Прошло несколько часов тишины. За это время Прайтон несколько раз прокрутил в своей голове события минувших дней, несколько раз проанализировал их, несколько раз разочаровался и утвердился в правильности своих поступков. Вдруг вспомнилось детство. То самое время, когда он рос в армейской школе, мечтая, как и миллионы детей по все солнечной системе стать солдатом Космического Флота Альянса. Тогда Макс рисовал себе это призвание наполненным таинственной романтикой, головокружительными приключениями и всеобщим признанием его подвигов и заслуг перед свободным миром. Но в итоге, какой то особенной истории его служения в рядах флота у него не получилось, и приключения, выпавшие на его долю до этого момента, вовсе не интересные, а вызывающие вполне определенное чувство животного страха перед вполне реальной смертью.
— Джес, ты на связи? — лейтенант решил осведомится о своем новом друге.
— Да лейтенант Прайтон- отозвался искусственным мужским голосом искусственный интеллект.
— Джес, где сейчас находиться другой присутствующий на этом корабле человек?
— Он в грузовом отсеке. — все так же спокойно и вселяюще умиротворение отвечал Джес.
— И чем он занят? — поинтересовался Максим.
— Он спит. — поступил невозмутимый ответ.
— Спит?! — слегка прикрикнув, удивился Макс.
— Все верно, лейтенант, человек в грузовом отсеке находится в стадии быстрого сна. — Джесс отчего то решил что Максу необходимо уточнение такого рода.
Тот был удивлен тому, что в такой ситуации можно было вот так вот взять и лечь спать. Что-что, а нервы у парнишки были железные, подумал Макс.
— Джес сколько еще лететь до точки разблокировки управления и систем связи? — поинтересовался он.
— Еще четыре дня, — ответил ИИ.
Четыре дня! С негодованием подумал Макс и, зажмурившись, закрыл руками глаза, пытаясь разогнать сонм плохих мыслей лезущих ему в голову. Оторвав ладони от лица и помотав головою из стороны в сторону, словно отряхивающийся после купания пес, лейтенант встал с койки и начал бродить от стенки до стенки медотсека.
Ему вдруг стало жутко интересно — что же все таки за груз сейчас находиться на этом корабле. Что же это такое что обязательно нужно увозить за пределы солнечной системы. Что могло спровоцировать правительство Альянса на наем пиратского флота, чтобы только выкрасть это у взбунтовавшегося капитана.
Полковника Шэридана знал весь флот. Все знали, что это был честнейший человек. Настоящий патриот Альянса. Один из лучших капитанов флота, умнейший стратег и человек, дорожащий своей честью. Макс верил что капитан если что то и украл у правительства альянса, то точно не для собственной наживы, тем более что он пожертвовал собой ради этого, а значит оно того стоило. Он невольно улыбнулся, вспомнив как во многих фильмах герои тоже жертвовали своей жизнью, увозя, к примеру, из города или колонии бомбу, способную унести миллионы жизней. После того как он об этом подумал его лицо слегка побледнело и замерло.
«Так может это бомба?» — крутилось в его голове. Какая ни будь очередная секретная разработка корпорации SARTA, оружие превентивного удара по сопернику. Почему нет? Двенадцать лет назад уже был международный скандал, когда SARTA уличили в разработке бомбы мощностью превосходящей все что было до этого создано человечеством для убийств себе подобных. Может они не остановились и завершили начатое? И логично тогда что ее нужно вывести за пределы обитаемого мира. А что если он приведена в действие и таймер отсчитывает секунды до детонации? Или может быть это какое-то бактериологическое оружие, или еще что ни будь. Вероятностей слишком много. Макс чувствовал себя в неловкой ситуации, вынужденный гадать о предназначении вверенного ему груза. И это ощущение жутко его раздражало и заставляло нервничать.
Эй — крикнул он, — Джес разбуди его! Эй ты с дредами!
Через минуту возле двери появилось мятое и не выспавшееся лицо пирата. Подойдя вплотную к, вновь ставшей прозрачной, двери медостека он уставился на Макса, изображая на лице раздражение вперемешку с наигранным любопытством.
— Че тебе надо? — недовольно спросил он.
— Поговорить хочу
— Да ну тебя в за… — начал было пират, поворачиваясь чтобы скрыться из виду.
— Погоди это важно. — Макс оборвал пирата на полуслове, не дав ему договорить, — Я просто хотел спросить тебя какой у тебя план дальше? Что ты собираешься делать?
