Оформить командировку мне не составило труда, все только были рады, что наконец-то нашлась хоть одна дурочка, готовая поддержать прожект кронпринца.
Я рассчитала как, с учетом того, что через море на Южный меня доставит Наркоша, я сразу сэкономлю неделю пути. Дальше Тавур, там следует взять лошадей, и через земли ксифок добраться до звероящеров с их коури.
Поскольку с этими несговорчивыми ящерами у посольства Шуфра была договоренность, то проход через пустыню мне не представлялся проблематичным. Хотя, не подумайте, я не самонадеянная дура, к встрече с магической пустыней я подготовилась более чем основательно. Артефакты на удерживания щита, защитные, развеивающие и прочие, я набрала на все случаи жизни, спасибо сердобольной Гаде, она выслала мне даже свои новейшие мегаубойные разработки. Ибо поговаривают, в пустыни водятся змеи, правда, больше похожие на наши скоростные поезда и по размерам и по скорости, чем на простеньких земноводных, но это мелочи, после зарховых чащ, мне сам черт не страшен. Кстати, о рогатом племени, икай демоненок, час расплаты близок.
В Тавур, первый пункт своего путешествия, и из сугубо практичных соображений я решила взять Дусика.
Поймите меня правильно, малышу, я сказала, что хочу повезти его, дабы он проникся духом иной культуры, нахватался новых идей для моделей. А на самом деле, я хотела, чтоб Дусик наконец-то лишился девственности. Согласитесь это ненормально, двадцати пятилетний парень, до сих пор не познал радостей плотской любви, зато изведал платонические нерадости со своими же соотечественниками, которые в цвете пуританства на Рихаре, ответят ему взаимностью разве что, когда рак на горе свиснет. А здесь в Тавуре, у Дусика были реальные шансы на ответные чувства. Дело в том, что в этом государстве женщин было очень мало, и отношения с ними завязать было непросто, и как следствие, из-за женской недостаточности, здесь, хоть не афишируя, были допустимы гомосексуальные связи. За них никто не преследовал, и на такие пары смотрели сквозь пальцы в силу сложившихся исторических обстоятельств. Вот я подумала, вдруг Дусик здесь кого-нибудь встретит, ну, или хотя бы попробует, и если ему категорически не понравится, может, в конце концов, определится в более традиционное мироощущение, а то на парня смотреть страшно, это ненормально такая сексуальная воздержанность в его возрасте.
С учетом того, что в Тавуре нам придется задержаться не менее чем на три дня, из-за оформления документов, я ведь ехала официально, а в этой стране было строгое правило проверять приезжих магов на наличие в них агрессии к местному населению. Я, конечно, немного передергиваю, все гораздо проще, по приезду тавурские чиновники просто отправляли запрос на подтверждение моей личности в Рихар, и выдавали разрешительные документы для дальнейшего прохождения вглубь страны. И проверка таких документов занимала, как правило, от пары дней до недели. Вот я и проконтролирую похождения Дусика, и на случай неудачи просто отправлю его домой на Наркоше, а если нет, то только буду рада за своего эльфийского брата.
Возвращаясь к столь долгой служебной волоките с моими документами, здесь следует отметить, что на всем Южном был непорядок с портальными переходами. Как с узкими, для передачи невещественных материй, так и с межпространственными для путешествий людей. Их было очень мало, все они были природного происхождения и, к сожалению, не совсем стабильны, не так чтобы совсем критично, но вынести могло за несколько километров в сторону от пункта прибытия. Открыть портал по самостоятельно настроенному каналу не представлялось возможным, слишком нестабильный магический фон.
Вообще, уже достаточно пожив в этом мире стало понятно, что еще одна немаловажная отличительная черта Южного материка, ксифки не в счет, уж очень малочисленны, полная безнадега с женским населением, мало здесь дивуль, катастрофически мало. Причем, по моему мнению, здесь действует какая-то магическая аномалия, одно время Тавурский эмир пытался зазывать сюда красавиц из других государств, не глядя на прошлое и происхождение, лишь на пол, только бы повысить рождаемость прекрасной половины человечества, но не помогло. Девицы, слетелись в Тавур как мотыльки на огонь, сильно мотивируемые наличием богатых женихов, очень большими льготами, предоставляемыми государством. А в результате получился пшик, и население Тавура полнилось армией орущих младенцев в обычной статистике: одна дамочка на десять малолетних мужчинок.
В итоге всех этих мытарств, ситуация сложилась следующая, институт брака в Тавуре не развит. Женщины с мужчинами живут отдельно. Раз в год, в день всесильного сбора местные кокотки выбирались в замок Аур Ишь, специально предназначенный для свиданий и выбирали себе спутника для соития и зачатия, причем количество партнеров не ограничивалось, единственно, что строго пресекалось властями, не должно было быть повтора, то есть мужчину каждый год требовалось выбирать другого. И как следствие большинство тирбишцев баловалось бисексуальными отношениями, как женщины, так и мужчины. Согласитесь, иметь связь раз в год с противоположным полом без надежды развить отношения на эмоциональном уровне, приводят именно к таким результатам.
