— Не очень, — поразмыслив, честно призналась девушка, пытаясь собраться и тщательно наморщив лобик. — Мы были с ней знакомы?
— О да, — криво усмехнулся вампир, брезгливо скривившись. — Её мать русалка, а отец вампир, хороший друг и компаньон моего отца. В детстве мы с ней часто проводили время вместе. Впрочем, чем старше мы становились, тем чаще она появлялась только на банкетах, так что, может, поэтому ты её и не так хорошо помнишь, как я.
— И что в этом плохого? — вкрадчиво поинтересовался Шиба, осторожно касаясь его руки своей. — Думаешь, она неспроста тут объявилась именно сейчас? Думаешь, она шпионит на русалок?
— Понятия не имею, — выдохнул Рэй, видимо, совершенно забыв, что они стоят в коридоре, и рефлекторно взлохматив собственную золотистую челку, что обычно позволял себе только при самых близких друзьях. — Но ничего хорошего от неё ждать не советую. Она гибрид, редкость мира тьмы, унаследовавшая черты и вампира и русалки, причем не самые лучшие. Она властна, самоуверена, помешана на всем красивом, безумна в своей настойчивости, способна завораживать голосом и пить кровь, а что самое главное… Эта сучка всегда пытается забрать то, что принадлежит мне. Вещи, друзей, любимых… Всё, что хоть немного интересует меня, она всегда хочет себе. Не знаю, то ли у неё не хватает фантазии на что-то свое, то ли ей просто нравится меня бесить, просто предупреждаю, чтобы вы были осторожней.
— А, начинаю вспоминать, — Кэй слегка ожила после его речи, потерев подбородок. — Да, она всегда у тебя всё забирала, начиная от игрушечного мишки и заканчивая любовницами. Но, Рэй, прошло лет двадцать с тех пор, как они переехали в Элтерно, и вы не виделись. Может, она изменилась?
— Я бы не особо на это надеялся, — угрюмо буркнул вампир, будучи мрачнее грозовой тучи. — Скорее всего, она не случайно сюда перевелась и намерена как всегда портить мне жизнь. Вряд ли она шпионит на русалок, но готов поставить свои клыки на то, что она попытается с вами подружиться, а поскольку эта змея втирается в доверие получше любого кицунэ, то следите, пожалуйста, за языком. С какой бы целью она тут ни объявилась, ничего хорошего от этого перевода ждать не стоит.
— Рэй! Кэй! — донесся до друзей жизнерадостный голос, и к ним подошла улыбающаяся Оливия, оглядывая всех с такой искренней радостью, что слова Рэя невольно подверглись сомнению. — Вы так быстро ушли, я даже не успела поздороваться. Эти ребята меня окружили, и я не успела ничего сделать…
— Сделать что? Испортить мне настроение? Не переживай, успела, — окрысился Рэй, выщерив клыки. — Чего тебе надо, Оливия?
— А ты как всегда просто блещешь дружелюбием, — ничуть не обидевшись, звонко рассмеялась русалка, укоризненно улыбаясь старому знакомому. — Неужели все ещё дуешься на меня из-за Томаса? Разве я виновата, что со мной ему было лучше, чем с тобой, несмотря на то, что я не любила его так беззаветно, как ты? Брось, это все в прошлом. Я перевелась сюда не для того, чтобы припоминать друг другу старые обиды.
— И что, ты надеешься, что после этих слов я разом забуду всё, что ты мне сделала, и внезапно возлюблю тебя, как завещала какая-то захудалая человеческая религия?! — зашипел вампир, гневно полыхнув глазами и невольно сильнее сжимая руку оборотня. — Обойдешься, я даже видеть тебя не хочу, дрянь.
— Знаешь, обучение в этой Академии и правда испортило тебя. Ты совершенно разучился мыслить здраво и держать лицо. Раньше ты не был столь эмоционален и никогда бы не позволил себе такое поведение, — с упрёком посмотрела на него девушка, поджав губки. — Впрочем, это дело времени. А видеть меня тебе всё-таки придется. Как никак теперь я твоя невеста, так что…
— Чегооо?! — хором выдохнули оборотень и вампирша, пока ошарашенный этой новостью Рэй беззвучно открывал рот в попытках оформить свои мысли в осознанные слова.
