Муравьиный Царь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Приведена, ваша святость. Гвардейцы переодеты в полевую форму и получили боевое оружие.

— Это хорошо… А то молодчики из вашего Барбитского Круга слишком много себе позволяют. На них уже были жалобы.

— Барбитцы преданы вам не менее гвардейцев, ваша святость. Напрасно вы отталкиваете их от себя, — с укором заметил протер Мельгерикс.

— Хорошо, хорошо. Передай им мою благодарность за верную службу… А теперь доставь сюда Куркиса Браска!

Протер-секретарь записал приказ и вырвал лист. Но он не успел передать его курьеру. В кабинет неожиданно вбежал сам Куркис Браск и, размахивая в воздухе какой-то бумажкой, крикнул, захлебываясь от восторга:

— Можно, ваша святость! Можно! Ура! Спасены!

Лицо гросса прояснилось.

— Садитесь, ведеор Браск! Вы получили ответ из Марабраны?

— Нет, ваша святость, Марабрану я не запрашивал. Изобретатель аппарата свихнулся вскоре после того, как продал мне свое изобретение. Я не хотел вам прежде говорить об этом, чтобы не портить впечатление…

— Откуда же вы узнали, что можно?…

— Я ходил советоваться с вашим главным научным консультантом профессором Пигрофом Вар-Доспигом. Он отлично разбирается в этих делах. Он сказал, что можно. Вот его научное заключение…

— Погодите! — остановил марабранца гросс и обернулся к протеру Мельгериксу: — Будь любезен, беспорочнейший, оставь нас с ведеором Браском наедине.

Лицо протера-секретаря скривилось в кислейшей гримасе, но ослушаться он не посмел. Поцеловав мантию гросса, он смиренно удалился из кабинета.

— Итак, ведеор Браск, — заговорил сын божий, лишь только захлопнулась дверь за ушедшим Мельгериксом, — что же вам посоветовал мой главный научный консультант?

— Профессор Вар-Доспиг сказал, что можно. Вот текст его краткого заключения:

Вот и все!.. Но как замечательно мы вывернулись, ваша святость!

Брискаль Неповторимый приободрился. Но более сдержанный и умный, чем этот провинциал из Марабраны, он не выказывал своей радости столь откровенно.

— Не увлекайтесь, сын мой! — оборвал он Куркиса Браска. — Консультация, которую нам дал профессор Вар-Доспиг, во многом упрощает дело. Но нам не следует забывать о бесконечных опасных качествах вызванной вами конкретизации. Поэтому действовать нам нужно будет с сугубой осторожностью, дабы не попасть в еще более ужасное положение… Кстати, о мантии. Насколько мы уразумели из вашего первого доклада, эта мантия покрыта рядами необыкновенно крупных бриллиантов. Так ли это?

— Безусловно, так, ваша святость! Я стоял от бо… от этой проклятой конкретизации в каких-нибудь двух шагах!

— Ну вот видите! Следовательно, мантию нужно обязательно уберечь от дематериализации. Это можно будет осуществить?

— Не знаю, ваша святость, удастся ли… Ведь мантия надета на нем, а он вряд ли станет раздеваться… Нет, скорей всего мантию сохранить не удастся. Она исчезнет и рассеется в первую очередь!

— Не беспокойтесь, сын мой. Мы заставим его раздеться! — уверенно. заявил гросс и, немного подумав, добавил: — Подробные инструкции я передам вам через час. А пока ступайте и соберите модель. Она должна действовать абсолютно безотказно!

— Слушаюсь, ваша святость! Все будет сделано, как надо!..

Слегка покачиваясь на ходу, Куркис Браск вышел из кабинета. В ту же минуту перед сыном божьим вновь предстал его беспорочество протер Мельгерикс. Он сгорал от любопытства и надеялся, что из очередного приказа узнает, какую приятную новость доставил гроссу марабранский промышленник. Но гросс не собирался посвящать протера, имея в виду его причастность к Барбитскому Кругу, во все свои деловые секреты. Вместо того чтобы диктовать, он перебрался к письменному столу и принялся собственноручно трудиться над листом бумаги. Настрочив пространное послание, он запечатал его в конверт и приказал протеру лично доставить его по адресу.

Адрес на конверте был предельно краток:

Столица в волнении. Гроссерия укрепляется, словно ей угрожают штурмом несметные вражеские полчища. Газеты, радио, телевидение оглушают обывателя потоками чудовищных измышлений. Паника растет… А в это время старенький мираль аба Бернада стрекочет по темным гирляндским дорогам, поглощает трудолюбиво один километр за другим и приближается к Сардуне с неторопливостью и неизбежностью рока. Он миновал рудники Робры-Верры, одолел крутые перевалы поднебесного Ардилана, пробежал по спящим городам и селам богатой Тартахонской провинции и в два часа ночи допыхтел до Ланка — первого крупного населенного пункта провинции Сардунской.

Перед самым рассветом на горизонте появилось множество огней.

— Смотри, о повелитель вселенной, вон Сардуна! — осмелился доложить священник.

— Знаю без тебя, червяк, что это Сардуна! Наддай газу! — рявкнул в ответ бог.

Мираль судорожно рванулся, жалобно завыл и помчался вперед на предельной для своего возраста скорости…