Мне тяжело судить о целесообразности таких правил, да и не хотелось лишний раз заморачиваться. Дети воспитывались отдельно. Сынишек отдавали на взращивание отцам, доченьки оставались с мамашами. Однако, не смотря на непопулярность института брака, любая гражданка, родившая дочь могла потребовать оного, в независимости от чинов и рангов, простая крестьянка вполне могла стать женой знатного вельможи, причем каких либо возражений со стороны последнего никогда не поступало. В Тавуре, в отличие от Северного, особого различия в статусах не наблюдалось, люди были веселы и улыбчивы, и вполне довольны друг другом. Очень экзотическая страна, и мне здесь понравилось.
Энсарнай столица Тавура просто пленила меня, кружевной город, здесь все здания в независимости от значимости, как дворцы, так и обычные рыбацкие домики, построены согласно местной традиции: из камня и глины, со стенами покрытыми смесью земли и, подозреваю, навоза для герметизации. Все фасады зданий исписаны кружевными узорами, которые создаются мужчинами, рисуют они с помощью натуральных пигментов. Эти орнаментальные украшения несут в себе не малую информативную нагрузку, и рассказывают об истории той или иной семьи, роде деятельности, количестве детей, иных достижениях. Чем богаче расписан дом, тем более знаменито и уважаемо данное семейство. Что любопытно, такие фасадные украшения требовали ежедневного ухода и обновления, хвала местным мужчинам, и их золотым рукам. Давно я такой красоты не видела.
Прилетели мы в Энсарнай с Дусиком на Наркоше. Нас встречала делегация из десяти мужчин. Ну, что вам сказать, Моркан несколько неправильно описал эту расу. Возьмите эльфа, укоротите ему уши, увеличьте глаза, сделайте золотистую радужку, залейте кожу арабским кофе, и несколько укрупните фигуру, и на выходе получите среднестатистического тирбишца. На этом сходство с бледным злонадменным эльфийским племенем заканчивалось. Ибо приставку зло в данном случае приставить было не к чему. Улыбчивые, эмоциональные, открытые, галантные, обходительные тирбишцы произвели на меня самое благоприятное впечатление, как дюжина эклеров на толстушку.
Они были с нами очень любезны, засыпали вопросами. Причем спрашивали настолько искренне и так заинтересованно слушали ответ, что после того, как я в силу настороженности, вбитой в меня рихарокаленными гвоздями перестала чувствовать себя участницей шоу «Как я перестала быть дойрой», я расслабилась, растаяла и забыла свое обычное ехидство и вредность. Вот, что с затюканной бабой нормальное отношение делает.
Прямо на пристани у нас с Дусиком забрали на проверку сопроводительные документы, а два сногсшибательных мужчины предложили нам провести экскурсию по городу, и помочь с поселением. Тирбишцы представились: более высокого звали Гейн, он занимал значительный пост в протекторате правителя, начальник стражи, второго звали Альбик, он представлял элиту общества, и слыл на весь Энсарай прославленным поэтом, что не мешало ему зарабатывать на жизнь доходами с принадлежащей ему судостроительной верфи. В общем, женихи хоть куда, причем для обоих полов, они умудрялись засыпать комплементами, как меня, так и Дусика. Эльфик краснел и терялся, а я наслаждалась, равно, как мужским вниманием, так и правильностью своих выводов в отношении будущего одного эльфийского красивеныша.
Наши сопровождающие очень удивились просьбе отвезти нас на местный базар и в лавки с тканями. Но мне же надо было культурно отдохнуть Дусика. Вот мы и совершили налет на все потенциально полезные для нашего бизнеса лавки. В одной из таких тканевых торговых точках, Дусик издал победный рык боевого льва, сама от него не ожидала, и бросился к образцам ткани вышитой этническими узорами, действительно очень красивым и необычным, но это же не значит, что нужно сбивать с ног мирных покупателей. В прыжке за вожделенной добычей Дусик как-то очень неудачно сбил зазевавшегося тирбишца, и они спутанным клубком упали на разложенные на прилавке рулоны. А дальше, та тадам. Миссия невыполнима, строго переросла в версию фильма «Лучше не бывает». Сбитый тирбишец, оказался молодым, не очень высоким, но очень симпатичным вельможей, и на краснеющего, я бы даже сказала пламенеющего Дусика, смотрел с огромным, не прикрытым, чисто мужским интересом. На наше счастье поверженный тирбишиц, оказался давним знакомцем Гейна, и отпетым модником по натуре, с эльфенышем они быстро нашли общий язык, а я, наслушавшись заверений Гейна о благонадежности его товарища, по имени Развор, отпустила эту блестящую черно-белую пару гулять в неизведанные дали по базару. Правда, на всякий случай всучила Дусику артефакт срочного вызова, настроенного непосредственно на меня. Такой своеобразный маяк, позволяющий мне довольно быстро найти страждущего моей помощи, а то мало ли, вдруг Дусику что либо не понравится.
