнце уже почти закатилось, окрасив все в угрожающе алый цвет, когда на горизонте показались крыши домов. Осталось немного, они почти достигли Пермита. Неширокие деревянные ворота, из высоких массивных бревен, были закрыты, что было актуально, в связи с размножившимися в округе монстрами, но это их не остановило. Пришпорив коня Клод вырвался вперёд и достав из рукава уже не единожды выручавший его кинжал, яростно замолотил им по воротам.

– Кто там будет? – послышался в ответ недовольный старческий голос, вслед за которым над воротами появилась и голова его обладателя, в широкополой потрепанной шапке с торчащими из-под неё во все стороны седыми сальными космами.

– Открывай, старче! Я – свободный наемник со спутниками, нам срочно нужна помощь лекаря, одного из нас укусила змея.

– Змея? Это знакомо! – казалось, совсем не удивился его словам дед, скрывшись из виду. С той стороны врат что-то зашуршало, загремело, и дверь приглашающе распахнулась. Как раз вовремя, чтоб пропустить внутрь подоспевшего Каэра с носилками.

– Совсем ещё дитятко. – Посочувствовал девушке старик и закрыл ворота, едва они оказались внутри.

– Старче, может ты посоветуешь к кому тут обратиться? – Не стал оттягивать Клод.

Город встретил их сонной тишиной, и только шум их шагов разбивал её на множество отголосков, отражавшихся от стен домов. Частично кирпичные, частично деревянные здания взирали на них темными провалами окон, с наглухо закрытыми ставнями. Что было очень странно для города, в котором обычно всегда кипела жизнь.

– Отчего же не подсказать, даже проводить могу. Да вы не волнуйтесь, у нас лекари в лечении этого недуга уже поднаторели. – Рассуждал между тем старик, словно обрадовавшись неожиданному собеседнику, помогавшему скрасить длинную ночь. Клод не возражал, добытая таким способом информация, зачастую оказывалась самой полезной, так как старик не пытался ему угодить, словоохотно делясь сведениями.

– Что так?

– Да повадились, проклятущие твари, на путников нападать. Ничего и никого не боятся. Средь бела дня на людей нападают.

– И давно так?

– Да уже поди месяца три уже.

Клод впечатлено присвистнул, давно он не был в этих краях.

– И что, градоначальник ничего с этим не делает?

– Отчего же, делает. Награду назначил, да никто не берётся. Больно странные они. Разумные что-ли.