— Какая невеста, Оливия? — первой пришла в себя Кэй, ради этого даже отвлекшись от своей прострации. Тактично кашлянув, она вкрадчиво напомнила: — Рэй больше не является частью своей семьи, от него отреклись. Так что он волен сам выбирать, как жить и с кем.
— С чего вы взяли, что от него отреклись? — Оливия лукаво улыбнулась, хитро блеснув глазами. — Да, его отец был возмущен этой детской выходкой, но никто от Рэя не отрекался. Ему дали второй шанс, только теперь, чтобы ему не лезли в голову всякие глупости, придется жениться на мне. И меня очень огорчает такая реакция. По-моему, я идеальная кандидатка на роль его жены.
— Исключено, — отрезал Рэй, исподлобья уставившись на потенциальную невесту. — Даже если бы я тебя не ненавидел, мне не нужны никакие прощения и шансы. Я не собираюсь менять своего решения, так что можешь передать моему отцу, что помолвки не будет.
— Рэй, не глупи, — в мягком голосе русалки промелькнуло едва слышное раздражение. — У тебя есть шанс всё исправить, и ты будешь полным идиотом, если его упустишь. Если уж тебе так дорог этот оборотень, то я не против после свадьбы назначить его нашим официальным любовником. Ты же сам знаешь, это вполне нормальная практика в вампирских кругах. Тем более, — Оливия окинула фигуру Шибы заинтересованным взглядом и удовлетворенно кивнула, — он и правда симпатичный, я совершенно не против им обладать. Мне нравится его смуглая кожа, это так необычно…
Она протянула руку, попытавшись коснуться щеки оборотня, но тот ударил её по ладони, с ненавистью уставившись в ошарашенное от такой реакции лицо. Янтарные глаза полыхали невиданной ранее яростью, не сулившей наглой русалке ничего хорошего.
— Не смей трогать ни меня, ни Рэя, поняла? — дрожащим от злости голосом прорычал он, с силой сжимая руку вампира. — Он никогда не женится на тебе и не опустится до того, чтобы делать меня официальным любовником. Ясно тебе… Дура!
Последнее слово он почти выкрикнул и, не дожидаясь, пока Оливия найдет, что ответить на это заявление, размашистым шагом направился к лестнице. Следующий за ним Рэй невольно улыбнулся, облегченно вздохнув. Мало того, что ему было безумно приятно видеть, как фарфоровое личико старой знакомой впервые на его памяти пошло красными пятнами, так еще и душу грела приятная мысль, что оборотень наконец перестал в нем сомневаться. Он даже не усомнился в том, что вампир не собирается соглашаться на эту сделку, а это значит, что самое страшное уже позади и теперь никто не встанет между ними.
— Ну, мы, наверное, тоже пойдем, — тихо хмыкнул Натсуме, увлекая Кэй в другую сторону и стараясь скрыть невольную улыбку. Блистательная и великолепная русалка стояла как оплёванная, а вокруг неё тихо перешептывались ученики, слышавшие отнюдь не весь разговор, но уж последнюю фразу нахального оборотня точно. И никто даже не сомневался, что новость о том, что новенькая представительница высшего класса крупно обломалась, попытавшись влезть в отношения самой странной парочки Академии, в рекордные сроки облетит весь кампус.
========== Часть 27. Тяжело быть старшим. ==========
Следующую неделю всё было настолько тихо, что это начинало уже даже пугать. Оливия, обиженная непочтительным отказом и возмущенная категорическим нежеланием Рэя связывать себя с ней узами брака, больше к ним не подходила, всё больше общаясь с Эрикой, но та, предупрежденная предусмотрительным вампиром, виртуозно меняла темы разговора, работая в излюбленном стиле Такацуки, то бишь болтала без умолку, толком при этом ничего не сказав. Попытки разговорить Натсуме и Кэй привели к еще более печальным результатам. Вампирша с каждым днем все больше выпадала из реальности, и все сложнее было выдернуть её из этого состояния. Русал же, и так не будучи любителем разговоров и новых знакомств, и вовсе в довольно грубой форме разъяснил новенькой, что общаться с ней не намерен и вообще не до неё сейчас. Прискорбное состояние вернувшей память девушки его волновало куда больше и вызывало уже вполне определенные опасения, которыми, как назло, было нельзя ни с кем поделиться.
Рэй и Шиба же были абсолютно счастливы и почти все время проводили вместе, прописавшись в комнате вампира. С новым статусом и обретением достойной формы перед оборотнем встала нехилая дилемма. С одной стороны, он не мог бросить стаю и, как и планировал ранее, проводить всё время лишь в комнате возлюбленного. С другой, оставлять вампира на три дня у него тоже не было ни малейшего желания, особенно теперь, когда вокруг него, как голодная акула, нарезала круги отвергнутая Оливия. После недолгого обсуждения было принято решение, что днем Шиба будет проводить время в лесу, а на ночь его будет забирать к себе заботливый ухажер. Первый день ученики в ужасе шарахались от беспечно прогуливающегося по территории Рэя, ведущего на поводке поджарого черного волка с недобрыми глазами, но со временем свыклись и стали обходить странную парочку стороной. Рядом с вампиром оборотень был довольно спокойным и миролюбивым, лишь изредка вяло порыкивая на не успевших спрятаться учеников. В комнате он и вовсе вел себя самым образцовым образом и, казалось бы, даже понимал отдаваемые Рэем команды, лишь один раз из вредности обглодал ножку стула, когда какая-то опрометчивая девушка заскочила к ним отдать одалживаемые конспекты. Вампир даже ругаться не стал, лишь сделав зарубочку в памяти и утешив себя мыслью, что после полнолуния обязательно отыграется на ревнивой псине.
Именно из-за этой идиллии в субботу с утра, как раз после ночи обратной трансформации тихо посапывающие любовники даже не проснулись от царящего в коридоре удивленного гвалта. Шум все нарастал, пробиваясь сквозь крепкий сон вампира, но тот накануне слишком увлекся интересной книжкой и почесыванием пригревшегося рядом Шибы. Так что вместо того, чтобы встать и рявкнуть на придурков, посмевших его разбудить, он лишь крепче прижал к себе любовника, зарываясь носом в мягкие темные волосы. Увы, спустя пару минут в дверь настойчиво постучались, и матерящийся под нос вампир всё-таки был вынужден выбраться из уютной постельки, дабы как минимум высказать ранним визитерам всё, что о них думает.
— Минуту! — глухо прорычал Рэй, натягивая штаны и мимоходом приглаживая растрепавшиеся во время сна волосы. Вставать он не планировал, так что рубашку и перчатки натягивать поленился, о чем пожалел почти сразу же после того, как открыл дверь.
— Братик! — Взвизгнула стоящая за порогом заплаканная девочка, вихрем врываясь в комнату и крепко обнимая озадаченного вампира за пояс. Такие же как у брата золотистые волосы, только не лежащие изящной волной, а уложенных в трогательные кудряшки, припухшие от слёз серо-голубые глаза на очаровательной мордашке и слишком роскошное для её возраста платьишко… Да, сомнений быть не могло.
— Сара?! — сдавленно выдохнул Рэй слегка согнувшись, когда младшая сестричка врезалась в его живот головой, вцепляясь, как маленький клещ. — Что ты тут делаешь?!
Стоящий за дверью инкуб, очевидно, сопроводивший девочку к нужной комнате тактично прикрыл дверь и поспешно смылся, повинуясь раздраженному взмаху руки вампира.
— Папа сказал, что ты больше не придешь и мы никогда не увидимся, — всхлипнула Сара, содрогаясь от рыданий и ничуть не успокаиваясь от мягких поглаживаний брата. — Я не хочу терять ещё и тебя, поэтому я сбежала. Рэй, не бросай меня, ты не можешь меня бросить! Ты же говорил, что любишь меня!
— Конечно, люблю, — растерянно пробормотал Рэй, поглаживая светлую макушку. — Милая, папа просто преувеличивает. Да, я больше не смогу приезжать домой, но это вовсе не значит, что мы не сможем видеться. Я как раз сегодня собирался что-нибудь придумать по этому вопросу, так что обещаю, я тебя не брошу. Кстати, может, ты еще и сможешь теперь видеться с Кэй. Ты же соскучилась по ней, да?