А сама я запросила Гейна и сотоварища, поводить меня по
достопримечательностям столицы. В процессе похода за прекрасным по центру столицы, товарищ Гейна потерялся, и мы остались со стражем одни, я попалась в ту же ловушку, что устроила для Дусеныша.
— Нина, вы знаете сегодня день всесильного сбора, пойдемте я покажу вам замок Аур Ишь — неожиданно предложил тирбишец.
— ЭЭ, понимаете, я не очень настроена делать выбор мужчины — засомневалась я.
— Нина, ну, что вы, вас это ни к чему не обязывает. Я просто хочу показать вам красивое здание, мы даже вовнутрь заходить не будем. Просто я заметил, что вас сильно привлекает архитектура. И потом для вас это будет ознакомительный опыт не более. И мне приятно, не часто встретишь женщину, наделенную такой красотой, и которая так чутко интересуется рукотворными творениями моей страны, это подкупает, знаете ли.
Я махнула рукой, он прав, посмотреть интересно, и это меня ни к чему не обязывает, если что мне придется не по нраву, так я завсегда проклясть могу. Бояться нечего. К тому же меня сильно подкупал искренний чисто мужской интерес со стороны тирбишца, правильный я бы сказала интерес, ненавязчивый, и в то же время напористый. Я замечала как Гейн то и дело как бы невзначай старается прикоснуться ко мне, но делает это как-то так, чтоб я не смутилась и не запротестовала. К тому же, как приятно ощущать себя вот такой девочкой, девочкой, когда перед тобой открывают двери, закрывают своим плащом от ветра, и вы не поверите, переносят на руках через лужи. То, что я их, в смысле лужи, вполне могла перепрыгнуть или слевитировать над ними, я уточнять не стала. Мне было лестно и приятно.
— Нина, а что вас заставило ступить на столь опасный путь? Нет, вы не подумайте, я восхищаюсь вашей смелостью и отвагой, просто пуститься в столь непростое путешествие одной, выглядит очень странно. Такая хрупкая девушка.
— Вы ошибаетесь Гейн, я не хрупкая, я маг боевик со стихией воздуха, поверьте, меня очень сложно остановить. А заставило…. У меня дочь Гейн, и она больна, для лечения нужны большие деньги. У меня нет выбора. Поймите, я должна спасти дочь — спокойно рассказала я. Таиться я не видела смысла.
— То есть вы не гонитесь за богатством и славой? — озадачился Гейн.
— Я очень далека от этого -
— А как же отец девочки? — продолжал допытываться тирбишец. Его искренний, не агрессивный интерес, признаться покупал. Он не осуждал, не критиковал, просто старался понять.
— У нее нет отца. И я не хочу это обсуждать — мягко сказала я.
— Ас кем осталась девочка? — спросил Гейн.
— С дедом.
И я не покривила душой. Лучшего дедушки в лице Моркана я и найти не смогла бы. С Юлей я рассталась плохо, плакали мы обе, и лишь одно грело мое сердце, куча нянек вокруг моей девочки. Во-первых, реальная няня Лидия, которую нанял Моркан по рекомендации бесподобной Ахрен. Потом Куридж, милое приведение, почему-то прониклось необычайной нежностью к моей дочурке, и пело ей песни, его грубоватый баритон пришелся по нраву Юле. Видать, в меня пошла без ложной скромности, я тоже всю жизнь отдавала предпочтение грубоватым баритонам рок певцов, фальцеты попсятины меня мало привлекали. Нют Карлсончик с сотоварищами, обустроили для доченьки бомбезную детскую. Да еще и каждую ночь укачивали в люльке мою орущую дщерь всем семейством. Гарпии при коликах укачивали Юлю на могучих крупах, и даже Наркоша, признав дочь очень красивой и соответствующей его статусу самого ослепительного дракона, по его же версии, катал мою Юленьку на своих крыльях. Самая нежданная нянька нашлась в лице ректора Мориани, вот же не ожидала такой прыти от в принципе, чужого мужика, но и он не гнушался от укачивания орущего ребенка. В общем, за Юлю на пару месяцев я была спокойна, лишь мое сердце неприятно щемило от вынужденной разлуки, только что ж поделать. Вот заработаю денежек, вылечу, и потом мы с Юлей уже не расстанемся никогда, во всяком случае, я приложу к этому все усилия.