Дети времени: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Скоулз начал поднимать трясущуюся руку с пистолетом.

– Как на записи с дрона, – медленно проговорила Лейн. – Мать! Он же длиной с вытянутую руку!

– Почему он за нами наблюдает? – вопросила Нессель.

Скоулз выругался, а потом в его в руке жахнул пистолет – и Холстен увидел, как пригнувшийся монстр стремительно разворачивается, конвульсивно дергая лапами. На лицо главаря мятежников постепенно наползало отчаяние – такое, при котором человек готов приставить пистолет себе к виску.

– Что это я слышу? – спросила Нессель.

Холстен почему-то решил, что это просто эхо от выстрела, но теперь понял, что это что-то большее – что-то вроде грома. Он поднял голову.

И почти не поверил своим глазам. В воздухе появилось нечто. Оно росло на глазах, медленно спускаясь к ним. Спустя мгновение оттуда вниз ударил луч света, залив бледным сиянием все место катастрофы.

– Шаттл Карста! – ахнула Лейн. – Вот уж не думала, что его появление меня обрадует.

Холстен посмотрел на Скоулза. Тот взирал на спускающийся корабль – и как знать, какие горькие и отчаянные мысли мелькали у него в голове.

Подлетающий шаттл спустился примерно до трех метров над уровнем земли, чуть-чуть поманеврировал и выбрал место посадки чуть в стороне от выжженной полосы, оставленной жестко приземлившейся кабиной. Еще до полной остановки начал открываться боковой люк, и Холстен увидел три фигуры в бронекостюмах безопасников – двое с уже поднятыми винтовками.

– Бросайте оружие! – прогремел усиленный голос Карста. – Сдавайтесь и бросайте оружие! Готовьтесь к эвакуации.

У Скоулза тряслась рука, в уголках глаз скопились слезы, но Нессель положила ладонь ему на локоть.

– Все кончено, – сказала она. – Нам здесь нечего делать. У нас ничего не осталось. Прости, Скоулз.

Главарь мятежников бросил последний взгляд на густой лес, который больше не казался таким дивно зеленым, живым и похожим на Землю. Казалось, там толпятся тени с невидимыми глазами, с хитиновыми движениями.

Он с отвращением отшвырнул пистолет: человек, чьи надежды разбиты.

– Так. Лейн, Холстен, идите сюда первыми. Хочу убедиться, что вы целы.

Лейн не стала медлить, а Холстен поплелся за ней, ощущая только совсем слабенькую боль, но все равно испытывая немалые трудности в дыхании и ходьбе, странно отделяясь от собственного тела.

– Идите внутрь, – приказал им Карст.

Лейн приостановилась у люка:

– Спасибо, – сказала она без своей привычной насмешливости.

– Думала, я вас тут оставлю? – спросил Карст, продолжая смотреть вдаль.

– Думала, Гюин мог.

– Он хотел, чтобы они так думали.

Не похоже было, чтобы Лейн это убедило, но она помогла Холстену забраться следом.

– Давай забирай своих пленных, и летим отсюда.

– Никаких пленных, – заявил Карст.

– Что? – вопросил Холстен – и тут подручные Карста открыли стрельбу.

Оба первыми выцелили Скоулза, и главарь мятежников упал мгновенно, даже не вскрикнув. После этого они навели оружие на остальных двух, но Холстен налетел на них с криком, требуя остановиться.

– Что вы делаете?

– Приказано.