Отыскав старый лук Альды, гир протянул ей со словами:
- Дальше все зависит от удачи.
Он отошел и объявил второй раунд. Мишени отодвинули еще на сорок локтей.
- Пли!
Страх Альды прошел, сменившись ледяным спокойствием. Уверенная в своем мастерстве, она быстрее остальных выстрелила и попала в центр. Соперники попали тоже.
Гир Пурсан медленно двигался по направлению к Альде, пока мишени отодвигали еще на сорок шагов.
- Вы чем-то еще хотите мне напакостить?
- Тебе нравится здесь, Альда? – Пурсан проигнорировал ее вопрос.
- Да!
- Если ты проиграешь, то я заберу тебя к себе в замок. Тебе не нужно будет идти в грязный поход. Ты сразу отправишься на стену крепости в Урфриге или останешься со мной. Ты будешь жить в лучших условиях, а не в этом свинарнике.
- Гир Пурсан, я прожила в этом, как вы выразились, свинарнике уже полтора года, продержусь и еще столько же!
- К счастью для тебя, ты тут не останешься, я уверяю тебя.
- Думайте, что хотите, но прошу вас не мешать мне.
- Ты не похожа на простолюдинку, - все никак не отставал гир.
- Пурсан, - Альда услышала спасительный голос Дипата. – Если тебе нужно поговорить с Альдой, сделай это после соревнований.
Пурсан кивнул и стремительно ушел, как будто опасаясь Дипата.
- Удачи, Альда.
- Пли! – в третий раз крикнул Тарм.
Альда не стала спешить, а решила посмотреть результаты остальных. Может, ей вообще не придется стрелять, если все попадут в центр.
Мунданин и Викс без особых усилий попали «в яблочко», а вот стрела Калли угодила в границу между тройкой и двойкой. Альда выстрелила и попала в центр. Юрпен Хаг и Тонис Рег перешли во второй раунд, а вот Альду и Калли Тарм заставил выстрелить по еще одному разу. Лучший выстрел давал право на переход во второй раунд. Без особых усилий Альда вновь попала прямо в центр. Болельщики взорвались радостными криками. Гир Дипат довольно прихлопнул себя по колену.
Калли долго целился и смотрел по сторонам. Толпа болельщиков Альды и Лонгуас сильно давили на него. В случае промаха, их замок закончил бы состязания лучников. Несмотря на зимнюю прохладу, пот градом стекал по вытянутому лицу парня. Тетива лука дрожала вместе с рукой. Лонгуас, разрывая глотку, кричал:
- Успокойся! Успокойся!
Его, доселе безразличное выражение лица, исказила гримаса злости и беспокойства.
Калли выстрелил. Но до мишени стрела не долетела. Калли слишком рано ее отпустил.
Альда облегченно выдохнула. Лонгуас рвал на себе волосы и хватался за сердце, а Дипат старался его успокоить.
- Ты хорошая лучница, - Калли пожал руку Альде, - я желаю тебе победы, - он грустно последовал навстречу своему разъяренному гиру.
- Калли из Монт Касселя выбывает из соревнований, принеся своей команде одно очко. Объявляю второй раунд. За отведенное мной время лучники должны набрать как можно больше очков на мишени, количество выстрелов не ограничено! Лучники, приготовиться!
- Не торопись, - приговаривал Пурсан Виксу, - целься точно по центру. Большее количество очков наберешь за счет меткости.
Гир Крамб вновь не давал никаких наставлений, он просто сосредоточенно наблюдал.
Мунданин и Викс надели колчаны за спину, засунув туда побольше стрел. Альда решила сделать также, а после объявления раунда, как учила Винера, воткнуть стрелы в снег.