— Кэй искал, — равнодушно пожал плечами парень, подходя к сидящей вампирше и даже не обращая внимания на то, какое впечатление производит, не задумываясь, склонился, легко её поцеловав: — Привет. Ты не пришла после занятий, и мне стало интересно, почему. Всё в порядке?
— Да, просто вот сидим обсуждаем сегодняшнюю аномалию, касающуюся наших знакомых, — слегка смутилась Кэй, невольно улыбаясь. — Может, хоть у тебя есть идеи, где может быть исчезнувший Наги? Ты же всегда всё про всех знаешь.
— В библиотеке, — не задумываясь, ответил Натсуме, подавая ей руку и помогая встать. — Если я правильно расслышал ваш разговор, пока сюда шел, то он просто перенервничал и не может обрести видимую форму, но места его обитания вряд ли изменились. Не переживайте, успокоится и вернется.
— А ему можно как-то помочь? Или найти? — жалобно поинтересовалась Хлоя, поднимая на мумия умоляющий взгляд голубых глаз. — Вдруг, если я извинюсь, то он быстрее успокоится?
— Не знаю, попробуй просто прийти в библиотеку и поговорить хотя бы монологом. Может, тебе удастся вывести его на диалог или почувствовать само присутствие, я слышал, некоторые это умеют, — отмахнулся Натсуме, вопросительно посмотрев на Кэй. — Всё, мы можем идти?
— Нет, не можете! — спохватилась отошедшая от шока Эрика, наконец справившаяся с отвисшей челюстью. — Вы что, теперь вместе?! И никому ничего не сказали?!
— А что, мы должны на каждом углу развешивать сводки о переменах в своей личной жизни? — недовольно скривился мумий. — Это только наше дело, и оно никого не касается. Кэй, мы идем или ты останешься этой приставале еще интервью давать?
— Не вредничай, — с упреком посмотрела на него вампирша, чуть сжимая держащую её руку. — Я бы на её месте тоже удивилась, ты же не Рэй, чтобы твой поцелуй с девушкой воспринимался как что-то само собой разумеющееся. Кстати, надо будет, наверное, к нему вечером заскочить… — тряхнув головой, девушка махнула рукой удивленно разглядывающим их парочку подругам. — Ладно, до встречи. Потом расскажете, что там всё-таки с Наги случилось, хорошо?
— Хорошо, — улыбнулась Хлоя, с умилением оглядывая держащихся за руки ребят. Спохватившись, она тоже поспешно поднялась. — Натсуме прав, сбегаю-ка я еще раз в библиотеку. До встречи.
— Тоже себе что ли парня найти? — рассеянно пробормотала Эрика, смотря на удаляющиеся спины друзей. — Так ведь не оценит никто…
Вампирша с русалом, свернувшие к уже знакомому пруду, неспешно прогуливались, продолжая вчерашний, так и не законченный диалог. Как оказалось, в связи с некоторыми вскрывшимися особенностями парня обсуждать приходилось довольно многое, и накануне они смогли осилить лишь малую часть. Ни сама Кэй, ни тем более Натсуме не выдерживали подолгу подробных обсуждений на тему «что делать, если…» и постоянно скатывались на обычную болтовню. Постепенно привыкающий к разговорам русал уже куда реже хотел просто помолчать и уже не так часто уставал от диалогов.
— Ты всё-таки вредина, — тихо рассмеялась Кэй, неспешно шагая рядом со своим напарником. — Вот надо было тебе Эрику обижать? Я же никому ничего не сказала, потому что не знала, захочешь ли ты афишировать наши отношения и, если да, то насколько сильно. А спросить забыла.
— Дело не в том, что я не хочу афишировать, а в том, что мне неприятно, когда это обсуждается. Я же говорил, что ревнивый, так что естественно, что я не собираюсь ничего скрывать. А то кто-то может подумать, что ты свободна, и начать приставать, а мне потом думать, куда девать их трупы, — весело хмыкнул русал. — Но я всё равно не понимаю, почему это нельзя молча принять как факт, и не задавать дурацких вопросов. Я поцеловал тебя у неё на глазах, она что, правда думала, что я мог это сделать по ошибке?
— Нет, но, полагаю, тот факт, что ты вообще можешь хоть кого-то поцеловать, нехило так пошатнул её представления о мире. Как я поняла, репутация у тебя тут молчаливого отшельника, который ни с кем не общается и уж тем более не заводит отношений, — беспечно улыбнулась вампирша, довольно жмурясь. — Хотя мне в это сложновато поверить, со мной ты никогда таким не был.
— Я, конечно, могу пошутить, что, как и Наги, влюбился с первого взгляда, но ты мне всё равно не поверишь, — с усмешкой качнул головой Натсуме. — На самом деле, я таким и был, просто ты это мифическим образом игнорировала. А поскольку я не привык к столь длительной осаде, то довольно быстро сдался, понял, что от тебя мне никуда не деться, а раз так, то и тебе жизнь мёдом казаться не должна.
