Психология рас (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Достигнув самой вершины этой импровизированной насыпи, компания слегка подзадержалась, дабы чуть более подробно осмотреть местность и хоть немного оценить ситуацию. Результаты этого беглого осмотра, мягко говоря, удручали. Даже самые стойкие из ребят, видавшие картины и похуже, слегка сбледнули, рассмотрев брошенные экипажи и тела, которые виднелись по всей площади и на прилегающих к ней улочках. Большая часть погибла мгновенно, судя по всему от мощного взрыва, разворотившего четверть открытого пространства и оставившего внушительную воронку, куда большую, чем создала малышка Ири во время памятной битвы в Олдерике. Еще часть погибла под разлетающимися обломками, но многим повезло гораздо меньше. Тем, кто не умер сразу, а пытался сбежать, истекая кровью от полученных травм или сгорая от внезапно появившегося пламени. Жители и гости города и не стараясь понять, что происходит, ведь такое случалось впервые на памяти всех ныне живущих. Они просто бежали, гонимые страхом за собственную жизнь и пытающиеся хоть как-то спрятаться. Но вряд ли кому-то удалось.

— Давайте-ка побыстрее спускаться, — мрачно произнес Натсуме, не испытывая ни малейшего восторга от созерцания столь тошнотворного зрелища. — Мы тут торчим, как мишень с подсветкой, и лично мне как-то не хочется, чтобы те, кто это устроил, заметили нас раньше, чем мы их.

Никто спорить не стал, чуть ли не наперегонки торопясь спуститься и поскорее скрыться с обозреваемого со всех сторон участка. Несмотря на то, что некогда у них с арахнами и были вполне нейтральные отношения, в данный момент никто не мог спрогнозировать, как поведут себя эти существа при встрече с давними знакомыми. Могут проводить с почестями, а могут и убить на месте. Проверять это, не убедившись, никому почему-то не хотелось.

— Так, давайте посмотрим, — Алек, идущий впереди всех по пустынным улочкам, внезапно притормозил, извлекая из кармана потрепанную карту и внимательно в неё вглядываясь. — Нам надо пробраться к зданию Парламента, причем желательно так, чтобы нас никто не заметил. Скорее всего, Сагара будет именно там, а поскольку он единственный, кто, возможно, к нам прислушается, то искать надо именно его.

— А с чего ты взял, что он будет именно там? — скептически уточнил фенрир, проводя когтистым пальцем по пергаменту. — Может, он там со своими дружками вырезает мирное население на улицах, а главных русалок оставил на десерт?

— С того, что арахны разумная раса, а не банда мародеров. Причем они намного умнее и организованнее всех нас вместе взятых, — терпеливо пояснил дракончик, сворачивая карту. — Сомневаюсь, что их цель заключается в бездумном разрушении и истреблении всего населения, они прагматичны. Думается мне, что весь этот хаос они устроили лишь затем, чтобы посеять панику и не дать безопасникам, разведчикам и прочим стражам собраться в единый отряд. Ну и заодно собрать всех членов парламента в одном месте, ведь такое событие обязательно потребует срочного заседания. Так что если Малес прав, то он отправится именно туда, чтобы сразу прижать всю верхушку и разузнать у них, где они хранят тот самый артефакт. Ну, по крайней мере лично я так бы и сделал, так что будем надеяться, что я ненамного глупее этих членистоногих.

— Ладно, с учетом того, что ты у нас главный по всевозможным коварным планам, доверимся твоей интуиции, — вздохнула Кэй, внимательно прислушиваясь к шуму, доносящемуся откуда-то из недр города. — Вопрос в другом, как нам пробраться незамеченными? Ведь по твоей теории чем ближе мы к цели, тем больше вероятность встретить захватчиков.

— Ни с места! — отрывистый ледяной голос, донесшийся откуда-то сверху, прервал уже открывшего было рот для ответа дракончика, заставив всех ребят задрать головы. На крышах ближайших зданий располагалось не меньше десятка арахнов, красовавшихся в своей истинной форме и недвусмысленно ощетинившихся острейшими лезвиями пилумов. Вспоминая, на что способны эти существа без оружия, провоцировать их ребята сочли плохой идеей. Лишь Фарид слегка согнул ноги, дабы в любой момент сорваться с места и вонзить клыки в ближайшего к нему противника.

