– Здравствуйте, Лев Сергеевич! Великолепный рейтинг у нас с Вами. Поздравляю! Надеюсь, что это не последняя наша передача.
– Я тебе за что деньги заплатил? – не обращая внимания на словесную шелуху, Лев стал давить собеседника.
– За передачу с Вашим участием, – тот переменил тон и стал отвечать спокойно и без всякой тени испуга.
– Я тебе за слова о Елисеевой деньги заплатил! – Лев не выдержал и заорал, – Где?
– Лев Сергеевич, структуру передачи мы с Вами согласовали. То, что Вам нужен в эфир только этот кусок, никогда не звучало.
– Без этого куска мне остальное не нужно, не прикидывайся, что не понимаешь.
– У нас и без этого куска получилась великолепная передача. Я Вам рейтинг поднял.
– Не умничай! Выпускай послесловием к основному материалу.
– Не могу. У меня выкупили эту часть.
– Что-о? – опять заорал Лев, – Я к тебе сейчас приеду! Я тебе, …, … вокруг шеи завяжу!
Лев вызвал своих телохранителей. На двух машинах они отправились в студию, в которой вчера проходила запись. Двое из всей команды работали на Льва со времени его поездки к Вере в Китай – Игорь и Дмитрий. Дмитрий отсутствовал.
– Где Дима? В другой машине? – спросил Лев.
– Лев Сергеевич, не хотели Вас расстраивать, Дмитрий вчера скончался.
– Как это? – Лев нахмурился, еще не доверяя услышанному.
– Вчера на тренировке инсульт случился. Только недавно позвонили в больницу, сообщили, что скончался.
Лев сразу попытался связать это со своим выпадом против Веры.
– А убить не могли?
– Ну как? Все при нас происходило. На тренировке плохо стало. «Пойду», – говорит, – «отдышусь в раздевалку». Приходим, а он на полу лежит. Вызвали скорую, а там уж…
Но эти слова не успокоили догадку Льва. «У меня теперь только один свидетель против Веры остался. Мне с одним труднее, а им одного уломать проще». Он почувствовал, что вчерашний страх напомнил о себе и остудил его гнев.
В студию Лев входил уже успокоившись. Журналист не был занят и ждал Льва, а вокруг расположились такие же крепкие ребята, как и те, с кем приехал Лев. Лев демонстративно рассмотрел их, но ни с кем не поздоровался, а потом жестом подозвал журналиста:
– Отойдем.
Они удалились, чтобы их не было слышно.
– Кто такие? – спросил Лев.
– Лев Сергеевич, это те, кто материал выкупили. Сегодня после нашего разговора по телефону опять приехали. Выкупать запись разговора.
Лев схватил корреспондента за одежду на груди.
– Ты теперь на мне зарабатывать будешь?
– Я думал, Вы знаете! Они говорят, что защищают Ваши интересы.
Лев отпустил его.
– Позови-ка старшего.
Подошел один из крепких ребят.