— Мам, ты что?!
Вместо ответа она еще крепче сжала его руку:
— А ты не задавай глупых вопросов! Прибавим лучше шагу!
* * *
В проходной завода они увидели толпу работниц, которые слушали военного, стоявшего на
подножке грузовика.
— Кто это? — спросил Виктору ближайшей женщины.
— Да это наш, — ответила она, — Степка Гущин. Токарем был, теперь артиллерийский старшина.
За снарядами к нам приезжает.
Старшина, потрясая сжатым кулаком, продолжал свою речь.
— Так что будьте спокойны и не психуйте! Фрицам Москву сроду не видать! Мало каши ели!
Ясно?!
— Люди говорят, что Гитлер нас окружил, — крикнула одна из женщин, — как быть-то?!
— Говорят, что кур доят! — крикнул старшина.
— А почему все бегут?! — спросила другая.
— Те бегуны, у кого штаны полны! — весело крикнул старшина, — баба с воза — кобыле легче!
— Ишь, какой герой нашелся! — зашумели женщины. — Ты, Степка, насчет нашего пола не
очень! — Лучше скажи, когда немца погоните?!
Старшина поднял руки, успокаивая женщин:
— Ладно, ладно! Я же в шутку про бабу. . Надо же понимать! Давайте за работу, бабоньки!
Грузите побыстрее гостинцы для фрицев и, как говорится, смерть немецким оккупантам!
К грузовику подошел бывший начальник сборочного цеха, оставшийся здесь за главного, встал на
подножку рядом со старшиной и крикнул:
— Сейчас машину подадут к заготовочному, там и загружайте! Мы поможем!
Грузовик въехал на территорию завода, за ним шумной толпой заспешили женщины. Анна
Семеновна и Виктор пошли за ними.
— Я им помогу, — сказал Виктор, — и в цех к Андреичу!
— Он тоже остался? — спросила Анна Семеновна и, не дожидаясь ответа, твердо сказала: — Я
тоже иду им помогать. А потом пойду к этому новому начальнику. И пусть он меня немедленно
оформляет на любую тяжелую работу. Я не хуже других...