Самым неприятным фактом оказалось то, что с первого взгляда все арахны были похожи как две капли воды. Если бы не откровенная враждебность в черных глазах, то можно было подумать, что это десяток клонов Сагары окружили переулок и теперь размышляют, что же делать со своей добычей. Впрочем, в отношении этих существ даже личное знакомство вовсе не гарантировало теплый прием. Тем не менее, спустя несколько секунд один из них поднял ладонь и коротко скомандовал:

— Опустить оружие, — этот коротенький приказ был выполнен настолько синхронно, что теория об отсутствии у этих ребят коллективного разума моментально подверглась сомнениям. Друзья настороженно наблюдали, как командир этого небольшого отряда легко спускается вниз по отвесной стене, внимательно вглядываясь в их лица. — Вы те самые драконы, верно? Вас вроде предупреждали, чтобы в ближайшие дни вы здесь не объявлялись, что вы тут делаете?

— Нам надо поговорить с Сагарой и мисс Лерэйей, — Алек, постепенно вжившийся в роль предводителя, шагнул вперед, без малейшего страха смотря на возвышающегося над ним бойца. — Они ведь ваши лидеры, верно?

— У нас нет лидеров, мы никому не подчиняемся, — без малейшей эмоции в голосе отозвался паук, на глазах преображаясь и принимая антропоморфную форму. Во своей второй ипостаси он и правда походил на их старого знакомого, разве что волосы были насыщенного каштанового оттенка да черты лица оказались немного крупнее. Поправив очки, он кивком головы отослал остальных и задумчиво уставился на стоящих перед ним ребят. — Однако вы правы, в данный момент мы объединились и делегировали именно Сагаре принимать все решения, хоть это и противоречит нашей натуре. Я могу провести вас к нему, однако предупрежу заранее: вероятность того, что он станет вас слушать, составляет одну целую и восемь десятых процента. Предложенный вами способ решения политических вопросов он признал нецелесообразным и малоэффективным, поэтому, если у вас нет какой-либо радикально меняющей ситуацию информации, разумнее будет вернуться в особняк главного редактора. Это касается всех, кроме русала, он не покинет город в любом случае.

— Полагаю, мы намерены всё же попытаться поговорить с Сагарой, причем именно в таком составе, который есть сейчас, — тщательно проговаривая каждое слово, произнес дракончик, стараясь унять спонтанное желание превратить эту ходячую вычислительную машину в глыбу льда и подстроиться под его стиль мышления. — А судьбу вышеупомянутого русала решать уже по итогам предстоящей… аудиенции. Такой вариант Вас устраивает?

— Он не противоречит сказанному мной, следовательно, вполне устраивает. Прошу за мной, — безразлично пожал плечами арахн, разворачиваясь в сторону здания парламента и возглавляя невеселое шествие, потянувшееся следом за ним.

Кэй, мельком взглянув на каменное лицо Натсуме, больше походящее на маску идущего на верную смерть, придержала Алека за рукав, вынуждая перестроиться в хвост отряда.

— Ты что, серьезно собираешься в случае провала отдать Натсуме этим психам?! — в лучших семейных традициях зашипела девушка, сверля гневным взглядом хмурого дракончика.

— Слушай, я, конечно, не самый пушистый из нас всех, но неужели ты обо мне настолько плохого мнения? — недовольно поджал губы обиженный таким предположением дипломат, укоризненно качнув головой. — Просто пока есть шансы, я пытаюсь решить вопрос мирно, как это сделал бы Малес. По крайней мере я очень надеюсь, что он поступил бы именно так, а не полез в драку, не разобравшись в ситуации.

— Наверное, ты прав, — вздохнула вампирша, печально опустив плечи. — Просто почему-то, когда о подобном говоришь ты, волей-неволей закрадываются нехорошие подозрения. Извини.

— Всё-таки репутация страшная штука, — тихо рассмеялся парень, ободряюще сжав её руку. — Не извиняйся, я сам её себе такой сделал. Но всё же знаешь… За время наших путешествий я сильно изменился. Из нас троих я больше всех цеплялся лишь за кровное родство и с настороженностью относился даже к Ингольфу, стараясь сохранять дистанцию и не пускать никого в душу. Однако в сложившейся ситуации я кардинально пересмотрел свое отношение к жизни и осознал, что невозможно полагаться только на себя и на братьев. Вы все моя семья, как бы я от этого ни открещивался. И те, кого я знаю уже давно, и наши неразговорчивые южные друзья, которые вечно себе на уме. Все мы проходим через одно и то же, так что времена злых шуток и подстав, увы, позади. Надеюсь, ты будешь не сильно по ним скучать?

