Молния наносит ответный удар: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

ГЛАВА 1. МИССИЯ

Сегодня для Хальмена пришло время предстать перед Кам-Хейнаки.

С тех пор, как Кам-Хейнаки стал Самым-Самым Главным, и т. д., никто не помнил, как звучит его полный титул, потому что он стал настолько длинным, что запомнить его не было никакой возможности. Правда, когда-то его подданных заставляли это делать — Кам-Хейнаки нравилось таким способом демонстрировать свое превосходство. Он вообще использовал любую возможность, чтобы продемонстрировать свое превосходство. Он любил смотреть на людей сверху и видеть их насквозь… впрочем, это не имеет отношения к делу. Так вот: никто не мог запомнить его титул, и поскольку Кам-Хейнаки надоело, что все вокруг перевирали его, как могли, а наказывать такое количество людей даже ему иногда становилось жалко, то скоро знать этот титул стало уже не обязательно. Помнили его только особы, приближенные к диктатору, которые и провозглашали его в самых торжественных случаях. Простые люди же обычно называли Кам-Хейнаки Главным, или, чтобы подчеркнуть его могущество, Самым Главным, или, чтобы подчеркнуть его всемогущество, Самым-Самым Главным.

Да, так о чем я, собственно, говорил? Ну нельзя же так, в самом деле! Ага, вот оно что: Клент Хальмен должен был сегодня предстать перед Кам-Хейнаки. Надо сказать, что каждый человек хотя бы раз в жизни представал перед Кам-Хейнаки. Благодаря этому у Самого-Самого была возможность сказать, что он видел каждого человека хотя бы раз, и что каждый человек встречался с ним хотя бы раз в своей жизни. А ведь главное, как известно, чтобы у человека всегда была возможность сказать: «Ты сам этого хотел». Правда, это звучит здесь немного не в тему. Или даже совсем не в тему. Ну, а впрочем, не важно…

Так вот: Кам-Хейнаки сам назначал день, когда и кто должен был к нему прийти. Делал он это обычно с утра — еще до того, как начинал заниматься непосредственно делами государственной важности. Хейн (буду называть его так — ну надоело каждый раз повторять столь длинное и сложное имя!) включал свой компьютер и смотрел список. В списке была отдельная колонка, а в ней — имена или другие идентификаторы людей (да и нелюдей, впрочем, тоже), которые у него еще не побывали, но уже могли это сделать по своему возрасту, состоянию здоровья, цвету зубов, количеству голов, ширине дверей в космическом корабле, наличию тараканов в квартире у соседа и мира на Земле, ну и еще по множеству других факторов. Пробегал Кам-Хейнаки по этому списку вверх, потом вниз, потом опять вверх, потом опять вниз, потом не опять, а снова вверх, потом… ну, и так далее. Пробегал и говорил:

— Ага, вот этого я еще не видел! А ведь интересно было бы на него взглянуть. Да и фамилия какая-то странно знакомая — Хальмен. Где я ее слышал?

Но так как Кам-Хейнаки не вспомнил, где он ее слышал, то ему еще интереснее стало увидеть Хальмена и посмотреть на него, так сказать, живьем — что оно такое за человек. Для этого он подключился к Системе Центрального Контроля, на которую, как известно, опиралось его всемогущество, и тут же потребовал вызвать к себе этого самого Хальмена.

Хальмен, как обычно, только что вернулся из очередного путешествия. И, как обычно, собирался отправиться в новое. Уже давно ни для кого не секрет, что Клент Хальмен — это великий путешественник. Нет, совсем не потому, о чем вы подумали — просто он всегда так представлялся: «Клент Хальмен, великий путешественник». Вот все и привыкли к тому, что он — «великий путешественник», и так его и называли. Был ли он на самом деле великим, рассудит история, но именно таким он и останется в нашей памяти.

За свою недолгую жизнь Хальмен успел побывать во стольких местах, что уже давно потерял им счет. Попробуйте назвать наугад какое-нибудь место, и Хальмен обязательно скажет: «А я там уже был!» Только не вздумайте спрашивать его, когда он там был и что он там сделал. Вспомнить это выше человеческих сил — тем более, сил Хальмена. Когда он отправляется в новое путешествие, то не слишком утруждает себя выбором пункта назначения. В последнее время, чтобы каждый раз не изобретать велосипед, он упростил эту процедуру до предела. Хальмен берет карту Пространств, тыкает в нее пальцем и, конечно же, попадает в какую-нибудь точку. Потом находит ближайшую к этой точке планету, и…

— Ага! — радостно восклицает он, — вот сюда я и отправлюсь!

