Молния наносит ответный удар: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Значит, так, — заговорил Хейн, обретая ясность мысли. — Значит, найти что-нибудь. Хорошо — ты мне найдешь!

— О, конечно, Главный! — с готовностью отозвался Хальмен. — Вы только прикажите, и я…

— Тогда слушай сюда! Ты, возможно, слышал эту легенду — хотя, может быть, и нет… О том, как вездесущий колдун, которого никто не видел в лицо, и потому все называли его просто — Повелитель, учредил компанию Кунвольд, дабы посредством нее иметь власть над миром, и назначил в ней двенадцать своих наместников. Однако его власть не могла стать полной до тех пор, пока он не получил бы в свое распоряжение Кристалл Силы…

— Кристалл Силы? — вдруг перебил Хальмен. — Этот, что ли?

И он извлек из-за пазухи граненый драгоценный камень, переливающийся на свету всеми цветами радуги.

— Да, ничего не скажешь, работа настоящего мастера, — признал Хейн. — Просто потрясающее сходство с оригиналом!

— Обижаете, Главный! — Хальмен смотрел с укоризной. — Подделок не держим, все только подлинное!

— Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! Кам-Хейнаки применил аргумент, который всегда казался ему неоспоримым.

— Да ладно вам… — Хальмен уже почувствовал себя в своей тарелке, — или вы не знаете истории о том, как Дракона наставили на путь истинный? И о том, как наместники один за другим отвернулись от колдуна, а сам Повелитель… — тут неожиданно лицо его расплылось в улыбке, и все остальные слова потонули в волне неудержимого хохота.

— Да что здесь смешного, чтоб тебя молнией! — к диктатору вернулось былое раздражение.

— Ой, не могу! — Хальмен постепенно все же постарался сдержать смех. — Как вы отстали от жизни, Главный! Но верьте мне: камешек настоящий.

— Значит, настоящий? — произнес Хейн, многозначительно глядя на своего визави.

— Угу, настоящий, — охотно подтвердил тот.

— В таком случае, отдай его мне!

— Это как же это?.. — Хальмен растерялся.

— А просто! Отдай, и покончим с этим недоразумением.

— Нет, вы это… погодите… Я так просто не могу… Я, может, этот Кристалл пОтом и кровью добыл, а вы говорите — отдай!.. Нет уж, извините меня, Главный, но так дело не пойдет!

— Хм, как же быть? — призадумался Хейн. Все его лицо сейчас отражало внутренний процесс мышления. Мозг лихорадочно прокручивал варианты, но ни один не казался ему оптимальным. Ведь надо сказать, что, демонстрируя всем свое превосходство, Кам-Хейнаки всегда оставался человеком честным, и эта честность не позволяла ему сейчас просто так взять и отобрать у Хальмена камень, хотя его полномочия вполне давали ему возможность это сделать. Однако решение все-таки было найдено:

— Вот, что, путешественник. Сделаем так: я нанимаю тебя, чтобы ты забрал у себя Кристалл и отдал мне.

Глаза Хальмена округлились: уж на что проницательным был его ум, но даже он оказался не способен сходу проникнуть в глубины высказанной только что диктатором мысли.

— Ты хочешь нанять меня, чтобы я забрал у себя камень и отдал вам? — переспросил он.

— Да, я хочу нанять тебя, чтобы ты забрал у себя камень и отдал мне.

— Нанять меня, чтобы я забрал у себя камень и отдал вам… Хальмен задумался, но вскоре решительно ответил: — Нет, не получится.

— Почему? — Хейн, казалось, был удивлен.

— Ну посудите сами: когда я стану забирать у себя камень, то я, конечно, не захочу себе его отдавать, так?

— Так. И что?

— Значит, мне придется отбирать его силой — сражаться с самим собой, может быть — даже насмерть. А если я победю… побегу… побежу… в общем, справлюсь с собой… Или наоборот — я, который не этот, а тот, другой я, справится со мной… В общем, мне так или иначе придется умереть. А если я умру — кто же принесет вам Кристалл?

— Да уж, вот незадача… — лоб Хейна начал покрываться потом что были в сравнении с этим все его государственные дела!

— Хотя есть другой вариант, — как обычно и бывает, неожиданная мысль поразила Хальмена, словно удар молнии.

— Да? Ну говори же, не томи!