Он помнит! Альда тоже засмеялась и расслабилась.
- О! Так с днем рождения тебя, дружище! – закричал Дрюша и крепко обнял Альду за плечи. – Сколько тебе? Десять? Ладно-ладно, не смотри так. Знаю, что тридцать два, хорошо сохранилась, подруга!
- У меня есть для тебя подарок, - прошептал в самое ушко Альды Котт и поцеловал в висок. – Я подарю тебе его вечером после пятого колокола.
Все утро к ней подходили мальчики из разных отрядов и поздравляли с праздником. Терваль и Гимон тоже приветливо пожали руку девочки и пожелали стать достойной хранительницей.
Фар подошел к ней после обеда.
- Это тебе! – он вручил ей колчан с собственноручно сделанными стрелами. – И это тебе.
Фар завязал на запястье девочки кожаный браслетик, украшенный разными цветными камушками.
- С днем рождения! – на прощание Фар поцеловал руку Альде.
- Мне не нравится, что другие парни дарят тебе подарки, - сказал неожиданно появившийся Котт. Альда расстроилась, ведь Фар подарил ей это от души. Ей понравились и стрелы, и браслет. – Но я не буду настаивать на том, чтобы ты от них отказывалась. Я уверен, что это не изменит ничего в твоем отношении ко мне.
Альда благодарно обняла Котта.
- Ты самый лучший!
Весь вечер до самого ужина Альда слушала поздравления от товарищей. Они стали еще искренней, когда Досси в честь ее дня рождения вынесла на ужин три торта – по одному на каждый отряд. Под общий шум Котт взял Альду за руку и повел из столовой.
- Куда мы идем? – светясь от счастья, спросила девочка.
- На самую высокую башню.
Альда знала, что там хранился всякий ненужный хлам. Зачем Котт ведет ее туда?
Зайдя в помещение башни, Альда удивилась. Все ненужные вещи были аккуратно расставлены по краям. От двери до балкона башни расчищена дорожка, вдоль которой расставлены разномастные свечки. Вид с башни очаровывал необычайной красотой. Под ногами простирался цветущий лес, пахло вечерней свежестью и горными цветами. Горизонт ускользал от глаз, теряясь в волшебных пейзажах. Альда давно не смотрела на небо, такое чистое, мягкое и нежное. Светло-голубые тона постепенно переходили в сиреневые и темно-синие. Высоко-высоко начинали зажигаться первые звездочки, и выглядывала бледная луна.
- Так хорошо тут! – Альда восторженно посмотрела на возлюбленного. – Если бы можно было, я бы во все горло что-нибудь прокричала.
- Кричи!
- Не хочу, чтобы нас нашли, - Альда обняла Котта за шею и притянула к себе.
Теплыми губами Котт ответил на поцелуй. Руками он гладил ее волосы и спину. Альда обвила его со всей нежностью и любовью. Дыхание участилось. Котт перешел с губ на щеки, шею, плечи…
- Стой! – Альда напряглась. – Я не знаю, почему… Ох, я даже не знаю как… Все так хорошо, правда. Но мне хочется уйти. Не знаю, прости...
Превозмогая желание остаться, Альда бросилась к выходу.
- Стой, - Котт на удивление улыбался. – Ты меня извини. Ты очень красивая, - притягивая к себе, прошептал парень. Я не удержался. Я кое-что приготовил тебе.
Альда, расслабившись, позволила Котту увлечь себя.. На балконе стоял букет уже уснувших цветов и блюдо с едой.
- Без помощи Досси не обошлось. Я не умею готовить, как ты.
Альда залилась стыдливым румянцем. Весь оставшийся вечер они болтали и смеялись. Но с последним колоколом все же пришлось идти на построение и прощаться.
Альда засыпала с улыбкой на лице. Это самый лучший день здесь, сразу после того дня, когда Котт сказал ей, что любит.
Лето наступило очень быстро. Это значило, что за отрядом первого ранга очень скоро прибудет гир от короля, и они отправятся долгий грязный поход. Фар, чей отряд, как раз, усиленно готовили к походу, ходил чернее тучи. Когда Альда появлялась рядом, он смотрел на нее пришибленным щенячьим взглядом.
Летом отряд третьего ранга вернулся к тренировкам на своей площадке, и Альда могла тренироваться у алькера. Время на тренировках тянулось долго. Скучно тренироваться совсем одной. Поэтому день за днем Альда оттачивала свое мастерство в меткости. Винера так яро и упорно ее тренировала, что в замке вряд ли бы нашелся стрелок лучше Альды.
Одним утром гир Дипат велел всем переодеваться в парадную форму. В замок прибывал гир из легиона короля, чтобы забрать бойцов.