— То есть, по твоей логике, отношения с тобой — это что-то вроде наказания? — расхохоталась Кэй, вспугнув пару мирно спящих летучих мышей и едва не свалившись в пруд.
— Конечно, — невозмутимо улыбнулся русал, придержав девушку за талию. — Хоть я и прекрасен по всем параметрам, я отлично понимаю, что обладаю весьма непростым характером. Так что тебя ждет довольно тяжелая жизнь с вредным и ревнивым русалом, от которого ты уже никуда не денешься. Можно сказать, вчера ты добровольно подписала себе смертный приговор, ибо, даже если ты передумаешь, я тебя никуда не отпущу. Кстати, подозреваю, что ты и сама это прекрасно понимала, и до сих пор гадаю, почему всё равно согласилась.
— Хороший вопрос, — пожав плечами, вампирша прижалась к парню, так и не убравшему руку с её талии. — Не знаю, ты мне сразу понравился. Сначала просто было интересно, а потом сама не заметила, как привязалась. Правда, я не подозревала, что всё так быстро случится. Думала, может через месяц-два начать тебе намекать на это, но ты всё провернул куда быстрее. А так… Мне нравится, что ты решительный, независимый от чужого мнения, спокойный и какой-то… Мудрый, что ли. У тебя весьма необычное иногда восприятие, но очень правильное. Чувствуется, что ты намного старше и меня, и даже Рэя. Сколько тебе, кстати, лет?
— Двести шестьдесят четыре, — усмехнулся русал, скосив глаз на слегка удивленную напарницу. — С учетом того, что некоторые из нас доживают до двух тысяч лет, я еще подросток.
— Ого, — впечатлённо пробормотала Кэй, переваривая полученную информацию. — Мне всего семьдесят пять, а Рэю девяносто три. Мы в сравнении с тобой совсем дети. Вампиры редко живут больше тысячи двухсот лет, полторы это предел и единичные случаи. Выходит, ты проживешь почти в два раза больше…
— Ну, с учетом моей ситуации, не факт, что я проживу даже еще пятьдесят. Меня, как ты помнишь, разыскивают по обоим континентам, а экстрадиции в Элтерно подвержены все преступники, — криво улыбнулся Натсуме, легко поцеловав вампиршу в середину черной челки, — так что не огорчайся, возможно, я проживу намного меньше тебя.
— Знаешь, я, пожалуй, всё-таки предпочту первый вариант, в котором это тебе придется таскаться ко мне на могилку и облагораживать её различными вениками, — недовольно поджала губы Кэй, легонько пихнув своего спутника в бок. — О, кстати, пока я не забыла, мне тоже тебе кое в чём надо признаться. А то когда вы подерётесь, будет уже поздно. Так что предупреждаю сразу — к Рэю не ревнуй. Он мой брат, так что между нами ничего нет и быть не может, какими бы нездоровыми тебе наши отношения ни казались.
— Я в курсе, он уже мне сообщил. Хотя не скажу, что меня это успокаивает. Инцест, как говорится, дело семейное, — хмыкнул русал, — но я честно постараюсь держать себя в руках. Пусть даже по твоим словам мне, в числе остального мира, придется быть на втором плане.
— Вообще-то я всё же надеюсь, что вы образумитесь и, если не подружитесь, то хотя бы не будете друг другу хамить при каждой встрече, — проворчала вампирша, неодобрительно покачав головой. — А кто тебе об этом рассказал? Доктор Робин?
— Нет, сам Рэй и рассказал.
— Серьезно? Вот упырь болтливый, — тихо выругалась девушка, — хотя, дай угадаю, он тебя просил мне об этом не говорить?
— Считай это маленькой местью за то, что он хотел, чтобы я держался от тебя подальше, — ехидно фыркнул Натсуме, крепче прижимая её к себе. — Может, он и прав в том, что я опасный парень, но ты сама вполне способна решить, стоит ли тебе рисковать или нет.
— Спешу огорчить, месть не удалась, с Рэем я на эту тему ругаться не буду, — тихо рассмеялась Кэй, нежно коснувшись губами виднеющегося из-под бинтов подбородка. — Я прекрасно знаю, что у него комплекс старшего брата в превосходной степени, и он что со мной, что с Сарой носится как с хрустальными. Иногда это жутко раздражает, но, если это именно то, что не позволяет ему оскотиниться и превратиться в своего батюшку, то пусть будет… Хэй, что ты делаешь?
— Целую тебя, разве не заметно? — мурлыкнул Натсуме, и правда покрывая лицо вампирши мягкими поцелуями. — Ты меня целуешь, и я тебя тоже хочу. Мне до вчерашнего вечера вообще в голову не приходило, что этот процесс может быть настолько приятным. Видимо, когда это делаешь с тем, кто тебе нравится, эффект совершенно иной, и на удивление захватывающий.
— Но мне же это нравится! Ты бы хоть руки не распускал… Не здесь же! — неуверенно закусила губу Кэй, прерывисто выдыхая и с трудом удерживаясь от соблазна поддаться русалу-искусителю.