И никаких проблем. Правда, иногда Хальмен может попасть в место, в котором он уже когда-то побывал (в последнее время так обычно и происходит), но это не слишком его волнует. Он ведь все равно уже не помнит, что он там делал — так какая разница, куда и сколько раз отправляться? Главное — он, Клент Хальмен, великий путешественник, и все это знают!

И вот сегодня Хальмен как раз вернулся из очередного своего путешествия, загнал корабль в ангар, разгрузил его, разложил все по местам и ткнул в карту. Палец указал прямиком в планету Худырыкодындлогрундриаторию, и великий путешественник, естественно, решил, что такой вариант его вполне устроит. Он кинулся складывать все нужные вещи — а вещей, конечно, надо было много, ведь его корабль был рассчитан на экспедицию из тридцати человек. В последнее время он обычно путешествовал один, но для Хальмена, всегда отличавшегося склонностью к здравомыслию, это не имело никакого значения.

«Разве грузовые отсеки находятся в корабле для того, чтобы пустовать? — рассуждал он. — Топливо стоит дорого, а зачем тратить столько лишнего топлива для перевозки пустых грузовых отсеков? Ведь отсоединить их нельзя, так по крайней мере уж лучше перегонять их полными все ж таки, не напрасная трата.»

Да и вообще — можно ли предугадать, что понадобится человеку на неизведанной планете? Конечно, в последнее время планеты почему-то в основном попадались изведанные, к тому же населенные разумными существами, внешне очень похожими на людей, причем половина из них узнавала в лицо Клента Хальмена — великого путешественника. Но как бы там ни было — все-таки, это путешествие, а к любому путешествию нужно готовится тщательно.

Итак, Хальмен как раз занимался наполнением грузовых отсеков своего корабля. Делать это было не трудно — ведь только что он разгрузил их, так что ему оставалось просто сложить вещи обратно. За каждой вещью в корабле было закреплено свое место, все было тщательно перенумеровано, дабы не перепутать — вдруг положишь инфрузионный трамбулатический энквибатор вместо 4-го отделения 5-го отсека в 5-ое отделение 4-го, как его потом искать? Конечно, во избежание таких проблем можно было вообще не вынимать их со своих мест после путешествия — но так мог поступить кто угодно, только не Хальмен! Ведь эти вещи не извлекались оттуда ни при каких других условиях, а значит, они бы скоро запылились и пришли в негодность. Клент же, разгружая корабль, тщательно очищал их и придавал им вполне приличный вид, чтобы они выглядели такими же новенькими, когда он отправится куда-нибудь в следующий раз. Не важно, что на кунытниевом пистолете стояла дата выпуска 83-летней давности. Главное, что он блестит, как если бы был только что с завода — так разве есть причины, чтобы он не действовал?

Хальмен лихорадочно пытался вспомнить, где обычно должен лежать его контейнер с особо ядовитыми насекомыми чуриканериями — их инструкция для начинающих путешественников советовала использовать против грабителей, которые, конечно, обязательно встретятся в джунглях. Правда, в инструкции не было ни слова о том, что делать в случае, если эта туча насекомых вдруг развернется и полетит на самого хозяина. Но Хальмена это нисколько не беспокоило — он ведь не был начинающим путешественником. Да и вообще — на этой планете не было джунглей. Место в шестом отсеке, предназначенное для этого контейнера, оказалось почему-то занято странным ящиком с надписью на непонятном языке и припиской снизу: «Специально для унгульских медведеголовых». Пытаясь сообразить, что же ему теперь с этим делать, Хальмен и услышал гудок телефона.

Говоря по правде, это был не гудок, а слова, звучащие подозрительно похоже на «Пошел к черту!» Однако, на самом деле голос говорил на языке крамтадейков «Хальмен, сними трубку!» Никто, правда, не понимал, почему на этом языке фамилия «Хальмен» произносится как-то иначе, но самого Великого Путешественника это не очень беспокоило. С мыслью о том, что вовремя отправиться в путешествие снова не удастся, он подчинился, то есть снял трубку и сказал:

— Ну кто там еще?!

— Я имею честь говорить с Клентом Хальменом? — произнес странный металлический голос.

— Ну а с кем же, черт подери?!

— Мне не знакомо это сочетание, но оно не имеет отношения к делу. Сегодня Вам следует явиться к Кам-Хейнаки.

— Чего?!!!

— Не «чего», а Вам следует явиться к Кам-Хейнаки!

— Кто это говорит?

— На связи Система Центрального Контроля.

— Вот тебе и хурдель-мурдель… — произнес Хальмен с удивлением, к которому примешивалась небольшая доля страха.

— Это сочетание мне не знакомо.

— Да ладно тебе — не знакомо… У тебя же внутри данные по всем Пространствам прошиты!

Но Система проигнорировала замечание:

— Промедление грозит Вам смертной казнью, а так же конфискацией космического корабля со всем его содержимым.