— Скажите, ваше принцейшество, — вновь едко сказал Маркольм. — Какие конкурсы нас еще ожидают? Раз уж вы сами решили от нас избавиться.
— Да, что произошло? Я потеряла сознание, — я скрестила руки на груди.
Я все в том же бежевом платье, только сильно запачканном. Остальные мужчины тоже выглядели слегка побитыми жизнью.
— Кто-то смог убить вашего монстра, — отозвался Стивен. — Мы искали его по замку, но не нашли. Услышали как что-то гремит внизу, а когда прибежали, от того призрака остались одни доспехи.
— Вряд ли это были малыш и ледышка.
Тхадон аж дернулся, а Одер и глазом не повел, но тяжело вздохнул. Как же я его понимаю. Мне Маркольм тоже надоел.
— Это были не мы, — отозвался блондин, кладя в тарелку кусок курицы.
У меня аж слюнки потекли, какая она золотистая. Ой, а там еще одна в окружении картошки. Так это они сами приготовили? Могут ведь, когда хотят.
— Значит, у нас есть засланец, — процедил Маркольм. — Принцесса, так вы и не сказали, что нас еще ждет.
— О чем ты? — я закатила глаза.
— Как о чем. Этот призрак. Вы хотели от нас испытание героизма? Вот мы с ним справились, — продолжил Маркольм, сверля меня взглядом.
Кто-то хмыкнул, а кто-то прошептал:
— Да, да, мы.
— Я ничего не придумывала. Так вышло, тем более тот призрак и меня мог убить.
— Но ты под защитой тьмы, — Маркольм вплотную подошел ко мне.
Из его ноздрей чуть ли пар не валил.
— Так, стоять. Я никакого призрака, и никакого испытания не делала. Я его сама случайно выпустила, потому что искала ответы. Вам же вообще всем плевать на это проклятие, — я посмотрела на других мужчин, которые тут же опустили глаза.
— Нам не плевать, мы всего лишь хотим выполнить свое условие, — вновь начал Маркольм. — Тем более, это вы хотели прорядить нас, чтобы кандидатов стало меньше.
— Боже, я всего лишь хотела, чтобы вы убирались в замке, а не сражались с чудовищами, — ответила я, отступая к кровати.
— Тогда убейте ее, — раздался женский голос, а посреди комнаты появилась женщина лет пятидесяти в грязном черном платье.
Ее волосы были взлохмачены, а на лице сияла сумасшедшая улыбка. Мужчины тут же подобрались.
— Ох, мальчики, расслабьтесь. Я уже мертва, — она оскалилась, обнажив уродливые желтые зубы.
— Она под защитой тьмы, — рявкнул Маркольм, а мне захотелось заехать ему по голове сковородкой.
Надоел он уже.
— Она не под защитой тьмы. Мой друг мог бы ее убить этой ночью, если б ему не помешали, и вы его не загнали обратно, — сказала она, открывая шкаф.
— То есть убить? Она же принцесса.
— Она принцесса, — подтвердила Тереза, доставая темно-зеленое платье. — Но скажем так. Есть настоящая принцесса, которую спасли, но подставили ее. Она смертная до конца отбора. Так, что вам стоит ее беречь.
— Или закончить отбор, — пламя вспыхнуло на руке Маркольма.
Я нервно сглотнула, понимая, что пришла грелка к тузику.
— Не спеши, — Тереза положила руку на его плечо. — чтобы завершить отбор и убить принцессу, тебе нужен ритуальный кинжал. А вот его найти еще надо. Нет, конечно, ее можно и сейчас убить, но кто знает, где настоящая принцесса. Так, что у этой еще есть время насладиться жизнью.