— Не знаю. Подожду, пока ты заснешь, а потом выкину тебя в открытый космос, подходит? — без доли шутки ответил пират.
— Идея не плохая, вот только дверь заблокирована Джесс — парировал Макс, — А если серьезно?
— Ох уж эти машины, — многозначительно ответил пират. Затем немного помолчав и как то по особенному посмотрев на Макса продолжил — Ладно давай как есть. На самом деле я даже не пират, а контрабандист, работающий сам на себя. Крайний раз взял заказ у «Семи королей», в частности ко мне обратился сам Дао. Ну а я, в свою очередь, слегка не довез груз до пункта назначения. Что, естественно, вызвало легкое расстройство у Дао с Мавериком. И попался, аккурат, перед этой дракой на Юпитерианском Узле. Черт меня дернул. — вдруг разоткровенничался теперь уже контрабандист. — Маверик был бы рад, водить меня на поводке как собачку за собой. Я думал мне хана. Спасибо тебе — свалил. Но за мою голову назначена награда по всей солнечной системе, за мной охотятся любители наживы, охотники за головами, спецслужбы квартета, повязанные с королями и куча прочих падонков. Так что план у меня один — выжить и залечь на дно. Судя по бортовому журналу курс лежит за границы обитаемого пространства. Автопилот разблокируется где то возле планетарной базы Кочевников за Сатурном. А значит там я могу посадить это корыто и затесаться среди того разношерстного народа и жить себе спокойно, вряд ли меня кто то найдет там. Колония не большая всего несколько миллионов человек и кочевники неохотно пускают туда представителей властей других государств, а королей они вообще на дух не переносят. Ну как устраивает такой расклад?
— Что ж неплохо, — ответил Макс и в доказательство состроил гримасу, опустив уголки губ вниз в знак качественной оценки этого плана, — я вижу ты и впрямь не так глуп, как я считал. А позволь вопрос, раз я все равно в твоей власти. За что тебя Короли то ищут, что ж ты им такого сделал?
— Хе — ухмыльнулся контрабандист и опустил глаза, потом снова поднял их, но смотрел уже не на Макса, а на равномерно мигающий зеленый светодиод на разделяющей их двери. Лицо его преобразилось, отображая какую-то уверенность в правильности совершения им поступка. — Знаешь, я возил разную контрабанду. Ввозил разную травку, оружие, нелегалов во все уголки солнечной системы. Я считаю, что выполнял честную и нужную работу. Где то кому то нужно оружие, что бы противостоять давлению кого-то из Квартета — пожалуйста, вот он я! Альянсу нужно подкинуть тайно партию взрывчатки повстанцам в колониях федерации? — Вуаля! Кому то нужно скрыться от репрессий или расследований — добро пожаловать на борт. Я конечно не всегда занимался чистыми делами, пришлось пару раз и руки замарать. Картель Дао заказал мне перевести на территорию халифата 10 тонн груза, и не сказал какого. Я обычно не сую нос, тем более в дела королей, но всё-таки требую, что бы заказчик открывал передо мной карты. Я все-таки один из лучших в своем деле. А на этот раз получил строгий отказ, тройную оплату, и тонкий намек на то что бы спрятал свое любопытство поглубже. Да и деньги хорошие, так что подрядился. Тем более что отказывать королям себе дороже. Когда уже был на территории Халифата, любопытство взяло надо мной вверх. И открыв один из контейнеров то обнаружил, знаешь что? Угадай?!
— Поддельные носки? — не проникся моментом Макс
— Шутник хренов — злобно огрызнулся контрабандист и продолжил — там я обнаружил Поцелуй Бога, — самодовольная улыбка сползла с лица лейтенанта — О! Я смотрю ты понял, о чем я говорю — многозначительно закончил контрабандист и смотря на его реакцию.
Тот в свою очередь не знал, что и говорить. Поцелуй Бога был самым опасным синтетическим наркотиком, производимым в нынешнее время и приравненным всем квартетом к оружию массового поражения. Этот наркотик был страшен тем, что вызывал моментально привыкание, от которого не было способов излечения. Под действием этого наркотика люди совершали жуткие, выходящие за рамки человечности поступки с особой жестокостью и извращенностью. И делали они это с блаженной улыбкой на лице, пребывая в полнейшей эйфории и блаженстве. Поцелуй бога убивал иммунитет больного и тот умирал долго и мучительно от любой болезни. Симптомы похожи на СПИД — болезнь, лекарство от которой человечество нашло примерно столетие назад.