Поодиночке возлюбленные вновь вернулись в суетливую толпу господ, не смея более пересекаться даже взглядом. Для друг друга, они будто бы растворились среди всех этих высокомерных, самодовольных и циничных людей.
Королева Фаретра медленно приподняла веки. Она лежала на мягкой постели с алыми кружевами.
— Ну, вот и всё, её Величество просто переутомилась, — пояснил Кромату придворный лекарь своим хриплым тихим голосом.
— Моя королева, как вы себя чувствуете? — поинтересовался Кромат, встречая Фаретру приветливой милой улыбкой.
— Что произошло?
— Вы упали в обморок.
— Подайте мне пить, — попросила королева, потирая слегка затёкшую шею. Жадно осушив кубок с водой, Фаретра немного освободилась от плена подавленности и потерянности.
— Вы можете идти, — отпустила лекаря королева, — а вы, Кромат, останьтесь.
— Чего изволите, моя королева?
— Вы, кажется, сказали мне в соборе, что герцог Нокт, что-то спрашивал о престолонаследии, о чём вообще шла речь?
— Он подошёл ко мне и спросил, кому же всё это достанется, — ответил незадачливо Кромат.
— А что вы ответили? — как-то обеспокоенно произнесла королева.
— А что я мог ему ответить? Я проигнорировал этого лицемера, — горделиво ответил собеседник.
— Хм, надо же, — усмехнулась королева, равнодушно взглянув на Кромата.
— А всё-таки, кому же достанется трон? — поинтересовался лорд.
— Вам нечего заботиться о таких вещах! — ответила недовольно Фаретра.
— Ваше Величество, мне кажется, вы что-то скрываете?
— Да уж, вас не провести, по закону мы обязаны править вместе, — произнесла королева, отвернувшись от собеседника. Кромат коварно улыбнулся и обнял Фаретру за плечи, после поцеловав её в ключицу.
— Что это вы делаете? — недоуменно спросила женщина.
— А почему бы нам и впрямь не править вместе, моя Королева? — заманчиво предложил лорд.
— Я с вами? Шутите? Да никогда такого не будет! — категорично заявила женщина, отталкивая от себя мужчину.
— Подумайте хорошенько, вы ведь ещё так молоды и сладки, почему бы вам не родить ещё одного наследника?
— Кромат, да вы с ума сошли! — рассердилась королева, резко вставая с кровати.
— Я всего лишь хочу мудро править и защищать землю, на которой рос, — ответил собеседник, уверенно приближаясь к Фаретре.
— Мудро? — удивилась женщина. — Видать, вы слишком много выпили, вам не мешало бы проспаться!
— Почему вы не верите мне! — возмутился Кромат, возбуждённо заключив королеву в объятия, начав её страстно целовать в шею.
— Убери от меня руки, треклятый лицемер! Сейчас же! — закричала Фаретра, вырываясь из рук мужчины.
— Вам не уберечь это государство! — раздражённо бросил в ответ Кромат, — этот трон по праву тоже мой, прошу по-хорошему…
— Чёртов мерзавец, этот трон тебе никогда не видать! — звонко ударив собеседника по лицу ладонью, перебила королева, разгневанным взглядом прожигая мужчину насквозь.
Лорд машинально приложил руку к покрасневшей щеке. Потом, помолчав, он с надменностью посмотрел на Фаретру: