— Кстати, Кэй, это и есть твой брат? — чуть склонил голову левый, подставляя для почесывания гребень. — Почему он такой молчаливый? Или ему просто нравится на нас молча пялиться?
— Вы родственники?! — аж подскочил на месте Шиба, будучи единственным, кто не в курсе вампирского секрета.
— Да. Это не то чтобы тайна, но, если не сложно, постарайся об этом не рассказывать, — пожал плечами Рэй, украдкой поглядывая на сестру. — А молчаливый я лишь потому, что вы вроде хотели о чем-то поговорить, но до сих пор об этом и слова не сказали.
— Ах да, — драконья мимика не была особо выразительной, но все прекрасно поняли, что Алек недовольно поморщился. — Через месяц Малес женится.
— На вампирше, — пояснил Ален, тихо вздохнув. — Тебя приглашают на свадьбу. И всех, кого ты пожелаешь с собой взять.
— Включая своего ревнивого парня, — не удержался от колкости Алек, показав насупившемуся русалу длинный раздвоенный язык, — но с ним могут возникнуть проблемы.
— Вернее, у него могут возникнуть проблемы, — поправил близнеца Ален, покосившись на соседний диванчик. — Свадьба состоится в Гелиостате, на юге. Там будет очень много мумий.
— И вампиров…
— Но мумий, наверное, больше…
— Постойте, ребята, — растерянно посмотрела на близнецов Кэй, жалобно заломив бровки, — а как же вы? Вы же всегда были втроём, вы тройняшки. Разве это нормально?
— Рано или поздно это должно было случиться, — неловко отвел глаза Алек, выпуская из ноздрей струйки морозного пара.
— Он всегда слегка от нас отличался, — с обидой фыркнул более вспыльчивый Ален, — как будто всего одна дополнительная буква делает его лучше нас.
— Не говори так, — с упреком покосился на брата левый дракончик. — Мы должны радоваться за него, а не грустить. В конце концов, Эллис его и правда любит, плюс это шанс для мира вспомнить о нашем существовании. Может, они, наконец осознают, что потеряли…
— Этого я и не хочу, — упрямо рыкнул правый дракон, чуть приподнимаясь и зло смотря на брата. — Я не верю, что она его любит, вот ни на капельку! Она просто хочет заполучить себе редкую диковинку и показывать сородичам, как животное в зверинце!
— Погодите, — оборвал его пылкую речь до этого хмурящийся Рэй, усиленно что-то припоминая. — Эллис… Из рода Андерстоунов? Владельцев самых крупных транспортных компаний во всем мире? По-моему, отец мне что-то говорил о какой-то свадьбе, что там соберутся все известные семьи вампиров и русалок, но я как-то пропустил мимо ушей.
— Да, поэтому мы и сказали, что ты всё равно узнаешь. Скорее всего, тебя пригласят. Если не они, то Кэй.
— Стоп, а как вы собираетесь приглашать туда Кэй, если прекрасно знаете, что ей не желательно появляться на официальных мероприятиях? — вкрадчиво поинтересовался Натсуме. Вспомнив недвусмысленный намёк, добавив: — Тем более со мной?
— Вы приглашены как почетные гости жениха, никто вам и слова не посмеет сказать, — отмахнулся Ален, на глазах приобретая антропоморфные черты, отчего вампирша поспешно отдернула руки.
— В любом случае, у нас ещё есть время, чтобы придумать, что мы будем делать. Но она там должна быть обязательно. Ингольф, Рангрид и Кэй не имеют права отказаться от приглашения, — Алек, также сменивший форму, хитро улыбнулся задумавшейся девушке. — Мы здесь задержимся на некоторое время, так что что-нибудь сообразим. А пока что… Может, хочешь выпить моей крови? Я помню, тебе она очень нравится.
— Хэй, почему это именно твоей? — надул губки его близнец, поспешно расстегивая воротничок. — Я тоже хочу, чтобы она выпила моей крови.
— Эм, ребят, мне приятна ваша забота, — пробормотала смущенная вампирша, виновато поглядывая на вновь окаменевшего русала, — но, пожалуй, лучше не стоит. Если уж вам так этого хочется, может, лучше Рэю предложите? Он ни разу не пробовал…
— Ничего страшного, можешь пить, — внезапно оттаявший Натсуме снисходительно улыбнулся, тряхнув головой. — Я тогда просто погорячился от неожиданности, так что всё нормально. Считай это моими извинениями.
— А ты хочешь попробовать? — склонил голову Алек, смотря на Рэя и хитро поблёскивая глазами. — Я два раза предлагать не буду, это уникальный и неповторимый шанс.
— Эм… Ну… — вампир с опаской посмотрел на презрительно скривившегося Шибу, лишь пожавшего плечами, мол, если уж Натсуме не против, то чего ты меня спрашиваешь? — Если можно…
— Можно, если нежно и осторожно, — звонко рассмеялся мелкий провокатор, поглядывая на слегка побледневшего оборотня и, неспешно оголяя шею, внезапно с придыханием попросил: — Пожалуйста, будь со мной аккуратен…
Рэй, моментально вспыхнувший до ушей, поспешно поднялся и склонился над едва слышно застонавшим парнем, осторожно прокусывая тонкую кожу и опасаясь, что еще немного, и его решимость улетучится. Он буквально чувствовал, как наблюдающий за этим безобразием Шиба с ненавистью сверлит его спину ревнивым взглядом, скрипя клыками от ярости. Однако, едва он почувствовал во рту привкус легендарной драконьей крови, как все мысли об остальном мире моментально выпорхнули из его головы. С первого же глотка этой несомненно божественной, тягучей, но невероятно лёгкой жидкости тело будто наполнилось необычайной энергией, а голова закружилась, словно он стоял на краю бездны. Рэй, блаженно закативший глаза, полностью отключился от реальности, желая, чтобы это волшебство никогда не заканчивалось. Его сестра, неодобрительно покачавшая головой, тихо вздохнула, а нетерпеливо ёрзающий Ален весело пояснил тихо психующему Шибе:
— Вместе с кровью мы отдаём частичку своей природной магии. Она быстро рассеивается, но не удивляйся, если он в ближайшее время будет вести себя слегка… необычно, — дернув девушку за рукав, шкодливый дракончик забавно надул губки. — Кэй, ну давай, я тоже хочу!
— Хренушки, меня ты на этом не поймаешь, я не хочу опять три дня как пришибленная ходить, — усмехнулась вампирша, прищуриваясь. — Если и правда хочешь поделиться, то закатывай рукав. Сами же потом признались, что для нас ваша артериальная кровь как хорошая доза наркоты, от которой ещё несколько дней плющит.
— Бука, — вздохнул уличённый дракончик, послушно закатывая рукав. — Ну и ладно, мне всё равно будет приятно. Хотя и обидно, можно было бы так повеселиться…
— Пойдем отсюда, — коротко выдохнул Натсуме оборотню, с отвращением смотря на довольно интимную сцену кровопийства.