— Сильно подозреваю, что твою ехидную натуру это все равно не изменит, так что скучать не придётся, — усмехнулась девушка, благодарно сжимая его прохладную ладонь и облегченно выдыхая. Всё верно. Теперь они семья, хоть в начале пути ею и не являлись. Пройдя через многое, каждый из них изменился, принимая новые правила игры и извлекая уроки из совершенных ошибок. Вот только почему-то всё равно немного грустно от осознания того, что им никогда уже не быть теми беспечными ребятами, которые шкодили в школе Морена или гуляли по окрестностям Олдерика.

На небольшой площади перед зданием Парламента царила возмутительная тишина и чистота, резко контрастирующая с творящимся в остальном городе беспределом. Если тут и кипела какая-либо битва, то все следы уже тщательно прибрали. Единственное, что напоминало о нападении захватчиков — около трех дюжин арахнов, бесстрастными статуями стоявших по периметру и явно готовых моментально броситься в бой. Что было бы, приди ребята сюда без сопровождения, думать почему-то не хотелось. К счастью, заметив их провожатого, не удосужившегося даже представиться, обновленные стражники не шелохнулись, беспрекословно пропуская компанию внутрь. Мужчина, возглавляющий это небольшое шествие, так же не стал притормаживать, сразу направляясь к резным арочным дверям, являющимся главным входом. Несмотря на слова об отсутствии лидера, создавалось полнейшее ощущение безукоризненного подчинения и четкой иерархии. Одного цельного механизма, где каждый выполнял собственную роль, кем-то ему назначенную.

Как и ожидалось, изнутри это здание, выполненное из белоснежного мрамора, просто потрясало своей красотой, как, впрочем, и почти всё в этом городе. Здесь не было навязчивой роскоши Гелиостатского дворца, но каждый элемент декора был подобран настолько точно, что все вместе это производило неизгладимое впечатление строгой, величественной красоты, не имеющей аналогов ни в одном уголке света. Поднявшись по широкой лестнице на третий этаж, арахн провёл посетителей к единственной огромной двери и, слегка толкнув её, бесстрастно произнес:

— Проходите, располагайтесь. Как только Сагара освободится, я сообщу ему о вашем прибытии и просьбе аудиенции. Если хотите, можете пока побеседовать с пленницей, это не возбраняется.

Войдя в просторную залу, в середине которой располагался огромный круглый стол для переговоров, где обычно и заседала вся правящая верхушка, ребята в прямом смысле слова потеряли дар речи.

— Это же… гребанный склеп, — тихо выдохнул Ингольф, расширенными глазами осматривая место, где им предлагали провести минуты, а то и часы ожидания. Большая часть стульев была залита начавшей уже подсыхать кровью, а в одном из углов высилась куча обезображенных тел, в которых с трудом можно было опознать некогда красивейших и могущественнейших женщин мира. Лишь одна не лежала вместе с ними, сидя привязанной к стулу под присмотром двух надзирателей. Выглядела она не в пример лучше своих соратниц, но и с такого расстояния было видно, что она сильно ранена и измучена долгими пытками.

— Что-то мне подсказывает, что мы теперь тоже своего рода пленники, — бесцветным голосом выдохнул Натсуме и первый направился к несчастной женщине. Да, он всю жизнь желал русалкам умереть в страшных муках, но, когда увидел подобную резню воочию, даже ему стало не по себе.

Расслышав приближающиеся шаги, женщина с трудом подняла голову и оглядела подошедших друзей единственным уцелевшим глазом, в котором читалась ненависть и затаённый страх.

— Явились всё-таки, — презрительно искривила разбитые губы русалка, с досадой подмечая алый отблеск амулетов висевших на шее каждого участника этой компании. — Подумать только, вам всё-таки удалось нас обмануть. Заставили гоняться за вами и пропустить истинную опасность. Мое уважение тому, кто придумал этот план.

Ребята переглянулись, понятия не имея, что в такой ситуации сказать. Сочувствовать этой женщине особо не хотелось, как и признаваться в том, что подобное развитие событий даже для них стало полнейшей неожиданностью.

— Что молчите? Наслаждаетесь своей победой? — пленница хрипло рассмеялась, зло прищурив глаза. — Рано радуетесь. Пусть вы и выпустили арахнов, они никогда никому не подчинялись и не будут. Вы еще пожалеете о тех временах, когда мы поддерживали порядок в мире.