Будь осторожен в своих желаниях: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Так в чем дело? Вперед. Мне кажется, у тебя есть шанс, — Максим с трудом натянул на себя улыбку доброго приятеля. — По-моему, Настя тоже не против все вернуть…

— Ты думаешь?.. Хотя, да, я тоже вижу, что она ко мне до сих пор не ровно дышит… Надо воспользоваться моментом…

— Удачи, — Максим снова напряженно улыбнулся.

Мысль о том, что Объект № 2 может воспользоваться моментом в самом ближайшем будущем, прочно засела у него в голове, отравляя изнутри.

И даже сейчас, сидя в шумной компании за накрытым ужином, он не переставал думать об этом. Исподлобья Максим наблюдал за обоими подопечными, которые сидели на почетных местах прямо напротив него. Объект № 2, успев выпить немало эля, выглядел заметно опьяневшим. Время от времени он по-собственически обнимал Объект № 1 за талию и что-то нашептывал ей на ушко. Та вела себя более сдержанно, лишь изредка на ее лице мелькала легкая улыбка.

«Утром мне было нелегко сдерживаться… Надо воспользоваться моментом…» — Максим, снова вспомнив эти слова, непроизвольно сжал кулаки. Похоже, сегодня Объект № 2 не станет себя слишком сдерживать, и выпитый эль в этом ему поможет.

Такое скоротечное развитие событий нисколько не противоречило Программе, ведь не зря в этом пункте Объекты были помещены в столь провокационные условия. Это даже заметно облегчало выполнение основных задач, хотя и не исключало необходимость дальнейших шагов. Любой Сопроводитель воспринял бы это как хороший знак и уже самодовольно потирал бы руки. Максим же начал тонуть в море бессильной, безысходной ярости. Захотелось послать все в преисподнюю: работу, обязательства, самого себя и даже свою принадлежность к Свету…

— А давайте проверим, остались ли еще среди нас настоящие викинги! — донесся тут до него громогласный призыв Стюра. — Кто из молодежи готов доказать истинную доблесть викингов в честном бою?.. Ну же, Сигмунд, Эйрих, Гнупп, Бернир!.. Ульв! Пора размяться, вам так не кажется?

— Я готов! — подхватился тут же младший сын Хродвальда Клепп, высокий длинноволосый блондин, и с призывной улыбкой оглядел всех присутствующих. — Кто согласен противостоять мне?..

— Я, — вдруг четко и громко отозвался Максим и выпрямился в полный рост.

«Это запрещено!!! — немедленно завопил его рассудок. — Ты нарушаешь правила! Тебя могут наказать!»

«Заткнись!» — оборвал его Максим и уверенно шагнул навстречу Клеппу.

***

Насте показалось, что она ослышалась.

— Что он собрался делать? — повернулась она к Наумову.

— Кажется, драться, — отозвался тот и пьяно хохотнул.

— Он, что с ума сошел? — вскочила тут же девушка и уже собралась кинуться за Максимом, но Наумов схватил ее за руку, останавливая.

— Не забывай, где ты находишься, — предупредил он ее.

— Но Максима могут убить! — возмутилась Настя.

— Маловероятно, — ухмыльнулся Наумов. — Это всего лишь развлечение…

— Для кого развлечение?! Для Максима? Или для этих… варваров?..

— Не паникуй. Пойдем лучше посмотрим, как он уделает этого Клеппа, — Наумов поднялся и, прихватив со стола большой кубок с элем, потянул девушку за собой. — Или Клепп его…

— Вы оба сумасшедшие, оба… — отчаянно шептала она, следуя за Наумовым во двор.

По периметру всего двора уже успели зажечь факелы, и теперь он выглядел как арена или ринг, в центре которого стояли Максим и Клепп. Клепп первый бросил плащ и стянул с себя рубаху, оголив мощный торс. Максим сделал тоже самое.

— Боже… — выдохнула Настя, увидев, что им поднесли шлемы и мечи. — И это называется «драка»? Они же будут биться на мечах!

— Действительно, становится все интересней, — Наумов сделал большой глоток из своего кубка. — На кого ты ставишь?

Настя кинула на него гневный взгляд и снова повернулась к импровизированной арене, где оба соперника уже облачились в шлемы и взяли в руки оружие. Шлем почти полностью закрывал лицо Максима, было лишь видно, как сильно сжаты его губы. Он стоял, обеими руками оперевшись на меч, воткнутый острием в землю.

— Бой будет продолжаться до первой крови! — провозгласил Стюр и вышел за периметр ринга.

Откуда-то незамедлительно раздался пронзительный звук рога, приглашающий к началу состязания, и Настя, затаив дыхание, приготовилась к худшему.

Первые мгновения на поле боя ничего особенного не происходило. Соперники, вскинув мечи, медленно кружили на месте, словно выжидая. Никто из них, казалось, не решался напасть первым.